Резюме было таково – Макса чуть не поймали, дважды едва не убили бутылкой, и возможно не побили металлической балкой из трамвая. Оставаться здесь не хотелось, да и не хотелось раньше, во всем виновато неумное любопытство.

Он уже почти успокоил свое бьющиеся сердце, как вдруг округу пронзил резкий и неимоверно громкий автомобильный гудок. Максим оглянулся, чувствуя, как пульс снова вернулся на отметку в сто пятьдесят ударов минуту, и увидел едущий прямо по тротуару в его сторону черный универсал с тонированными стеклами, проезжавший здесь десять минут назад, когда нога Макса только ступила в этот причудливый мир. Теперь этот катафалк, а то что это все-таки был катафалк, сейчас не осталось практически никаких сомнений, ехал в сторону Максима и мигал фарами.

– Да когда же это кончится все, – заорал молодой человек и бросился бежать дальше.

Теперь его точно преследовали, и силы были не равны. Черная машина ехала быстро, а Максим бегал гораздо медленнее, и большой вопрос успеет он добежать хотя бы до забора детского сада, или его настигнет автомобиль. Знакомиться с водителем катафалка ему сильно не хотелось.

Стоило ему завернуть за угол дома, и уже практически увидеть стены детского сада, как он уткнулся во что-то большое и мягкое и отлетел назад на землю, подняв вокруг себя облако из пыли. Он мотнул головой и поднял голову верх.

– Твою мать, – только и смог выговорить он.

Большим и мягким было нечто иное, как гигантское пузо злого толстяка, стоявшего посреди дороги. В правой руке он держал старую авоську, из которой торчали горлышки нескольких бутылок.

– Надо же, – ответил ему толстяк, не сводя с него глаз. – Какие люди. А это ведь ты?

– Что? – переспросил его Максим, попытавшись выразить удивление.

Я тебя не видел, я тебя не знаю, и ты меня с кем-то спутал. И я не видел, как ты преследовал того несчастного ребенка. Кстати, зачем?

Позади себя он услышал рев мотора и шуршание колес. Катафалк остановился прямо на газоне и довольно урчал двигателем. Жертва была настигнута.

Максим попробовал приподняться, но толстяк вдруг заорал:

– А ну не двигайся, иначе пристрелю твою тощую задницу!

Максим замер.

Есть ли у толстяка оружие? Если нет, он успеет подняться и побежать дальше. Толстому его не догнать – слишком велика масса тела. Но как быть с машиной?

– Эй! – это толстяк крикнул уже неведомому водителю катафалка. – Я с ним сам разберусь. Давай двигай отсюда!

Машина недовольно зарычала двигателем. И Максим почему-то подумал, что водитель вполне может нажать на газ и избавиться и от нагловатого толстяка, и от чужака, которым был никто иной как он сам. А то, что чужаков здесь не любили, он не сомневался, помня агрессивную реакцию всех случайных встречных в этом долбанном мире.

Если я сплю, то должен проснуться. Это просто кошмар. И даже если этот долбанный катафалк переедет меня, я все равно проснусь.

– Теперь разберемся с тобой, парнишка, – толстяк опустил глаза на Макса и стал рассматривать его. – И откуда ты такой взялся?

Катафалк еще раз прорычал двигателем и стал разворачиваться. Максим краем глаза посмотрел в его сторону, и глаза его широко раскрылись от удивления – из шин машины торчали десятки острых шипов, сверкающих полированной поверхностью металла. Именно они и шуршали по дороге, когда машина ехала по тротуару. Максим понял, что если бы водитель решил переехать их с толстяком, шансов выжить у обоих не было бы никаких.

– Я с тобой разговариваю! – опять заорал толстяк. – На меня смотри!

– Зачем вы преследовали ту девочку? – уж раз они завели разговор, не плохо бы попытаться выяснить, что произошло. Возможно, толстяк окажется разговорчивым.

– А тебе то какая-то разница, молокосос недоделанный?

Общаться толстяк был не намерен. Следовало это понять гораздо раньше.

– Как хочешь, – ответил ему Макс и взяв в руки горсть земли швырнул ее в глаза толстяку. Тот закрыл глаза руками и завопил на всю улицу:

– Сука!

Катафалк, который удалялся вверх по улице, резко затормозил, завизжав тормозами, и начал разворачиваться.

– А вот этого мне совсем не надо, – пробормотал Максим и, обойдя вопящего толстяка, бросился к детскому саду.

Катафалк снова преследовал его. Однако теперь Макс не сомневался, что доберется до ворот садика раньше угрожающей машины. Так и случилось – он уже бежал к крыльцу, когда катафалк затормозил у ворот в нерешительности.

– Пошел ты на хрен! – крикнул Максим водителю и вбежал в детский сад, закрыв за собой дверь.

В ушах зазвенело от внезапно обрушившейся тишины, которая нарушалась только биением сердца.

– Я дома, – сказал он сам себе, словно продолжая успокаивать себя. Хотя и понимал, что ничего вокруг не являлось его домом, а было детским садом, из которого еще надо было вырваться.

Постояв еще немного, слушая успокаивающееся сердце, он повернулся к двери и решил снова открыть ее. Просто чтобы удостовериться, что он вернулся к себе. Одновременно посмотрел на трубку телефона, которая мигнула красной лампочкой еще пару раз и затем погасла. Через секунду на дисплее вновь появились часы и сегодняшняя дата.

Максим бросился к окну и посмотрел во двор. Школа. Кричащие школьники во дворе. Никакого катафалка.

Господи, спасибо!

Теперь он снова дома. Неизвестный мир остался… где-то позади. Правда не было понятно почему он сразу не оказался у себя дома, но сейчас это волновало его меньше всего. Главное здесь сумасшедший толстяк и явно не менее сумасшедший водитель катафалка его не достанут. Во всяком случае, на это он очень надеялся.

Макс сел на свое рабочее место и попытался унять дрожь. Что теперь делать? Ответ напрашивался один – нужно поскорей уходить из этого детского сада, пока в очередной раз он не сможет вернуться обратно.

Ох, Самик, во что же ты меня втравил.

Он обязательно надерет другу задницу за эту «вакансию». И надерет очень сильно. Можно даже не сомневаться. Но пока надо уносить отсюда ноги.

За окном послышался звук подъезжающей машины, и этот звук, учитывая все прошедшие обстоятельства, он хотел слышать меньше всего. Он не знал может ли водитель катафалка путешествовать между мирами, но такой возможности полностью исключать было нельзя.

9

Когда с десятого раза Лиза все-таки дозвонилась до Самуила, и трубку сняла какая-то женщина, стало ясно, что лучше было бы вообще не дозваниваться. Неведение иногда лучше. И спокойнее.

– Самуила можно к телефону?

Скорей всего ответила его девушка или даже жена. Хотя вряд ли Самуил женат. Лиза была почти уверена в том, что этот молодой человек свободен как ветер.

Наверное, просто девушка. Гипотетическая невеста в относительно далеком будущем.

– А кто его спрашивает? Он не может подойти.

И тут она поняла, что не так. Голос ее собеседницы звучал с надрывом.

Неведомая девушка еле сдерживала слезы.

– Он сможет мне перезвонить? Его друг, кажется, попал в беду, и мне нужна помощь Самуила.

– Нет, не сможет… перезвонить.

Из трубки полились несдерживаемые рыдания. Лизе стало понятно, что с Самуилом случилось нечто ужасное. И она очень надеялась, что он хотя бы жив.

– Самуил выбросился из окна, – со всхлипом ответила собеседница. – Пару часов назад. Он приехал домой и…

– Выбросился из окна? – девушка не верила своим ушам. – Может он поскользнулся или… Да нет, он не был похож на самоубийцу!

Хотя с чего ей быть в этом уверенной? Она его не знала, а их последний разговор, наоборот, показал, что Самуил чем-то взволнован и напуган.

Ей стало еще страшнее за Максима. Происходящее уже не было каким-то недоразумением или мистическим совпадением. Происходило нечто странное, чему Лиза, будучи скептиком по жизни, пока не могла найти внятное объяснение.

– Я не знаю, – незнакомая девушка уже плакала навзрыд. – Он успел мне позвонить и сказать, что его кто-то преследует. Что ему очень страшно.