Данилин вышел из-за дерева и направился дальше по улице, приближаясь к источнику звука. На ближайшем фонарном столбе на ветру развевалось объявление. Края его были изорваны, прямо посередине виднелось желтое пятно, то ли от ржавчины, то ли еще от какой-то грязи.

ПРОДАВЕЦ кукол

Любое ваше желание на заказ

Обращаться по телефону 9-229-348

Будь у Максима работающий телефон, он обязательно сфотографировал бы его. Впрочем зачем? Вряд ли проснувшись, он сможет посмотреть фотографии, сделанные ВО СНЕ. Если это все же был сон.

Параллельных миров не существует, подумал он. Это банальная фантастика.

И уж тем более фантастично, чтобы он, абсолютно заурядный молодой бездельник-фрилансер, смог попасть в какой-нибудь параллельный мир, работая в детском садике.

Глупость несусветная.

Перейдя трамвайные пути, он еще раз огляделся и прислушался. Посмотрел на трубку радиотелефона – лампочка в верхнем углу, о существовании которой он и не догадывался, сейчас мигала красным. Мигала, словно предупреждая об опасности. Он удалился от детского сада на большее расстояние, сам того не заметив. Не пора ли вернуться?

Но любопытство взяло вверх, и он двигался дальше. Дальше по улице должен располагаться механический завод. Во всяком случае, в мире Максима было именно так. И сейчас он действительно видел вдали виднеющиеся корпуса завода и несколько дымящихся труб. Как и всегда они дымили густым дымом. И вообще все вокруг было точно таким же, как и в мире Максима. Если допускать мысль, что он действительно попал в другой мир.

«Но если не так, то где я нахожусь? Я абсолютно четко понимаю, что это не тот город, по улицам которого я шел утром. Этот город, где почти нет машин, людей и стоит непривычная тишина, нарушающаяся этим проклятым неизвестным шумом. И уж тем более в моем городе и мире никто не повесить на столб идиотское объявление о продавце кукол и любым желанием на заказ».

Последняя мысль придала уверенности в том, что вокруг происходило что-то мистическое.

И вместе с тем в его голову пришла другая мысль, которая оказалась умнее и справедливее прошлой.

Тогда какого хрена ты, Максик, бродишь здесь?

Он резко остановился.

Нет, не испугался того, что с ним сейчас может случиться все, что угодно. И не потому как на мгновение представил, что не сможет отныне вернуться обратно (хотя до дурацкого детского сада возможно добредет целым и невредимым, если не начнется очередная перестрелка).

Нет, Данилин испугался, потому что увидел людей, шедших в сторону завода.

И лучше бы он их никогда не видел.

– Алло, ты меня слышишь? Макс? Ты там?

В телефоне стоял неприятный треск помех, через которые невозможно было разобрать на связи ли еще Максим, или связь окончательно отключилась. Не дождавшись никакого ответа, она отключила звонок и посмотрела на детский сад. На крыльцо никто не выходил, да и сам садик выглядел нелюдимым.

«Я на крыльце, разве ты меня не видишь?»

Нет, она не видела его. И не могла понять, что вообще происходит. Либо Максим врет, либо…

А что тогда во втором случае? Все это смахивало на какую-то мистику, в которую Лиза не собиралась верить. По крайней мере, в эту конкретную минуту.

Она набрала номер Самуила, чтобы узнать, как можно связаться с этим загадочным заведующим и есть ли у детского сада еще какие-то контакты. Она нашла в списке звонков номер друга Максима, с которого он упорно названивал ей утром, и нажала вызов. Трубку никто не снял.

Лиза завела машину, еще раз посмотрела на садик, и тронулась с места.

– Переходим к производственной гимнастике, – раздался голос диктора на радио. – Встаньте из-за своих рабочих мест, ноги на ширине плеч.

– Какая же ерунда! – Лиза решила переключить волну ретро-радио, однако магнитола после поисков снова возвращалась на эту волну.

– Делаем глубокий вдох, затем поднимаем руки, – настойчиво продолжал вещать диктор.

Стоило Лизе вывернуть из проулка, который вел к «Гамме развития», загадочное радио начало звучать тише и вскоре совсем пропало. Магнитола, включив автопоиск, сразу поймала станцию, передающую современные хиты. У девушки было такое чувство, словно она выехала из аномальной зоны.

Максим, остановившись как вкопанный прямо посередине улицы, смотрел на шествие рабочих по направлению к проходной завода. Все как один они были одеты в черные мешковатые одежды – мужчины носили бесформенные брюки, больше напоминавшие шаровары, толстые куртки из плотной материи и шапки, надежно скрывавшие практически всю голову. Женщины выглядели не лучше – такие же плотные пальто черного цвета и сапоги. Двигались они все медленно, и со стороны больше напоминали зомби.

– Какого хрена, – прошептал еле слышно Максим, глядя на людей.

– Дайте пройти! – прогремел голос сзади, отчего молодой человек вздрогнул и едва не выронил радиотелефон, который по-прежнему сжимал в руке. Красная лампочка теперь мигала не переставая. Предупреждала: «да уноси же ты ноги, дальше будет только хуже!»

За спиной Максима стоял один из рабочих завода, в точно такой же черной одежде. Лицо его, угрюмое и озлобленное, не передавало никаких эмоций.

– Простите, – промямлил Максим и отступил в сторону. Тротуар был широкий. Рабочий вполне мог пройти рядом, не побеспокоив его. Но он зачем-то решил начать конфликт.

– Ты кто такой вообще и откуда? – спросил мужчина, обнажая кривые желтые зубы.

– Никто и звать меня никак, – огрызнулся Данилин в ответ и посмотрел на здание завода. Все рабочие, которые шли по направлению к проходной, остановились как вкопанные и сейчас смотрели именно в его сторону.

Все действительно немного напоминало кадр из фильма про зомби-апокалипсис. Очень плохой фильм. С дурным финалом.

– Ты мне дерзишь, молокос, – надвинулся на него рабочий. – А ты часом не оттуда?

Лампочка на телефоне стала мигать еще быстрее, и тут Максим уже без намеков понял – пора бежать.

Ничего не ответив мужчине, он резко стартанул с места и побежал обратно в сторону детского сада.

– А ну стой! – проорал рабочий, но почему не побежал следом, а остался стоять посередине улицы и кричать ему вдогонку. – Стой, урод, кому говорю. Ты все равно не убежишь!

Последние слова напугали Максима еще больше.

Ты все равно не убежишь.

Но кто его остановит?

Что-то просвистело прямо над головой и рядом разбилась бутылка. Макс остановился и посмотрел вверх. Из окна общежития, стоявшего на углу двух улиц, высовывался пожилой мужчина и грозил молодому человеку второй бутылкой.

– Тебе же сказали стоять, так какого хрена ты не остановился?

– А должен был? – проорал ему Максим и побежал дальше. В воздухе просвистела вторая бутылка и разбилась о бордюр буквально в метре от него.

Ты все равно не убежишь….

Скорей обратно, скорей в «Гамму», там хотя бы можно чувствовать себя в относительной безопасности!

Он уже подбегал к трамвайным путям, глядя на лампочку трубки, которая стала мигать красным чуть реже, и видимо поэтому не заметил трамвай, несущийся по направлению к парку. Максим остановился, боясь попасть под летящий состав, как вдруг тот стал тормозить, изредка дребезжа звуковым сигналом. Двери первого вагона открылись и оттуда выбежал мужчина в красной жилетке, державший в руке металлическую балку.

Только этого не хватало еще!

– Ты кто такой? – крикнул ему человек из трамвая. Кто это был? Водитель? Кондуктор?

– Никто, – бросил в ответ ему парень и побежал еще быстрее.

Только бы успеть вернуться!

– Чужак, – заорал человек из трамвая. – Здесь чужак!

И трамвай яростно задребезжал, словно оглашая всю округу о том, что где-то здесь действительно бродит чужак.

Максим свернул в проулок, ведущий к детскому саду, и немного сбавил бег. За ним больше никто не гнался. Вокруг его снова обступила тишина, привычная для этого мира, что позволило слегка отдышаться.