– А как же ты? – спросила Минна, глядя на его белую футболку. – У тебя мурашки по рукам побежали.

– Мурашки побежали из-за тебя.

– Хватит путать меня загадками.

– Ладно, не буду… Госпожа Со Нарэ ведь вернется в апартаменты? Я не тороплю, но…

– Тетя Хани звонила. Напросилась пожить в гостинице, пока мама здесь. Радуется, что больше не нужно подносить светильники.

– Сложные у вас отношения.

– Наладь свои с Сим Лиа. Она очень старается быть внимательной.

– Возраст, когда я нуждался в матери давно прошел. Ино чуть не утопила тебя в автобусе…

– Сим Лиа пока нестабильна. Суперинтендант запугал ее тем, что расправится с тобой.

– Давай сменим тему. Есть мысли по поводу Юри?

– Юри боялась принести Тэхёну неприятности, и, видимо, решила отказаться от него. А маме позвонила, чтобы мы все сплотились в одном доме ради безопасности.

– Логично… Еще у Юри могут быть дела, о которых нам ничего неизвестно. Но я не вижу объективных причин для ее возвращения.

– Хоть ты не зуди на тему, что любовь человека и духа обречена на провал. Когда ты произносишь это «логично», становишься похож на Юнхо.

– Эй, я Ли Хён! Каждая вторая девчонка стоит в очередь за новым мерчем с моим лицом. Ты настолько одержима братом, что уже и во мне его видишь? Я существую для тебя, как личность, отдельная от имени Ли Юнхо?

– Извини. Как думаешь, с ним все хорошо?

– Дядя Кангиль заверил, что да. Но от Юнхо нет вестей много дней, а у меня недостаточно сил, чтобы вернуться на Небеса и объясниться с тетей.

– Может с жемчужиной я смогу туда попасть?

– При жизни-то? Тело смертного не выдерживает переход сквозь пространство и время. Представь, к примеру, сто лет, сжатые в секунду – тебя разорвет на куски. Из-за упрямства и безответственности я многих втянул в неприятности. И мне невыносимо видеть, как ты мучаешься из-за Юнхо. Что я могу сделать?

– Сейчас мне важно, чтобы ты был рядом. В отличие от Юнхо, ты можешь это обещать.

– Само собой.

– О жемчужине не беспокойся. Я даже не смогла ранить Нила, хотя рассчитывала на это. Поэтому вряд ли стану демоном…

– Не витай тут слишком долго в облаках. Простудишься. – Хён обнял девушку за плечи, чуть наклонился и заглянул ей в глаза. – Я отыщу менбусина Ан Минджуна и заставлю его переписать судьбу. Ты не пожалеешь о том, что встретила меня и Юнхо.

Парень похлопал подругу по спине, а потом, зачем-то оглянувшись на лестницу, открыл дверь и вошел в дом. Изумрудные витражи зазвенели, и наступила тишина. Покрытое периной тумана поле дремало под звездами.

Минна подняла лицо к небу. Интересно, на Небесах бывает ночь? Если да, то Юнхо сейчас наблюдает за ней сверху?

«Хён, ты глубоко заблуждаешься, – подумала она, улыбнувшись в бесконечную пустоту, – я нисколько не жалею о том, что столкнулась с вашим миром!»

Вот и пролетели два месяца… Заморозки давно перевоплотились в зиму, посыпав траву и крыши кристаллами инея. Город напоминал полку холодильника, заваленную покрывшимися плесенью продуктами. Именно так начинался декабрь… Жизнь в Сеуле бурлила и набирала темп, а расписание Минны совсем не предусматривало выходных. Тэхёну удалось поступить на психологический факультет, к чему он сам не был готов.

– Драконы и впрямь приносят удачу! – кричал он, носясь по дому с документами. – Это все картина с синим драконом в кабинете Ли Юнхо!

Следующей новостью, которая холодным душем пролилась на Хёна и Минну после странного поступка Юри, стал внезапный отъезд Ён Сихвана, который собрал чемоданы и исчез без объяснений. Позже Шаман прислал письмо, в котором говорилось, что он странствует и приостанавливает бизнес. Это было большим ударом, ведь все, на чью помощь и защиту так рассчитывал Юнхо, сбежали… Да и Тэхёну пришлось устроиться на вечернюю подработку к госпоже Пак Набом.

Блог «Звездный мост для одиноких сердец» Со Нарэ быстро набрал популярность. Все шло как по малсу, не считая пары случаев, когда соседи вызвали полицию из-за навязчивых попыток взять у них интервью.

– Папа бы сбежал до свадьбы, если б знал, на что ты тратишь время, – сказала однажды Минна.

– Давно ты не говорила об отце…

– Ну, рано или поздно я бы узнала.

– Я была так рада, когда Тэхён сказал, что ты потеряла это дурацкое кольцо с изумрудом!

– Рада? Но… я думала, ты расстроишься…

– Минна, это кольцо я выторговала по дешевке у какого-то карлика на рынке в Лисьих Норах и подарила тебе.

– А как же открытки? Их тоже ты присылала?

– Нет. Я не знаю, кто присылал их каждый твой день рождения… но мне легче было думать, что… Минна, я уверена, отец вспоминает о тебе на Небесах.

– Интересно, кем он переродился?

– Извини?

– Там, на десятом уровне Небес, говорят, есть Отдел распределения душ. Можно попросить переродиться цветком или птицей.

Со Нарэ сделала глубокий вдох, закрыла глаза и обняла дочь.

– Вижу, ты не совсем оправилась… В то время мы с твоим отцом выплачивали долги за гостиницу. Он постоянно твердил, что нашел выход. На твой пятый День Рождения он ушел, а потом… спустя несколько дней его одежду нашли… в сгоревшем храме. Я не могла сказать тебе правду. Ты ничего не ела, не спала, перестала разговаривать и постоянно плакала. Наверное, я была очень молода, и все, что пришло мне в голову, это заполнить твое время работой по дому и учебой.

– Как тебе только удалось скрывать что-то от соседей.

– Я не могла найти объяснения происходящему и отказывалась верить в то, что муж погиб. Сказала всем, что он уехал за границу на заработки, и перелет назад обойдется очень дорого. Врала, что иногда мы видимся у сестры в Сеуле.

– Мам, что со мной произошло в конце средней школы?

– Появился тот мальчишка Пак Дондже, и ты так изменилась. Отпустить тебя в Сеул мне далось нелегко, но это было лучшим решением.

Со Нарэ материнским нутром чуяла, что в жизни дочери не все ладится – но виду не подала. А Минна не знала, как отвертеться, если Юнхо не вернется… Она не могла пить успокаивающие травы из-за усилившейся аллергии, каждое утро повторяя себе, что переживать бессмысленно, ведь от нее ничего не зависит. Это была ужасно выматывающая ситуация, хоть и дел было невпроворот.

Позже Со Нарэ уехала с тетей Ун Хани в Лисьи Норы, чтобы распродать оставшееся имущество. Мебель, столовая утварь – любителям антиквариата было чем поживиться. Это заняло гораздо больше времени, чем предполагалось, но в доме Ли Кангиля все вздохнули с облегчением.

В первый же месяц отсутствия Юнхо Минне пришлось пройти важный экзамен и подтвердить право на ведение сделок под руководством дяди Кангиля, а клиенты попадались, мягко говоря, с чудинкой. Таковой была ино Сим Лиа. Мать Хёна плавно перетекла из списка Ён Сихвана в список Ли Юнхо. Неизвестно, исцелили ли ее психологические консультации шамана, но девушек она изрядно недолюбливала. На русалку нахлынуло сезонное бешенство и помутнение. С Со Нарэ она, по счастью, не пересекалась, иначе от дома остались бы щепки.

– Я требую, чтобы Ли Юнхо лично заверил документы! – скандалила ино, швыряя бумаги в лицо Минне. – Когда мой дракон вернется?

– Не знаю. Сейчас я веду дела, – сдержанно отвечала Минна, хотя на деле ее распирало от возмущения. Мой Юнхо? Мой? Ино помешалась на встрече с Юнхо. Порой казалось, что она приходила не заверить вымышленные документы, а встретиться с ним.

В один из дней, когда девушка завершила сделки с многочисленными гоблинами, медведями и прочими духами, ино в очередной раз закатила скандал, но в кабинет вовремя ворвался Хён.

– Что тут происходит? – прикрикнул он, глядя на русалку. – Ну вот, опять… Пол мокрый! Мама, ты нас затопить решила?

– О! – Ино схватилась за сердце. – Ты назвал меня мамой?

– Сказали же, нет Юнхо. Чего придираешься?

– Сейчас слезы превратятся в жемчуг. Я должна чем-то платить! Будешь грубить, больше не приду на твое шоу! – всхлипывая, простонала ино, закинув за плечо прядь волос. – И настрою против тебя всех гоблинов из съемочной группы. Посмотрим, как быстро вымотаются люди, заменяя их целые сутки!