Я достаю телефон, чтобы не пялиться в их сторону. Открываю сообщения, вижу текст от незнакомого номера:

«Мисс Риччи, второе прослушивание состоится завтра в девять утра. Не опаздывайте.»

Я пролистываю его и пробегаю глазами остальные сообщения. Неожиданно, до меня доходит, что сейчас почти четыре, через несколько часов меня будут слушать второй раз! Показываю сообщение Аманде, та визжит, привлекая к себе внимание близстоящих людей.

— Итак, Элла, — женщина в строгом костюме поправила очки, — Как вы относитесь к притворству?

— Считаю, что это одна из ступеней на пути актера. Ему необходимо притвориться тем, кого он играет, — уверенно отвечаю я

— Могли бы ради роли притворяться?

— Да.

— А объятия, поцелуи и постельные сцены? У вас мало опыта, — снимает очки, — Пока еще.

— Верно, — киваю я, — Если сценарий стоит такой сцены, то я за.

— Угу, — женщина внимательно смотрит на меня, — Вы согласны играть роль до конца, несмотря ни на что?

— Да… — неуверенно протянула я

— А хранить секрет, как бы сильно не хотелось его выдать?

— Ооо, в этом можете быть уверены.

— Отлично. Вас согласовали еще на той неделе, но я хотела убедиться лично, что взяли ту девушку.

— То есть, меня утвердили? Я в труппе?

— Можно сказать и так… Это Джон, — она указывает на крепкого мужчину, — Он введет тебя в курс дела.

— Думаете, я сам не могу?

— Роберт, ты успел? — улыбнулась женщина, — Вот, знакомься, Элла Риччи.

— Хм, — мужчина осмотрел меня с ног до головы, — Видел твои пробы, что-то в этом было. Приятно познакомиться, — берет мою руку и целует ее

— Здравствуйте, — я изо всех сил стараюсь быть профессионально-сдержанной

Сколько различных новостей вы слышали о Роберте Дауни младшем? А о его отце? Чудесная семейка, верно? Нарушение десятка законов, бесконечное количество романов, а прогремевший недавний развод чего стоит? Не забываем о заносчивости. Человек ураган, которого боится большая часть мира кино. И каким образом, он связан с новым театром?

— Выглядит дружелюбной, но прохладной, — актер рассматривает меня, — Повернись вокруг. Хорошо. Повезло, даже поправлять ничего не нужно.

— Что, простите? — слегка наклоняю голову вправо и щурюсь

— В тебе не нужно ничего поправлять. Даже непривычно. Откуда дорогие часы? — оценивающий взгляд продолжает бегать по мне

— Компенсация от бывшего, — нужно же мне что-то соврать, а не признавать подарок отца

— Жаль! — хмыкнул Роберт

— Почему?

— Было бы интересней, если бы ты их украла.

— Вы хотели ввести меня в курс какого-то дела, — напоминаю я

— Без проблем! Джон, бумаги! Мисс Риччи, — Дауни указывает на кресло, — Присаживайтесь.

Комментарий к Неожиданная встреча

Для все той же подруги, которая требует нормальную историю с Робертом Дауни младшим и удивляется, почему при моей огромной любви к нему, ее все еще нет.

========== Пояснение ==========

— Элла Риччи, — актер четко повторяет мое имя

— Роберт Дауни младший, — я копирую его интонацию

— Прекрасно. Приступим к сути? Тем более, ты… Так, я же могу говорить ты, а не вы? Раздражает официальное обращение.

— Да, можете.

— Секреты хранить умеешь? Сказала, что да, а на деле? Смотри мне, если нет, то мы вынуждены выгнать тебя за дверь, — он уверенно улыбается

— Умею. Скажите где спрятать тело и разойдемся по домам.

— Лучше у себя в погребе.

— Будет сложно: там коллекция вин и виски, но я что-нибудь придумаю, — стараюсь держаться уверенно

— Мне нравятся ее реакция! Где вы ее нашли? — Роберт отворачивается, — Двойная оплата за работу, молодец! И так, — поворачивается ко мне, — Ты же наверняка знаешь о моей сложной репутации, верно?

— Боюсь, лишь в общих чертах.

— То есть? — хмурится мужчина, — Так, уровень твоей привлекательности на грани спада.

— Я все еще жду сути. Было бы неплохо знать куда меня утвердили, какое отношение вы имеете к этому.

— Заговорить не вариант?

— Нет, мистер Дауни.

— Ок, — актер откинулся на спинку сидения, — Мы дали объявление в студенческую газету, чтобы сузить круг желающих. Моя репутация после развода немного пошатнулась. Из-за этого сорвались несколько контрактов, а это деньги. Последнее, что обо мне написали на днях, как я мочился из машины, на ходу.

— Смело, — я пожала плечами

— Слышишь?! Джон! Смело, а не гадко! Смело! В общем, нам нужно заработать некое повышение в глазах прессы, мира кино, — опираясь на руки, актер наклоняется ближе, — Мы вернем былую славу за роли, а не размеры тела.

— Мы? Ладно. Что за фильм?

— Нееет, детка, — усмехнулся Дауни, — Это будет реалити.

— В смысле? Рекомендации преподавателей нужны были для реалити?

— Ты будешь изображать мою девушку. Идеальная кандидатка! Явно бедная, только что окончила академию, полна амбиций и желаний.

— Что, простите?

— Тебя утвердили на роль моей девушки. Ничего сложного: походы в рестораны, улыбки в парках, позирования на красных дорожках, интервью для прессы. Будешь жить как звезда, еще и за деньги.

— Вы решили снять меня как девушку легкого поведения?! — резко поднимаюсь

— Их нанимают для секса, а ты будешь в нужное время светить лицом! Для развлечения ищут в других местах!

— Нет. Исключено. Я думала, что здесь серьезное место, новый театр и…

— Откажешься, и я перекрою тебе все пути к большим экранам.

— Я на них и не хочу. Меня волнует театр, а не кино.

— Еще легче. Ни один театр в этой, ровно как и в другой, стране не возьмет тебя.

— Вы сейчас смеетесь?

— Нет. Тебя выбрали, одобрили и дают шикарную роль! Это лучшее место для показа талантов! Соглашается? Тогда слава, деньги, любой театр к твоим ногам, — Дауни выглядит уверенно

— А при отказе, вы перекрываете воздух?

— Умная!

— Мне просто нужно играть влюбленную в вас девушку, когда вам захочется?

— Да.

— Без близости?

— Частично. Объятия и поцелуи будут, иначе нам не поверят.

— Есть время подумать?

— Минута.

— Вы издеваетесь?

— Нет.

— Какие гарантии, что вы не обманете?

— Договор, — актер протягивает бумагу, — Читай.

— Допустим, мне это выгодно. Вы паинька в глазах прессы. Не слишком идеально? А конец?

— Разбежимся из-за того, что придумают наши друзья.

— Друзья?

— Придумаешь вариант интересней, чем они?

— Вы талантливый актер, вам и придумывать. Там нет графы о дополнительных финансах за шевеление мозгами, — пробегаю глазами договор, — Допустим, я соглашусь. Когда начало?

— Сегодня выйдем отсюда вместе, завтра утром первый рабочий день.

— И ни единой души ни слова?

— Верно. Даже мать родная знать не должна. Твоя минута на раздумья истекла, — Роберт смотрит на часы

— Тогда, давайте повеселимся! Я согласна.

— Отлично! Подпись на каждой странице и на выход. Инструкция к завтрашнему дню будет в одиннадцать вечера. Изучи ее, если будут вопросы, то набери меня или Джона.

Мы обсудили мелкие детали и Роберт, вместе со своим агентом куда-то отошли. Я шла на кастинг в труппу нового театра, а вместо этого буду месяц обнимать и целовать Роберта Дауни младшего за деньги, притворяясь его девушкой? Звучит странно. И еще загадочней то, что я на это согласилась. Пока я дочитывала договор, актер вернулся с букетом цветов.

— Возьми. Выйдешь с ним, — он протянул их мне

— Не стоило надеяться на прекрасные порывы души? — я подняла бровь

— Я знаю твои секреты не так хорошо, чтобы засыпать тебя цветами, Элла.

— Хватит болтать, — к нам подошел Джон, — Выходите вместе. Элла, прижимаешься к Роберту и идешь слегка облокотившись на него. Роб, ты закидываешь на нее руку и целуешь в висок. Фотограф будет справа от вас, туда не смотрите. И перебросьтесь парой фраз, чтобы снимок был более живым. Элла, справишься?