– Поправь ремень, красавица, – улыбнулась женщина и сама затянула кожаный аксессуар на моем поясе.

Кио была отличной швеей и умудрилась сшить мне штанишки на шнуровке воль ног и рубашку с похожей шнуровкой спереди, а рукава своеобразного одеяния были изначально созданы длинными, и мне приходилось их закатывать, как и штанины. Шаманка учла мою особенность с быстрым взрослением, и теперь мне должно было хватить этого костюма до подросткового возраста точно. Уже сейчас я была на одном физическом уровне с восьмилетними детьми. Это значительно облегчило наше общение. Теперь я могла ясно выражаться и вела себя совершенно не как ребенок. Скорее как маленький взрослый, что забавляло женщину.

– Он еще слишком широкий для меня и впивается в живот. Ослабь, – тонким детским голоском потребовала я.

– Штаны упадут, принцесса – улыбка на лице шаманки стала шире. Принцессой она меня называла скорее в шутку, чтобы высмеять прилепившуюся манеру требовать своего беспрекословно.

– Ты действительно считаешь, что я не почувствую, когда штаны начнут падать? – я изогнула одну бровь и посмотрела на Кио снизу вверх. – Ослабь ремень!

Под веселых смех хозяйки дома я почувствовала свободу в районе талии и глубоко, с удовольствием вдохнула. Кажется, моему слишком умному мозгу нужно было гораздо больше кислорода, чем могли вобрать в себя за раз маленькие легкие.

– Ну что, теперь порядок? – она хлопнула меня по бокам. Я ответила кивком. – Тогда хватай лук, и пойдем на охоту. Сейчас как раз тот возраст, когда тело и разум схватывают все на лету.

И лисица не прогадала. Мой организм действительно впитывал новые знания и умения, как всем известная губка. Сперва я никак не могла правильно наложить стрелу на тетиву, потом недостаточно оттягивала ее, а под конец никак не попадала в цель. Прям беда с этой стрельбой, но Кио была непреклонна. По ее мнению, я должна была научиться не только охотиться, но владеть какими-либо оружием. На мой вопрос "Зачем?" она отвечала слишком размыто. Мол, потом сама узнаешь. Еще непонятнее было объяснение причин, почему Шаманка все же скрыла меня от всех и помогла выжить.

– Когда-нибудь узнаешь. Ничего не делается случайно, – загадочно произнесла она, смотря на небо и мечтательно улыбаясь.

В первый охотничий день я никого не подстелила, пришлось есть овощи и каши. На второй тоже ничего не вышло, ужин состоял из супа. На третий я решительно шла по лесу, иногда проваливаясь большими сапогами во влажный мох и выскальзывая из голенища. Несмотря на примерный возраст десяти лет, стопа у меня была все еще маленькая для взрослой обуви, но Кио не смогла найти ничего лучше своих старых охотничьих сапог из телячьей кожи, если, кончено, тех здоровенных бычар в сарае можно назвать телятами.

– Лук, это не мое, – стонала я, в очередной раз перевязывая пальцы в том месте, где натерла их о тетиву. Кожа знатно кровоточила. Кио в это время стояла посреди леса и обнималась с березой. Помощи от нее не было никакой. Скорее вред.

– Не шуми, – выдохнула женщина и сменила свою белоствольную партнершу на могучий дубок с внушительным и шершавым стволом. – Осина забирает все невзгоды, плохие думы и болезни, а береза и дуб питают здоровой энергией, добром и душевным счастьем.

– Ага, конечно. Вышел в лес, пообнимался со стволами разной структуры и никакого психолога, психиатра или антидепрессантов не нужно. Зачем транквилизаторы, если есть сестрица березка и братец дубок, – я не смогла сдержать сарказма.

– Слушай, впитывай, чувствуй. Тебе это пригодится, – шаманка была спокойна и весела. До сих пор мне ни разу так и не удалось развести ее хотя бы на недовольство или раздражение. Прям кремень, а не женщина.

– Слушаю, впитываю и чувствую отчетливый голод. Я мяса хочу, а не сакральные древесные соки! Я растущий организм. Мне нужен животный белок! – не выдержала спазмов желудка я и топнула ногой.

– Так охоться. Подстрели дичь.

– Да я даже в дерево с трех метров не попаду!

– Именно из-за подобных мыслей и неприятия лука точно не попадешь. Вот только мясо я тебе достать не смогу. Давно отказалась от него в пользу шаманства и силы, – размеренно произнесла Кио и упорхнула к дальней березе.

Только не говорите мне, что она из этих… Детей солнца, что питаются энергией и светом. Солнечные ребятки, на всю голову. Не все, но есть индивиды, что полностью перестают есть сами, да еще и детей не кормят. Прям помешанные. Вот и эта что-то больно счастливо голодающая.

Пока наблюдала за шаманкой в тишине, не сразу заметила шевеление в траве за пятьдесят метров от нас. Да, мое птичье зрение легко улавливало малейшие колебания на таком небольшом расстоянии. Стоило зверьку попасть под мой прицел, как древко стрелы уже оттягивало тетиву до предела. Удар сердца – вдох, удар сердца – выдох. Удар сердца, засвистела стрела, рассекая воздух стальным наконечником.

– В яблочко! Ю-ху! – я начала скакать и трясти в воздухе сжатыми кулаками. – Хэдшот!

Оказалось, это был кролик и я попала ему прямо в глаз. Возможно когда-то, в прошлой жизни, я бы и ужаснулась своему хладнокровию, но не сейчас. Другой мир, другие правила. Хочешь жить, стань хищником.

– Никогда бы не подумала, что фениксы, это хищные птицы, – задумчиво произнесла, поднимая за уши свою добычу. Слюнки уже наполнили весь рот.

– А я в лесу за эти десять дней уже превратился в травоядное! – зашипели из соседнего куста, после чего, отгибая ветки в сторону и отплевываясь от листвы, вылезла голова конкретного белоснежного блондина.

– Филя?! – я еле сдержалась, чтобы не закричать. Беглый взгляд за спину показал, что Кио была далеко и все еще обжималась с разными представителями лиственных. – Как ты тут очутился?

– Я тут был все время! Как принес тебя к дому этой девицы, так и следил за вами.

А вот это было неожиданно и, что лукавить, чертовски приятно.

– Филя, – я почти прослезилась. – Мой рогатый козли-ик! – И я полезла обниматься.

Признаюсь, что-то есть в этом действии успокаивающее. Однако шершавому дубу я предпочту теплого мужчину. Обмен энергиями, спокойствие и все такое. Ну, вы поняли.

– Кушай, мой хороший. Наверняка вымотался бродить в одиночку по лесу, – приговаривала Кио, буквально проталкивая малиолю в пасть морковку.

Филя морщился, пытался увернуться, скалился и рычал. Филя крепко сжимал челюсти, но ничто не спасло его от "заботливой" шаманки. Не думаю, что она позабыла, кем являются малиоли и какую пищу они предпочитают, скорее решила очистить организм пострадавшего животного.

Да, менеджер был в зверином обличии. Я не хотела открывать личность малиоля другим, даже Кио. Почему-то эта тайна казалась важной, а я привыкла доверять своей интуиции, когда она так настойчиво стучалась в мои мысли. Слава всем богам, что палочка-выручалочка была при Филиппе. Стоило бедному блондину показать мне ее, напрашиваясь на похвалу его предусмотрительности, как я в лучших традициях мошенников, старших братьев и сестер выхватила палочку и шарахнула растерянного мужчину по лбу. Не хватало перед этим действом произнести коронную фразу: "Да не буду я тебя бить. Честно". Боюсь, через год у него в этом месте естественным образом появится шрам. Конечно, я потом ему все объяснила, и козлик со мной даже согласился, но дулся еще целый день. И вот сейчас бедняга меня просто ненавидел за свой животный облик, ведь по этой причине его пичкали разной полезной зеленью и корнеплодами, когда всего в трех метрах от дома томился на углях освежеванный кролик.

"Прости, бро. Се ля ви." – я кинула на несчастного малиоля сочувствующий взгляд. Эту женщину даже я не могла остановить. Охота и стрельба из лука тому пример. С луком, кстати, даже неплохо стало получаться.

Когда пытка над Филей закончилась, а я отужинала шашлыком, незаметно подбрасывая менеджеру в траву самые жирные кусочки (не толстеть же), Кио ушла спать. Под предлогом бессонницы и желания посидеть, помедитировать, я осталась у костра. Благо в это время никто из деревни никогда не сунется к шаманке: слишком суеверные и трусливые. Женщина создала вокруг себя просто чумовую репутацию. Днем одуванчик и помощница для всех, а ночью самый страшный кошмар наяву.