День в МинПро ненормированный, работы много, а посетителей ещё больше. Тётушка Тамара убегает чуть свет, а возвращается за полночь.

На каникулах я гощу в её доме или, если она в отъезде, остаюсь в пансионе. Там прекрасная библиотека, много секций и кружков, тренажёрный зал и спорткомплекс. Я с упорством отрабатываю магические умения, которые могут пригодиться в поиске пропавших из города людей. Я верю, что найду всех!

Глава третья

ПРЕДСКАЗАНИЕ

1.

А на моё тринадцатилетие произошло удивительное событие! Тринадцать – важный возраст по человеческим и магическим меркам. Некоторые педагоги, да и психологи называют этот период взросления «критическим», периодом «бури и натиска», временем бунтарства. «Ребёнок или взрослый?» – главный спорный вопрос.

В школе и дома, когда надо быть ответственным, тебе говорят: «Ты уже взрослый». Но стоит отпроситься со сверстниками на экскурсию в другой город или прийти поздно, напоминают: «Подрасти, тогда и проявляй самостоятельность». У некоторых родителей это «подрасти» может длиться лет до тридцати.

И всё же физически, физиологически, личностно мы подрастаем. Когда на нас давят, сопротивляемся. Заставляют – спорим. Смеёмся невпопад. Грустим без видимых причин. Ищем своё место в мире правил, запретов, противоречий, ограничений. Воспринимаем всё в штыки. Сожалеем. Извиняемся. Растём. Взрослеем. Учимся.

Что касается магических способностей, не все пробуждаются в нас при рождении. Тринадцать лет – возраст, когда мы осознаём нашу силу, непохожесть, исключительность. Это трудно. Не зазнаться, если есть от чего. Не испугаться открывшихся сил и возможностей. Продолжить упорно трудиться, а не остановиться на достигнутом. Мол, мне это дано от природы, свыше, по наследству. Зачем прилагать усилия, когда и так столько всего можно натворить!

Когда мне исполнилось тринадцать, никаких объяснений не потребовалась. Я знала, чего хочу, поэтому отправилась к тётушке. У неё базировался главный штаб заговорщиков. Ближе к ночи они стали собираться. Новости были неутешительные. Коллеги, друзья, родственники чего только не придумывали, чтобы освободить несогласных с мэрской политикой, но становилось хуже. Меры ужесточали. Бунтовщики пропадали. Куда? Никто не знал. И зацепки никакой не было.

Я всё слышала, но секреты хранить научилась. Подслушивать и подсматривать тоже. А что было делать, раз меня считают подростком? Обидное слово. Вроде, как бы говорят: «Подрасти ещё. Успеешь сделать важное. Не рискуй. Рано».

Когда все разошлись, я на цыпочках пошла в свою комнату. Спать не хотелось. Но пришлось притвориться, потому что тётушка заглянула, чтобы проверить: как я?

Она вошла на цыпочках. Погасила ночник. Поправила одеяло. «Спи», – произнесла она твёрдо, но ласково. И я уснула. Хитрая! И как она умудряется сделать сны цветными? А ещё, чтобы спала я ровно столько, пока не рассветёт, и тётушка не приготовит завтрак.

… Когда я на следующее утро спустилась в столовую, тётушка подмигнула:

– Хорошо выспалась?

– А могло быть иначе? – буркнула я.

– Смотри-ка, – всплеснула руками драгоценная родственница. – Она ещё недовольна!

Мы позавтракали омлетом с ветчиной и грейпфрутовым соком.

Тётушка стала собираться в МинПро.

– Снова до вечера? – уныло поинтересовалась я. – Или придёшь пораньше?

– Не скучай, детка, – тётя чмокнула меня в щёку. – Я постараюсь.

… Как только за ней закрылась дверь, вчерашнее невыплаканное разочарование ручьём полилось из глаз.

«Каждый раз надеюсь, что вот оно решение, – говорила я, бегая по комнате. – Они же великие волшебники! Почему никто не может ничего сделать? И что могу я, если они до сих пор не нашли любимых, родных, единственных. А мэрский злодей живёт припеваючи, всех запугал, изолгался. Какая справедливость! Где? Если те, кто пытался ему помешать пропали! Что же придумать?»

Громыхнуло! Негромко, но внушительно. Я замерла.

И тут посредине гостиной появилась витражная дверь. Очень красивая!

Но куда приглашает она меня? В другое измерение?

Я не торопилась. Обдумывала.

Во время путешествий с родителями, успела повидать я разные входы и выходы в другие миры. Это был один из них.

Ладно, решусь!

2.

… Дверь открылась легко. Я вошла и сразу оказалась в старинной библиотеке. Там было столько книг – не перечесть!

Я огляделась. Великие культуры в целости и сохранности жили за толстыми переплётами и магическими замками!

Жизнь, знания, традиции, мечты и открытия удобно устроились на высоченных стеллажах.

Этажи, уходящие в небо!

Целый город книг, в которых бережно хранится история, мифы, легенды разных миров.

А какие фрески! Произведение искусства.

На тёмно-синем потолке сверкали бриллиантовые созвездия.

«Звёздная Библиотека! – прошептала я. – Неужели она существует? Неужели это не миф! Зачем я здесь? Почему я? Кто меня пригласил?»

Вопросы, вопросы. Пока без ответа.

В библиотеке величественно и тихо. «Для чего вызвали меня сюда?» – любопытство подстёгивало разобраться. Я вытерла ладонью слёзы. Вдруг войдут посетители, а тут я. Заявилась из ниоткуда.

И тут появился Хранитель Знаний!

В нашем мире их называют библиотекарями.

Он был статным, в длинном приталенном кафтане с широкими манжетами на рукавах. Кафтан этот называют ещё «жюстокор», что переводится – строго по телу. Мы изучали костюмы разных эпох. Это могло пригодиться в нашей магической деятельности. Особенно в путешествиях в пространстве и времени! Камзол почти полностью повторял фасон и декоративные линии жюстокора. Дополняли ансамбль кюлоты – короткие мужские штаны. Чулки до колен. Коричневые туфли со сверкающими пряжками.

«Денди!» – мысленно восхитилась я.

Хранитель внимательно взглянул на меня и протянул книгу в изумрудном переплёте, с золотой застёжкой.

– Приветствую тебя, Эни, – проговорил он. – Это тебе.

– Что это за книга? – спросила я.

– Ты поймёшь, – пообещал он. – Со временем раскроешь эту тайну.

Тайну? – переспросила я.

Хранитель Знаний кивнул и прибавил:

– Помни: когда пишешь свою историю, надо быть острожным!

– Почему? – удивилась я. – Ведь в книгах художественный вымысел, а не всё, как в жизни. Это в газетах и журналах нужны факты, фото и документальные подтверждения. Мне отец объяснял…

Я запнулась. Нахмурилась. Знать бы, где сейчас мама с отцом?

– Когда мечты и желания становятся целью, – мягко изрёк собеседник, – можно изменить не только собственную судьбу, но и судьбы многих.

Я задумалась, но подлинный смысл сказанного поняла намного позже.

– Пора, – вздохнул новый знакомый. – Ты сильная. Ты справишься. Мы в тебя верим.

Я заморгала:

– Мы?

Он кивнул, словно знал обо мне нечто важное.

– Хорошо, – согласилась я. – Постараюсь справиться.

Стоило мне вымолвить это, как всё исчезло.

… Повзрослев, я стала понимать, что перемены в жизни необходимы и даже важны, когда запланированы и зависят от твоего решения. Сложнее, когда всё меняется внезапно и не по твоей воле. Тогда только держишь!

Правда, иногда перемены не столь радикальны, как в случае с новой работой родителей в АГМИЛе, их внезапными командировками – долгими, опасными. Или как появление в городе Великого Манипулятора, его странное предложение моему отцу работать на него. Категорический отказ. И последовавшие за этим роковые события.

В городе и до этого пропадали люди. Мои родные оказались в их числе. Сначала пропали бабушка Нэн и дедушка Николас. Затем отец с матерью. Оставались мы с тётей Тамарой. Но я с шести лет училась и жила в другом измерении. Школа для магически одарённых детей под надёжной охраной. Да ещё скрыта от посторонних глаз! А тётя? Она работала в Министерстве волшебных прогнозов. Мэру ежедневно требовались разнообразные предсказания. Возможно, поэтому тётушку пока не трогали?