— Риччи! На выход!

— С чего такая честь? — стараюсь ответить ровным тоном

— Все возвращается. Помогла ты, помогли тебе, — мужчина открыл дверь, — Залог внесли.

— Кто? — я вышла из этой проклятой клетки

— Не мое дело. Дали распоряжение, я выполняю.

Роберт сидел на полу, оперевшись локтями в колени, прятал лицо в руках. Джон ходил вокруг актера и что-то высказывал. Дауни и без него прекрасно понимал, что натворил. Каждое действие, как и бездействие, приводит к последствиям. Эту фразу сказала ему Элла, когда соврала о том, что напоила его на премьере фильма.

— Ты вообще меня слышишь?! — возмущается друг

— Знаешь, — актер поднимает взгляд на него и надменно смотрит, — Всегда легче наблюдать! Советы давать! Ты вроде причастен к чему-то, но на деле, ничего не знаешь и не понимаешь! Поэтому, закрой свой рот и не жужжи мне над ухом!

— Ты смотри, как мы заговорили! Роб, ты понимаешь, что случилось?!

— Я? — усмехнулся Дауни, — Лучше тебя. Выбил дочурку из дома, перед этим, знатно отымев ее! — скалится в натянутой улыбке, — Ты же это хотел сказать?!

— Твоя мерзость и не дает тебе жить по-человечески!

— Мне? Это ты ее привел ко мне! Джон, ты вообще проверяешь людей перед тем, как подпустить их к моему телу?!

— Откуда я знать мог о вас с Мэгги?

— Ты кретин и идиот, — как ни в чем не бывало, цыкнул актер, — Но тебя это не оправдывает. Смотри, уже нажаловалась подруге! — он достает звонящий телефон, — Что тебе?! — грубо отвечает

— Слушай, ты ее поил? — голос девушки звучал тревожно

— Исключено. Взяла, что я просил?!

— Как, если мы не виделись?! Подожди! — громко просит девушка, — Если ты ее не поил, что случилось?!

— Какая тебе разница? Зачем тратить мое время, если ты не выполнила задание?

— Скажите, мистер Дауни! Это старость так с вами зло шутит, или вы прикидываетесь?! Где Элла?!

— По магазинам поехала! — актер собрался сбрасывать вызов

— Новости включи! — послышался крик

— Кровь, слюна, волосы и ногти! — раздраженно напомнил мужчина и заблокировал свой телефон

Включить новости. Что там может быть? Роберт взял пульт, который удачно лежал на барной стойке и включил первый попавшийся канал. Срочные новости. Кадры сменяют друг друга, показывая погоню. Полиция догоняет майбах. Тот самый, который принадлежит семье Риччи. Он сносит по пути припаркованные машины, цепляет их, повреждая корпус себе же. Полиция обгоняет автомобиль и становится перед ним. Майбах, словно не замечая ее, таранит, но почти сразу останавливается. Из него, добровольно, выходит водитель. Ведущая читает текст, где говорится о задержании Эллы Риччи. В сюжете, практически сразу, пояснялось, что дочка миллионера, а по совместительству и девушка Дауни младшего, не была пьяна, никакие запрещенные вещества в крови мисс Риччи найдены не были. Причины поступка неизвестны.

— Ты не умеешь не ломать людей, — тяжело выдохнул Джон

— При себе, — быстро ответил актер

— Что?

— Держи при себе мысли.

— Только не говори, что ты думаешь, как поступить?!

— Думаю. Возможно, я вспылил. Но нужно ли мне ехать за ней? Это не на пользу всей пиар компании.

— Ну да, молодец. Троих детей бросил, теперь и четвертого. Стабильность-это твоя тема.

Роберт стиснул зубы, мысленно проклиная день, когда познакомился с Джонни. Его отличительная черта, жутко бесила актера. Он всегда, в самый неподходящий момент, напоминал Дауни, какой он подонок. Ему не двадцать лет, чтобы бегать за той, которую чуть ли не вышиб из своего дома. Но вытащить Эллу, как дочь, было более разумно.

Обреченно топая к кабинету, где мне должны были вернуть мои вещи, я прокручивала в голове слова, которые скажу ему при встрече. Взяв телефон и сумку, я вышла в коридор, где меня ждали.

— Вы не Роберт, — хмурюсь я, резко остановившись

— Мисс Риччи, вы необычайно наблюдательны. Меня зовут Бэн, — протягивает мне руку

— Элла, — для чего-то говорю я

— Очень приятно, — мужчина берет мою руку, которую я протянула в ответ и целует ее, — Мы сегодня разговаривали с вами.

— Это вы звонили, — я напрягаюсь всем телом, — Несмотря на то, что вы только что вытащили меня из зоопарка, у меня все еще нет повода доверять тому, кого я не знаю.

— Думаю, ужин поможет в этом, — Бэн приветливо улыбается

— Я не в форме для такого.

— Поспорю. Вы очень хорошо выглядите.

Интерес или страх раскрытия секрета Дауни, подтолкнул меня согласиться и поехать вместе с новым знакомым. Откуда он знает меня, Роберта и то, что он может быть моим отцом? Вопросы крутятся на языке, но вслух задать их, почему-то не решаюсь. Мы выходим на парковку, минуя охранника, который не так давно, отказывался звать Кинга. Около машины нас ждали несколько фотографов. Я на полном морозе, как учил Дауни, с лицом будто вышла из магазина, сажусь в салон машины, игнорируя их вопросы.

Роберт отправился на примерку костюма. На его взгляд, это был наилучший выход из положения. Работа всегда отвлекает. Элла не маленькая девочка. В конце концов, у нее есть Мэгги, поэтому переживать за нее смысла нет. На вопрос костюмера о его «девушке», актер ответил, что она так веселится. Молодая, безбашенная, денег не считает, вот и балуется, сбивая чужие машины. Назвал эту ситуацию игрой в боулинг. Все засмеялись, но больше эту тему не поднимали. Железный человек был в приоритете.

— Зачем вы приехали за мной? — первая нарушаю тишину, спустя полдороги

— А вы бы предпочли остаться там?

— По-моему, очень глупый вопрос. Вы не ответили.

— Я наблюдал за вами, когда вы сидели в кофейне подруги. Роберт явно чувствовал себя царем, а вы старались избегать его.

— Плохо наблюдали. Как можно избегать близкого сердцу человека? Не согласна, — не успеваю договорить, как мы паркуемся, — Откуда вы знаете Роберта?

— Думаю, что отвечу на ваши вопросы за чашкой кофе? — мужчина открывает дверь и протягивает мне руку

— В таком случае, стакан. Я пью кофе в одноразовых стаканчиках.

— Без проблем.

Мы зашли в кофейню, где нас встретил шокированный взгляд Аманды. Я сделала жест, чтобы она не открывала рот. Сев за свой столик, я начала рассматривать собеседника. Странный, незнакомый мне человек, который знает больше, чем кто-либо из моего окружения. Его возраст выдают морщинки, он точно не младше Дауни, но и не намного старше актера. Сидит слишком уверенно для незнакомого человека, а хитрая улыбка начинает меня напрягать.

— Так, может, вы уже представитесь? Кто вы, откуда знаете Роберта и зачем помогли мне?

— Меня зовут Бэн. Бэн Хаддингтон.

— Хаддингтон? — внимательно смотрю на мужчину, — Знакомая фамилия…

— Надо же, — он улыбается, — Неожиданно. Я знаком с Робертами. Обоими, — еле заметно кивает собеседник, — Элла, как бы забавно не звучало, но ты знакома с Эллисон?

— Если я сейчас назову любое имя и спрошу, знаете ли вы человека, вы поймете, о ком я спрашиваю? — недоверчиво задаю вопрос

— Эллисон Хаддингтон.

— Боюсь, что нет. Какое отношение она имеет ко мне?

— Не к тебе, к Робу. Это сестра Дауни младшего. Я ее бывший муж.

— Бывший? — удивляюсь я

— Именно. Мы прожили долгих десять лет, но благодаря ее сумасшедшему брату, который изо всех сил старался развалить наш брак, мы разошлись.

— Десять лет большой срок, чтобы развестись из-за кого-то. Не верю, что Роберт виноват в этом. Удобно свалить свою ответственность на другого, — скрещиваю руки на груди

— Ты недолго продержалась в качестве его девушки. Хотя, по возрасту вы слишком далеко в развитии. Он остался таким же, каким был в юном возрасте. Плюет на мнение и чувства окружающих, без ума от себя и портит жизнь всем, кого видит. В оправдание, пытается играть супергероя.