<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Саймона охватил страх. У него осталось не больше суток, чтобы установить истинную личность Сонни. Ситуация усугублялась ещё и тем, что мучитель не предложил ему традиционную порцию питьевого йогурта, и теперь мужчина испытывал жажду и голод. Желудок свело спазмом, совершенно не способствующим процессу мышления.

     "Нужно взять себя в руки!" – постарался отвлечься от болезненных ощущений пленник. Ему вспомнился знаменитый совет психологов использовать систему глубокого размеренного дыхания. Саймон закрыл глаза, секунд на десять задержал воздух в лёгких, после чего выполнил протяжный выдох. Снова вдох, пауза, выдох. Вскоре сердце подхватило необходимый ритм, а вместе с ним на более спокойный лад переключился и мозг.

     Чутьё подсказывало Макферсону: лучше всего визуализировать всю имеющуюся информацию, чтобы получить максимально возможное представление о человеке, с которым его связывало нечто важное. Он тут же вспомнил о своём недавнем сне. Ответ следовало искать там, в Городе Манекенов, всплывшем из потаённых недр подсознания.

     Сконцентрировавшись на чётком образе туманных улиц, Саймон отстранился от собственного тела, пристёгнутого к стоматологическому креслу, и перенёс сознание в иную реальность. Наверное, это был контролируемый сон наяву, потому что мужчина вновь оказался возле знакомой витрины, где увидел собственного пластикового двойника. Но на этот раз он изменил маршрут и побежал в другую сторону, пока его не схватили местные обитатели.

     Ему удалось пробраться в один из пустующих домов. Воображение нарисовало небольшую гостиную со столиком, на котором Макферсон обнаружил блокнот и ручку. В проникающем с улицы свете фонаря он принялся записывать по порядку все вопросы, заданные им мистеру Маске.

     Вопрос №1. Кто такой мистер Маска?

     Тот, кто больше всего на свете желает справедливости.

     Вопрос №2. Зачем он держит меня здесь?

     Чтобы я узнал правду.

     Вопрос №3. А не хочет ли мистер Маска трахнуть себя в задницу? (Глупо, согласен).

     У него никогда не возникало такого противоестественного желания.

     Вопрос №4. Сонни и он – одно лицо?

     Нет, я ошибся.

     Вопрос №5. Хочет ли мистер Маска убить меня?

     Нет. Моя смерть – это препятствие на пути к достижению его главной цели.

     Вопрос №6. Являюсь ли я участником реалити-шоу?

     Это не реалити-шоу.

     Вопрос №7. Обидел ли я каким-то образом Сонни?

     В общем-то, да.

     Резюме. Я затронул интересы некого Сонни, и теперь мистер Маска желает восстановить справедливость. Для этого он использует весьма изощрённые садистские методы, но лишь затем, чтобы заставить меня осознать всю тяжесть моего проступка.

     Остаётся только понять, кто же такой этот загадочный Сонни?

     Часть информации можно почерпнуть из вопросов незнакомца.

     Вопрос №1. Чем я увлекался в детстве? Ничем особенным.

     А Сонни хотел сделать всех людей на планете счастливыми.

     Вопрос №2. Ломал ли я себе когда-нибудь ногу? Нет, но жестокий ублюдок это исправил.

     А Сонни сломал ногу, когда упал с дерева, спасая соседского кота, потому что глупое животное поцарапало его.

     Вопрос №3. Помог бы я обидчику, если бы он в этом нуждался? Разумеется, нет.

     А Сонни помог, защищая кота (см. предыдущий вопрос) от злой собаки.

     (Пытка капканом, имитирующим собачьи зубы, до сих пор вызывает у меня содрогание).

     Вопрос №4. Почему-то совершенно вылетел из памяти.

     Вопрос №5. Приходилось ли мне драться с противником, который имел бы надо мной явное превосходство? Нет, потому что у любого конфликта есть мирные пути решения.

     А Сонни пришлось защищать малыша от подростков, в результате чего герой лишился зуба.

     (Эта часть истории мне особенно запомнилась, потому что сукин сын взял молоток, стальной стержень и причинил мне такую боль, от которой я чуть не потерял сознание).

     Вопрос №6. Люблю ли я своих родителей? Да, искренне благодарен им за всё, что они для меня сделали.

     И Сонни любил, но в подростковом возрасте потерял отца и мать.

     Вопрос №7. Помогал ли я когда-нибудь другим людям по-настоящему? Судя по всему, нет.

     (И хотя в последний раз мистер Маска не поведал очередную часть истории о жизни Сонни, нетрудно было сделать соответствующий вывод).

     А Сонни только и занимался тем, что по-настоящему помогал другим людям.

     Резюме. Если верить мистеру Маске, Сонни является идеальным человеком, альтруистом с большой буквы, стремящимся помогать всем и каждому.

     Саймон задумался над полученным портретом. Среди его знакомых таких удивительных людей, пожалуй, не было.

     Вот только мучитель выдвинул единственное условие – назвать настоящее имя Сонни. Значит, оно всё-таки известно Саймону.