– Надеюсь, с хозяином домика не случилось ничего плохого? – тихо проговорила Дебби.

     – Люси тоже так подумала, а в следующую минуту зашагала на юг, чтобы выяснить причину столь поспешного ухода человечка в зелёной шляпе.

     – Разве ваша сказка ещё не закончилась? – присоединилась к разговору вошедшая медсестра. Люси и Чарли обменялись многозначительными взглядами.

     – Нет! – радостно ответила ей Дебби. – Как выяснилось, хозяин домика на опушке куда-то пропал, и теперь Люси будет его искать!

     – Как интересно! – покачала головой медсестра. – Жаль, что я почти всё пропустила.

     – А ты попроси Чарли, и он тебе расскажет заново, – предложила девочка.

     – А он согласится, как думаешь? – улыбнулась Люси, украдкой посмотрев на парня. Тот перехватил её взгляд, и на его лице тоже появилась улыбка.

     – Конечно! Чарли, ты же согласишься? – на всякий случай обратилась к нему Дебби.

     – Если Люси и впрямь так хочет услышать нашу историю, – пожал плечами Чарли. – И если у неё будет на это свободное время.

     – Думаю, сегодня после пяти я с удовольствием послушала бы о дальнейших приключениях девочки в волшебном лесу, – произнесла Люси.

     – Чарли, ты сможешь сегодня после пяти? – Дебби искренне полагала, что в данном разговоре основным посредником между взрослыми людьми выступает именно она.

     – Сейчас вспомню, какие дела у меня запланированы на вечер, – он хитро взглянул на Люси. – Вот это удача! Как раз сегодня после пяти я совершенно свободен и смогу повторить продолжение сказки.

     – Ура! – захлопала в ладоши девочка. – Люси, Чарли свободен и сможет специально для тебя повторить продолжение сказки.

     – Спасибо, Дебби! Тебе удалось уговорить Чарли! – с иронией проговорила медсестра.

     – Никаких проблем! Обращайся, если опять понадобится моя помощь!

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Вечером Чарли встретил Люси после работы, и они вместе заехали поужинать в кафе.

     – Поначалу я думала, что вы с Дебби брат и сестра, – произнесла девушка, воспользовавшись столовым ножом, чтобы разрезать отбивную.

     – А почему не отец и дочь? – пошутил парень.

     – Для её отца ты слишком молод.

     – Наверное, я был бы счастлив, если бы у меня была такая сестрёнка как Дебби. Но, к сожалению, у меня нет ни сестры, ни брата.

     – Потом мать девочки рассказала мне о твоём подвиге.

     – Ну и словечко ты завернула!

     – Ты же пожертвовал практически всем, что у тебя было! Разве это не подвиг?

     – Просто не смог остаться равнодушным, зная, что в моих силах спасти детскую жизнь.

     – Вот об этом я и говорю. Такие люди сейчас встречаются очень редко.

     – Значит, тебе улыбнулась удача, и ты сидишь за столиком с одним из них, – широко улыбнулся Чарли. – Жаль, что не все разделяют твоё мнение. Некоторые, например, считают, что у меня не всё в порядке с головой, потому что я продал дом, чтобы помочь чужой девочке.

     – Я так не считаю, – отрицательно покачала головой Люси.

     – Приятно знать, что хотя бы втайне ты не относишь меня к числу сумасшедших.

     – А что это за шрам у тебя на руке? – неожиданно сменила тему разговора Люси, впервые обратив внимание на потемневший продолговатый рубец возле локтевого сустава.

     – Давняя история.

     – Неприятные воспоминания?

     – Ничего особенного. Мне было около двенадцати. Бродячий пёс загнал кота моей соседки под машину и патрулировал периметр, не оставляя домашнему питомцу ни единого способа улизнуть. Я решил помочь, и тогда злобная псина набросилась на меня.

     – Могу представить, какую боль тебе пришлось испытать, – сочувственно покачала головой собеседница.

     – Мне повезло, что она не болела бешенством, иначе последствия оказались бы куда хуже. Но в тот момент я даже не задумывался об этом.

     – Признаться, именно поэтому я до сих пор боюсь собак. В детстве у меня была подруга, и её тоже укусил дворовый пёс, но ей повезло меньше, чем тебе, потому что врачи выявили заражение. О последствиях нетрудно догадаться. Все мы, будучи детьми, передавали из уст в уста ужасный способ лечения от бешенства с помощью сорока уколов в живот. И моей подруге пришлось пройти через все круги ада, чтобы избавиться от вируса.

     – Бедняжка.

     – К счастью, она полностью излечилась, а я определилась со своей будущей профессией.

     – Я тоже когда-то мечтал стать врачом, но жизнь внесла в мои планы небольшие коррективы. Сначала от сердечного приступа умер отец, а через несколько лет, сдавшись под стремительным натиском рака, за ним последовала мать, и чтобы хоть как-то удержаться на плаву, вместо дорогостоящего обучения мне пришлось устраиваться на несколько низкооплачиваемых работ.

     – Прости, я не знала…

     – В конце концов, моя мечта всё-таки исполнилась. Мне удалось наладить работу нескольких благотворительных фондов, благодаря которым, десятки тяжело больных людей уже получили свой второй шанс. Главное, не терять надежду и упорно следовать к поставленной цели.