Он отрепетировал удар на нескольких старых брёвнах, оставляя в дереве глубокие круглые вмятины. Скорее всего, применение такой силы сразу же приведёт к неминуемому повреждению костей плюсны. Нужно всего лишь взяться за рукоять как можно дальше от бойка, широко размахнуться и попасть точно в цель. Бум! – и готово.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Покалечить судью оказалось гораздо легче при мысли о том, какую несправедливость он допустил по отношению к Чарли Деккеру, а следовательно, и к покойной Рэйчел Дженкинс, потому что истинный убийца продолжал разгуливать на свободе.
Молоток опустился на ногу с неприятным костным треском. Саймон закричал так, что мужчине даже стало его немного жаль. Но нельзя было останавливаться на достигнутом. Очень скоро язык у Макферсона окончательно развяжется.
Похититель приготовил все необходимые медикаменты, чтобы позаботиться о повреждении и избежать абсцесса. Попутно он не преминул нанести судье ещё одну рану – душевную, – вселив в того сомнения относительно верности его жены. Пусть бедняга помучается в догадках, правду ли ему сказал незнакомец в маске, или соврал. Физическая боль обнажает чувства, и воздействовать на них становится куда проще обычного. Достаточно забросить в сердце отравленное семя, чтобы оно взросло ядовитыми зарослями сорняков неверия.
Ох, Саймон, Саймон, сколько же тебе ещё предстоит вынести, прежде чем ты сполна омоешь обильными слезами свою непростительную подлость?
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Домой мужчина ввалился совершенно измотанным. Он скинул одежду и воспользовался душем, чтобы смыть с себя липкий пот. Это был трудный день. В голове до сих пор раздавался ужасный звук ломающихся костей и истошный крик Саймона. Взяв на себя роль мучителя, он даже не представлял, насколько трудным может оказаться дело. Если бы у него были садистские наклонности, он бы получил гарантированное удовольствие, но проблема заключалась в том, что ему всегда претил вид чужих страданий. Именно поэтому мужчина решился найти истинного убийцу, вместо которого за решётку угодил Чарли Деккер.
Похититель лёг на кровать и закрыл глаза, вот только сознание, несмотря на усталость, не спешило погружаться в спасительный сон. Он лежал в темноте и думал о предстоящих испытаниях. Следующим будет охотничий капкан, найденный среди прочих вещей в заваленном гараже старого дома.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Он лишил судью возможности справлять нужду в положенном месте, и тот обгадился прямо в штаны. Пожалуй, очень скоро Макферсон превратится из человека в загнанное животное.
Боль и унижение сломят Саймона, а психологическое давление добавит последний штрих к общей картине, чтобы пленник заговорил. Нужно всего лишь продлить пытку неволей, довести до отчаяния, лишить надежды на спасение, и тогда ублюдок с удовольствием выболтает всё, что знает.
В глазах Макферсона читались ужас и страдание, когда мучитель поднёс к его правой руке ловушку с огромными металлическими зубьями. К счастью, он не мог видеть, как изменилось лицо похитителя под маской, потому что мужчина побледнел, прежде чем пружина сработала, и дуги сомкнулись на жертве.
Вопль чуть не разорвал голосовые связки Макферсона. Его голова запрокинулась назад, а тело выгнулось, насколько это позволяли сделать сковывающие тело ремни. Мужчина в маске даже забеспокоился, не вырвется ли настолько громкий звук за пределы дома. Он раскрыл капкан и поспешно ушёл за дверь. Приступ рвоты случился, едва он покинул подвал. Его согнуло пополам, и он, сняв маску, исторг на землю содержимое своего желудка.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Третье испытание оказалось ещё хуже. Как для судьи, так и для похитителя. Мужчина тщательно изображал хладнокровие, выбирая один из зубов Саймона, который ему предстояло выбить с помощью молотка и металлического стержня, но внутри у него всё так и сжалось, а на лбу даже проступила испарина. Нужно было рассчитать точность и силу удара так, чтобы не промахнуться и не нанести тяжёлых повреждений.
Перед внутренним взором мужчины возникла отчётливая картина того, как заострённый керн может соскочить с десны, воткнуться под язык и проткнуть плоть насквозь, в результате чего Макферсон умрёт от потери крови. Такой исход был бы крайне нежелателен, потому что покойники не умеют выдавать тайн.
Снова устроив психологическую игру, похититель заставил судью мучиться в предвкушении нестерпимой боли, а затем одним махом нанёс новое увечье. Звон металла и зубной хруст – отличное сочетание звуков, способных заставить ужин выплеснуться наружу.
Ему пришлось держать себя в руках, чтобы не выблевать съеденный наспех гамбургер прямо здесь, в подвале. Мужчина покинул "комнату правды", запер за собой дверь, поднялся по ступеням и со спазмами в горле склонился к земле, в результате чего его стошнило.
Отдышавшись, он вернулся к Саймону, с помощью стерильной ваты остановил кровотечение и вытащил изо рта пленника ретрактор. Потом владелец старого дома подобрал с пола сломанный зуб, ставший для Макферсона очередной вехой пребывания в замкнутом аду, завернул в салфетку и убрал в карман.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
На мониторе компьютера происходило нечто странное. Мужчина несколько раз перематывал видеозапись с камеры и наблюдал за необычным поведением привязанного к стоматологическому креслу судьи. Раз за разом тот начинал биться в конвульсиях, словно его здоровью угрожала серьёзная опасность. Тут могло быть только два варианта. Первый – одна из полученных травм, несмотря на все предосторожности похитителя, вызвала воспаление, которое и послужило причиной для столь резкого появления судорожных сокращений мышц. Или же – второй – Макферсон пытался инсценировать припадок, чтобы освободиться.
