– Итак, – сказал ему Деброн, – правило первое. Никогда не стой на месте. Старайся всегда двигаться. Во время атаки, парирования или уклонения. Всегда. Позволить себе торчать на месте могут только по-настоящему могучие бойцы. Вроде меня.

Деброн взял в руки меч Эла и начал его осматривать. Это был довольно тяжёлый и громоздкий клинок по сравнению с его скимитаром.

– Ваши мечи довольно тяжелые. Нужно это использовать, – с этими словами Деброн вернул Элу его меч. – Для тебя смысл заключается в том, чтобы постараться не останавливать меч ни на секунду. После каждого удара или любого другого действия, тебе нужно продолжать движение меча. Так у него будет нарабатываться инерция, которая в свою очередь увеличит скорость и силу удара. Тебе даже не придётся прибегать к магии, чтобы усиливать свои удары. Однако на это потребуется немало сил, но, думаю, для тебя это не проблема, – тут Деброн отошёл на несколько шагов назад. – Ну что, попробуем? Эд нападает, ты защищаешься и контратакуешь. Начали!

Эд, который до этого стоял в стороне облокотившись на свой меч, схватился обеими руками за рукоять своего клинка и приступил к атаке. Он замахнулся и нанёс рубящий удар. Эл, перевернув меч лезвием вниз, парировал удар Эда, меч которого просто соскользнул с клинка Эла. Затем Эл продолжил движение меча у себя над головой и нанёс 2 круговых удара подряд. Эд отступил назад, уклонившись от этих ударов. Однако Эл не прекратил атаку. Когда меч снова оказался над его головой, он отпустил левую руку и полностью вытянул правую, которой продолжал крепко сжимать рукоять своего меча. Как и говорил Деброн, под своей тяжестью меч набрал большую энергию и всей своей массой обрушился на Эда, словно летящий с горы огромный валун. При этом, совершая этот удар, Эл сделал шаг вперёд. Осознав, что на этот раз ему не уклониться от атаки, Эд повторил защитный элемент брата, приняв удар плоской частью своего клинка, однако удар был настолько сильным, что Эд не смог устоять на ногах, потерял равновесие и упал на землю. Уже в следующий миг Эл с победоносной улыбкой приставил острие меча к шее брата.

– Зараза, – буркнул Эд.

– Ха-ха, видал, как я тебя отделал?! – радостно воскликнул Эл, убирая свой меч и помогая брату подняться.

– Неплохо для начала, – сказал Деброн. – Если ещё научишься правильно двигаться, то станешь действительно серьёзным противником.

– Ладно, давай, показывай, как ты это сделал, – сказал Эд брату.

Удовлетворённый быстрым результатом Деброн отошёл к стойкам с оружием, стоявшим под большим деревянным навесом, и сел там на лавку. Неподалеку от него Делла тренировалась в метании. Она метнула в столб 5 ножей, но только 2 из них попали в нарисованные на столбах окружности. Остальные вонзились в столб выше или ниже мишени.

– А мне казалось, ты умеешь обращаться с ножами, – с улыбкой произнёс Деброн.

– Умею, – ответила Делла. – Просто я привыкла к коротким ножам. Недавно купила себе ножи подлиннее, но мне пока трудно найти баланс.

Тут к ним подошли братья и вклинились в разговор.

– Так ты по адресу! – весело заговорил Эл. – Лекс же настоящий мастер по метанию! Он тебе быстро покажет, что да как.

– Нет уж, спасибо. Я лучше сама.

– Это ты зря. У него реально талант к метанию. Чёрт, да он мне этим жизнь спас.

– Ты этого придурка-то послушай, – вставил своё слово Эд. – Он сейчас реальное дело говорит.

– Эй! – с обидой воскликнул Эл. – Я – не придурок!

– Сейчас нет, но ведь бываешь. Не отрицай.

– Ну… Может, иногда.

– Ладно, – сказала Делла Лексуару. – Давай, покажи класс, мастер!

Деброн поднялся с лавки, подошёл к столу, на котором лежало несколько ножей, и взял самый маленький. Затем он отошёл от стола на пару шагов и метнул нож лёгким движением руки. Нож вонзился в столб на высоте 20 сантиметров от земли. При этом мишень была нарисована более чем в метре от этой точки.

– Ха, это и есть твой мастерский бросок? – посмеялась Делла.

– Прибереги комментарии и смотри дальше, – отозвался Деброн.

Лексуар взял со стола нож подлиннее и метнул его. Этот нож вонзился в столб на 20 сантиметров выше первого. Затем Деброн по очереди метнул самый большой нож, топорик, секиру, одноручный меч, копьё и двуручный меч. Каждое последующее оружие вонзилось в столб ровно на 20 сантиметров выше предыдущего, выстроившись в идеальную вертикальную линию.

– Как-то так, – сказал Деброн.

– Вот! – обрадовался Эл. – Я же говорил!

– Беру свои слова обратно, – сказала Делла. – Ты действительно мастер.

Тут Эд подошёл к стойке с оружием и снял с неё пояс с тремя длинными узкими ножами в кожаных ножнах. Один из ножей располагался на поясе спереди и предназначался для правой руки, а 2 других были закреплены сзади и предназначались для левой руки.

– Полгода назад мы завладели маленькой партией высококачественного оружия, – сказал Эд, демонстрируя Лексуару ножи. – Эти как раз из этой партии, и я хочу отдать их тебе.

– Не стоит, – сказал Деброн. – Они мне ни к чему.

– Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем. Тем более, они нам ничего не стояли.

– Ладно, убедил, – сказал Деброн, подумав ещё немного. – Спасибо, Эд.

Он взял у Эда пояс с ножами и надел его. Лексуар сразу оценил удобное расположение ножей, позволявшее выхватывать их в доли секунды. Он вынул один из ножей и внимательно осмотрел его. Рукоять была выполнена из белой кости и отполирована до блеска. Лезвие ножа имело одностороннюю заточку и было прямым, однако ближе к острию оно плавно расширялось в полтора раза, что положительно сказывалось на балансировке ножа.

– Думаю, мне всё же есть чему у тебя поучиться, – прервала Делла изучение Деброном подарка.

– Тогда становись, – сказал Лексуар, убирая нож.

Делла встала напротив мишени. Деброн подошёл к ней, встал у неё за спиной, взял её за руки и поднял её правую руку с ножом на уровне лица.

– Метать не так уж и сложно, – начал он, – если уметь разбираться в траектории полёта предметов различных форм, масс и размеров. В первую очередь нужно…

Тут урок был прерван. На площадке, бодро шагая, появились Эвелин, Морис, Хелен и Авинель.

– Эй, народ! – прокричала Эвелин.

– Что-то вы рано вернулись, – заметил Эл, встречая друзей. – Неужели всё так плохо?

– Наоборот! – возразила Хелен. – Ещё даже не полдень, а фестиваль уже в самом разгаре.

– Вы не представляете, сколько там запланировано боёв! – продолжила Эвелин. – Мы, кстати, уже 12 поединков посмотрели, и это просто нечто!

– А впереди, говорят, будет ещё интереснее, – вставил Морис.

– Тогда что вы тут делаете? – поинтересовался Эд.

– Сейчас перерыв, и мы решили зайти за вами, – ответила Хелен.

– Пойдёмте, там очень здорово, – добавила Эвелин.

– Эх, ты как, братан? – спросил Эл.

– Ладно, пошли, развлечёмся, – ответил Эд.

– Хорошо, уговорили, – сказала Делла. – Лекс, ты же идёшь?

– А куда деваться? – отозвался тот.

– Надо тогда и за Ларой с Крисом зайти, – предложил Эл.

– Мы уже заходили, – сказал Морис. – Говорят, у них полно дел.

– Давайте-ка, поторопимся, – посоветовала Хелен. – Скоро уже начало.

Арена, которая являлась самым главным объектом интереса всего фестиваля, была просто переполнена людьми. Невозможно было даже пробраться к свободному месту на трибунах, нежели найти его. Но так как Хелен, Морис, Эвелин, Авинель, Делла, Лексуар и братья пришли пораньше, то они без особых проблем смогли занять наилучшие места. Им не только было очень хорошо видно арену, но и выход находился довольно близко, что в сложившейся ситуации было немаловажно. И вот трубачи подали сигнал о возобновлении дуэлей, а комментатор вновь поприветствовал толпу:

– Леди и джентльмены, перерыв подошёл к концу, и я с радостью объявляю о следующем поединке. Это дуэль двух магов, друзья! Я приглашаю на эту арену волшебника третьего ранга Горана Белиала и старшего профессора Верморской академии волшебных искусств Арлана Стайна!