Нажав на кнопку обратной перемотки, мужчина вновь вернул нормальную скорость воспроизведения и внимательно просмотрел минутный отрезок, где Саймон начинал дёргаться, будто ему в задницу засунули два электрода и пропустили через него электрический ток.

     Если это что-то серьёзное, придётся действовать по ускоренному плану, чтобы выяснить имя того, кто хотел утаить личность истинного убийцы. Ну, а если судья симулировал ухудшение своего состояния, то у похитителя есть отличный способ вывести его на чистую воду. И вряд ли Саймону он придётся по вкусу.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     – Что с тобой, Саймон? – спросил мужчина, спустившись в подвал после просмотра записи.

     – Будем считать, что это твой сегодняшний вопрос. Колет в боку. Нет сил терпеть, – ответил пленник.

     Похититель заглянул под рубашку Макферсона и убедился в отсутствии шрама от аппендицита. Неужели план на грани провала из-за столь непредвиденного обстоятельства? Если оставить судью без медицинской помощи, то в скором времени он умрёт. Но ведь существует и второй вариант – умелая актёрская игра.

     – Думаю, мы решим эту проблему, – произнёс мужчина, искренне надеясь на притворство, а не на острое воспаление.

     – Интересно, как же? Вряд ли ты отвезёшь меня в больницу, – простонал Саймон.

     А вот и первая словесная уловка. Он рассуждает от обратного. Вместо просьбы показать его врачу, Макферсон сразу же отрицает подобные действия со стороны незнакомца в маске.

     Что ж, пора включиться в игру и заставить судью сознаться во лжи.

     Когда похититель объявил, что собирается сделать операцию самостоятельно, повторяя все манипуляции вслед за хирургом на видео из Интернета, Саймон Макферсон раскололся.

     – Нет-нет, никуда ехать не нужно! Я тебя обманул! – объявил пленник, изменившись в лице.

     Что и следовало доказать.

     Но мужчина решил не упускать новой возможности психологического давления. Он сообщил, что отлучится за всеми необходимыми инструментами и вернётся примерно через час (на самом деле понадобится не менее двух). Ожидание сведёт жертву с ума. Это будет самое долгое предвкушение, наполненное мучительным страхом и непреодолимым ужасом.

     Главная сложность заключалась в том, чтобы раздобыть скальпели, зажимы и прочие атрибуты для хорошего представления. К счастью, мужчина почти сразу вспомнил, что в магазине игрушек видел замечательный детский набор "Домашний хирург". Все инструменты в нём выглядели как настоящие. Саймон в своём нынешнем стрессовом состоянии ни за что не отличит серебристого пластика от холодного блеска медицинской стали. Там же можно приобрести стеклянный столик на колёсиках, вроде тех, которыми пользуются медсёстры в больницах. Останется раздобыть снотворное, прежде чем приступать к поучительному шоу.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Саймон плакал, умолял, взывал ко всему святому, что было в мужчине, лишь бы тот оставил затею с операцией. Но похититель остался непреклонен. Пожалуй, из всех придуманных им испытаний это стало абсолютным лидером по степени разрушительного влияния на психику пленника.

     Видя на экране ноутбука трансляцию процедуры по извлечению аппендикса, Макферсон содрогался от раздирающих его беззвучных рыданий.

     Чтобы усилить производимый эффект, мужчина принялся раскладывать на столике игрушечные скальпели, а затем поводил одним из них в воздухе, словно репетировал глубокий разрез. Сценический приём подействовал безотказно, и на лбу у судьи проступили крупные капли пота.

     "Должно быть, он мысленно прощается с жизнью, – с удовлетворением подумал похититель. – Значит, урок будет усвоен сполна".

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Некоторые из коллег по работе стали замечать за ним какую-то нервозность. Иногда он вздрагивал, если кто-то резко открывал дверь, или выглядел слишком уставшим, словно не спал всю ночь. Нужно было придумывать безобидные отговорки и держать себя в руках, чтобы не вызывать подозрений в свой адрес. Никто не должен догадаться, что у него есть маленький неприглядный секрет, о котором окружающим лучше не знать вовсе.

     Наказывая судью за чудовищный проступок, не превратился ли он сам в чудовище? Мужчина часто задавался этим вопросом. Он знал, что зло порождает зло, но разве оно должно оставаться безнаказанным? Разве оно не существует лишь потому, что не встречает сопротивления? Иногда врачи спасают жизнь пациентам, вырезая раковую опухоль, тем самым, препятствуя её распространению. Макферсон покрыл убийцу, который, по сути, и является такой опухолью на теле общества, так что выяснение правды – это вынужденная, хоть и болезненная мера. Ведь излечение от недуга зачастую сопровождается болью, и лишь потом наступает исцеление, не так ли?

     Такие рассуждения служили мужчине оправданием совершаемых им действий, хотя он отлично понимал, что, с точки зрения уголовного кодекса, это обыкновенное преступление. Похищение, пытки человека, нанесение ему серьёзных увечий – тянет на приличный тюремный срок.

     И всё-таки мужчина был уверен, что виновный должен получить по заслугам. Кем бы ни оказался убийца, лишивший жизни молодую девушку и сломавший жизнь молодому человеку (от усилий которого, в свою очередь, зависела судьба многих больных детей), он обязан понести заслуженную кару.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>