– Хватит, папа! Давайте поговорим утром. Ночь – не лучшее время для серьезных разговоров, – закончила я устало, взбивая подушку.

В возникшей тишине показалось, что стрелки часов движутся с грохотом товарного поезда. Я подняла голову и обнаружила, что все трое уставились на меня.

После встряски то, что обычно затуманивало мое сознание, превращая меня в беспечное, крайне инфантильное создание, рассеялось. Словно шоры убрали. Надолго ли?

– Лоя, помолчи. Всё равно же ничего не понимаешь, – наконец выдал отец, тяжело вздохнув. – Похоже, её пристроить будет ещё сложнее, чем я предполагал, – обратился он уже к маме.

Я изо всех сил успокаивала взбунтовавшуюся внутри себя злость. Я не хотела никому причинить неудобства, не хотела погибнуть от внезапного обращения, или покалечить кого-то. Но молчать тоже не собиралась.

– Я всё понимаю. Просто не всегда могу объяснить. Но сейчас я предельно четко могу сказать: давайте спать.

Отец махнул на меня рукой, сосредоточив внимание на Хели. Мама встала с кресла, взяла меня за руку.

– Дорогая, тогда давай готовиться ко сну. Приведи себя в порядок. Хочешь, помогу расчесать волосы? – предложила она мягко.

Она не любила конфликты и обычно старалась их смягчить, хоть и чаще принимала сторону отца. Я уже хотела согласиться, лишь бы скорее все ушли из нашей спальни и дали обдумать всё в тишине.

– Бестолковая, – буркнул папа себе под нос.

Ах так? Ну, раз он считает меня такой… Я знала об их отношении, догадывалась где-то в глубине души, но океан беспечности всегда сглаживал углы. Горько это понимать, но терпимо. Они же не виноваты, что я такая. И всё же, иногда действительно лучше не озвучивать всё подряд. Это может сильно ранить.

– Бестолковая? Ладно. А что вы знаете о драконах? Нет ли среди наших родственников кого-то чешуйчатого и опасного? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал с издёвкой, а сама дико волновалась.

– Лоя? – прошептала Хели, округлив глаза.

Весь её вид возмущённо кричал: «Что ты творишь?!».

– Лоя, где ты была? Неужели тебя напоили? – спросил отец взволнованно. – Тебе плохо?

Тут же мама стала принюхиваться, нет ли запаха алкоголя.

– Ничем не пахнет. Но выглядит она странно, смотри, как глаза блестят и яркие такие. Надеюсь, она не бредит, – говорила мама обо мне в третьем лице, обращаясь к папе и прижимая ладонь к моему лбу.

Умело притворяются или, и правда, ничего им неизвестно? От моего лба отстали, наконец, и теперь родители о чем-то взволнованно совещались. Хели ткнула меня легонько в бок, и когда я посмотрела на неё, та покачала головой и покрутила пальцем у виска. Правда, при этом она едва сдерживала улыбку. Ладно.

– Со мной всё хорошо, я была у подруги. Но вы мне все-таки скажите, какова вероятность, что внутри меня внезапно может проснуться дракон?

Хели прикрыла лицо рукой. Мама и папа с выражением полнейшего недоумения и беспокойства повернулись ко мне. Кажется, они раздумывали о том, чтобы отвезти меня к врачу. Вдруг Хели, не сдержавшись, засмеялась. Да так громко, что и я следом расхохоталась, выплескивая всё, что вскрылось этим вечером. Даже слезы выступили на глазах.

– Они издеваются над нами, – воскликнула мама, но уже как-то облегчённо и хлопнула ладонями по коленям.

Папа не на шутку разозлился.

– Вы! Обе! Я поговорю с вами утром! А сейчас живо спать. Чтоб я вас не слышал больше! – прокричал он и выскочил из нашей спальни, с грохотом захлопнув дверь.

Ничего не прояснилось, но хоть от Хели отстали. И я, наконец, могу лечь спать.

– Ох, девочки. Доброй ночи, – сказала мама и поспешила за отцом.

– Ты просто сумасшедшая, Лоя. Безумная! Но как ты ловко это провернула! Я аж на секунду поверила, что ты серьезно. Спасибо тебе! К утру папа успокоится и с ним можно будет договориться.

Она вновь засмеялась и уткнулась лицом мне в плечо, обнимая.

– Пожалуйста. Мы же сестры, – улыбнулась я устало, обнимая в ответ.

– А теперь объясни, почему от тебя пахнет мужским парфюмом? – спросила Хели серьезно, отстраняясь. – Я никому не скажу, ты же знаешь. Где ты была?

Моя сестра. Несмотря на то, что мы родились в один день, она была больше похожа на Эми и на маму, чем на меня. Когда я в очередной раз донимала родителей с вопросом, как так получилось, что я вообще ни на кого не похожа, они лишь пожимали плечами и ссылались на то, что я копия бабушки по папиной линии. Такой ответ на время унимал мое любопытство, и всё же…

– Я была у Аи, и танцевала там с Лэмом, – призналась я, сжимая зубы, чтоб не расплакаться. – Пойдём спать, я на самом деле устала.

Хели смотрела во все глаза.

– Ты так меня удивила! Ох! И как тебе танцы? А Лэм? Он тебе нравится? – спросила она, взяв меня за руки.

Я закусила губу и опустила голову. Как вспомню то, что было после, под мостом и дальше… Надо скорее принять ванну. Надеюсь, к нам посреди ночи не вломится толпа драконов. Маму с папой тогда точно удар хватит.

– Какая ты смелая! – воскликнула сестра, расценив, похоже, мой жест как смущение. – Но будь осторожнее, бдительнее. Не хочу, чтобы ты попала в беду, как Эми. Если соберёшься в следующий раз, зови меня с собой. Вместе мы сильнее и, если что, прикроем друг друга.

– Конечно. Спасибо тебе. Я умоюсь и приду, ладно? – спросила я и встала, взяла ночную рубаху и халат, чтобы сразу переодеться.

– Да, конечно. Я пока подумаю, какие ещё доводы можно привести папе. Надо подготовиться к завтрашнему разговору, – сказала сестра и схватила со стола какие-то тонкие книжицы.

Я отправилась в ванную комнату, но по пути свернула в библиотеку. Тихонько открыла дверь, вдыхая такой приятный, чуть пыльный запах любимого места. Тут мне всегда спокойнее всего. Не зажигая свет, прошла к окну и посмотрела туда, где совсем недавно столкнулись драконы. В темноте ничего не было видно. Но, кажется, там сейчас никого и нет. Теперь мне остаётся только ждать и надеяться, что ко мне не заявится похититель.

Ночь прошла спокойно. Когда я вернулась в спальню, Хели уже спала. Я тоже довольно быстро уснула, ощущая, как голова становится тяжелой, туманной. Перед сном проверила, чтобы там, куда у меня есть доступ, все двери и окна были заперты. Рядом с кроватью поставила тяжелый подсвечник. Мало ли.

Из тревожного сна выплывала медленными рывками. Хотелось ещё спать, но то, что снилось – требовало проснуться и прервать бесконечные погони.

– Лоя, вставай! Завтрак уже на столе. Папа нас ждёт, очередной серьезный разговор будет, – выпалила сестра без тени огорчения, положив руку на мое плечо.

Я с трудом открыла глаза. Осторожно села, пытаясь проснуться. Сквозь светлые шторы лился теплый солнечный свет. Это хороший знак. Надеюсь.

– Ну же, Лоя, поднимайся. Я и так тебя до последнего не трогала. Помоги, сестрица. Если что, сможешь отвлечь папу на себя? А то вдруг разговор станет слишком сложным. Ладно?

Я потянулась, припоминая всё, что предшествовало ночи. Потрогала шею, на секунду прикрыла глаза.

– Всё, встаю. Я буду начеку, – заверила я и добавила: – Я ведь даже не удивилась, что ты решилась на такой важный шаг. Ты –умница, – искренне восхитилась я.

– Хорошо, что ты меня понимаешь. Надеюсь, и мама с папой смогут это принять. Главное, чтоб не начали с женихами устраивать нам встречи. К этому я точно не готова, – нервно хихикнула Хели.

Настроение стало легким, светлым. Ночной кошмар развеялся, словно и не было. Кажется, я снова под куполом беспечности. Не полностью, но всё же… Зато смогу точно помочь сестре, если потребуется, и не стану переживать впустую.

Я быстро переоделась в розовое платье с рукавами-фонариками, заколола волосы на затылке, выпустив пару прядей у висков. Умылась и спустилась в столовую, где все уже были в сборе. По пути выглянула в окно, но всё было как обычно. Хели сидела с абсолютно прямой спиной и сосредоточенно о чем-то думала. Мама почему-то нервничала, теребила салфетку и поглядывала на часы. Один папа сидел с отстранённым видом и читал газету.