5.

Я хорошо помню то время. Словно всё было вчера!

… На улице месяц март. Ещё лежит снег. Ветер суров и резок. Хорошо хоть солнце светит ярко.

Мы с отцом решили пойти в парк. Маме снова некогда. Эти её неотложные дела! Я обижена, хмурюсь и отмалчиваюсь всю дорогу. Отец посматривает на меня искоса. Даёт время справиться с эмоциями.

К полудню начинает немного припекать. От этого тепла крыши расчувствовались. Кап-кап-пель! Огроменные сосульки сверкают прозрачными горными кристаллами.

Настроение моё понемногу настраивается на приятную беззаботность. А тут ещё белочки.

– Откуда? – вскрикиваю радостно.

– Оттуда, – смеётся отец, указывая на разлапистую сосенку.

Мы долго любуемся на рыжие всполохи на коричнево-бархатистом стволе. А когда возвращаемся, я дёргаю отца за руку и ору:

– В парке весеннем на солнечной полянке хвостики рыжие играют в догонялки!

– Здорово!

– Только что придумала!

– Дома запишем, – обещает отец.

Он собирает мои великие детские открытия, чтобы бережно хранить в красивом ярком блокноте. Раньше он часто читал мне, что придумывала я, когда была совсем маленькая. Мы смеёмся. Затей мне не занимать. С отцом весело! Жаль теперь это происходит всё реже.

… Вечером завьюжило, замело. Непредсказуемая погода! Как и моё настроение:

– Вы ведь скоро вернётесь из командировки? – вопрошаю я, сидя в гостиной и уныло наблюдая, как укладывают вещи родители.

– Это не от нас зависит, – резко заявляет мама, перебирая разбросанные на диване наряды.

Я вскакиваю с пуфика, подбегаю к ней:

– Возьми этот свитер! И эту юбку в клетку. Они классные!

– Не то, —отмахивается мама.

– Ну, и ладно! – пожимаю плечами. – Тогда наколдуй то.

Никакой реакции! Она даже не заметила, как обидела меня, отказавшись от помощи. Ещё бы! Ей некогда. Новая должность захватила её полностью. Риск, приключения, поездки, опасности, артефакты, тайны! Это её стихия. Мне иногда кажется, что мама готова сорваться с места по первому требованию, в любое время дня и ночи.

– Значит, не скоро вернётесь?

– Не упрямься, – хмурится мама. – Пора взрослеть.

– Я жду, скучаю.

– Потерпи, Эн-Ли, – уговаривает отец. – Погостишь за городом у дедушки с бабушкой.

Родню я люблю, но всё равно капризничаю:

– Ваша работа важнее меня?

Они переглядываются. Мама напоминает, что у взрослых бывают иногда срочные, неотложные дела!

Отец притягивает меня к себе:

– Ты наша родная, самая любимая девочка. Ты ведь знаешь это.

– Понятно, – мрачнею. – Надо, так надо.

– Умница! – хором говорят родители, а отец добавляет: – Как вернёмся, сразу заберём домой.

– Устроим пир, наговоримся, – перечисляю я. – Но когда? Когда!

6.

Уезжают родители надолго. Происходит это внезапно. Я терплю. Скучаю. Грущу. Плачу ночами в подушку. Волнуюсь! И понемногу привыкаю кочевать по гостям.

Весь март я провела за городом. В апреля меня забрала тётя Тамара. С ней весело! В сумерки мы наперегонки летаем на новых модернизированных мётлах. Наколдовываем сладости. Заглядываем в хрустальный шар, чтобы узнать, что нового в разных мирах?

Я даже уговорила тётю показать мне секретное место АГМИЛ! Пока родители в отъезде. В архиве городских мифов и легенд мне понравилось! Там я познакомилась с добродушной Домовым, элегантной феей-крёстной и суровым, но справедливым сказочником-чародеем.

В начале мая, мы отпраздновали мой день рождения. Родители слово сдержали. Желание моё выполнили. Взяли отпуск, чтобы всем вместе оправиться в СейдниЛэнд – место сказочное, волшебное. Вот такой подарок заказала я на своё шестилетие.

Какие приключения нас там ждали! Жаль, пробыли мы всего две недели, а не целый месяц, как собирались. Родителей вызвали в АГМИЛ.

А меня отправили дышать за городом свежим воздухом и витаминизироваться. На всё лето!

Папины родители не волшебники. А ещё они не выносят шума и городской суеты, поэтому живут за городом. В живописном месте под названием Благодатное. У них свой дом, сад и огород. Они держат живность: курочку Пеструшку с цыплятами, козочку Бодайку, овечку Тосю, корову Бурёнку, свинку Розу.

Бабушка Нэн печёт вкуснейшие пироги, варит сладкое варенье, закрывает всевозможные соленья.

Дедушка Николас ходит на рыбалку. А ещё в лес, откуда возвращается с ягодами, грибами, орехами.

Коровка с козочкой и овечкой пасутся на лугу. Туда их сопровождаю я. Летом на лугу солнечно. Трава высокая, густая. Жаворонки такие трели издают – заслушаешься. Поют, зависая высоко в воздухе. Здорово лежать среди синих васильков и глядеть, как меняют внешность облака!

Рядом жужжит пчела. Приняла меня за ромашку, вот и не трогает. А лимонница уселась на цветастый сарафан, а после переползла на колено. Щекотно!

Неподалёку шумит речка Молочная с кисельными берегами. По берегам ивы.

Вдоль дороги сады шелковицы.

У дедушки с бабушкой раздолье! По вечерам тишина. Утро начинается часов в пять. Живность накорми. Воду принеси. Пироги испеки. Набегаешься и чаевничать. Такое умиротворение!

Июнь промчался незаметно. Я сижу на крылечке и бормочу: «У бабушки с дедушкой хорошо, а дома лучше. Хотя бы на выходные забрали! Неужели всё лето пройдёт за городом? А в сентябре – школа. Значит, видеться с родителями смогу только на каникулах. А вдруг они совпадут с их командировкой? Срочной, важной и неотложной. Позвоню тёте Тамаре! Она меня понимает».

Выслушав мои доводы, тётя обещает поговорить с отцом. Теперь мне остаётся ждать и надеяться, что смогу в ближайшее время обнять родителей, побегать во дворе с подружками-соседками, уединиться в детской, чтобы поглядеть в телескоп на звёзды и помечтать о далёких неизведанных мирах.

К субботе тётя обещание выполнила. Позвонила вечером, чтобы сообщить, что приедет за мной. Поживу в городе у неё. А числа десятого мама с отцом вернутся, чтобы две недели июля и весь август побыть со мной. Для меня загадка, как она связалась с ними. Когда родители на миссии, узнать, где они, невозможно. Сами сообщают изредка, что всё в порядке. Интересуются, как мы? И только.

Стоит мне только начать жаловаться, тётя Тамара мягко напоминает, что на родителях лежит большая ответственность и не только за наш мир.

Я соглашаюсь и почти смиряюсь с вечной занятостью отца с матерью, но тут возникает новая напасть.

Глава вторая

ВЕЛИКИЙ МАНИПУЛЯТОР

1.

… У родителей выходной! Я вскакиваю чуть свет, подбегаю к окну. Солнышко улыбается, радуясь новому дню. Я счастлива! Сколько всего интересного ждёт сегодня.

Середина лета! Шумно в городе. Людно в парках и скверах. На бульваре ни одной свободной скамеечки. На площади раскинула палатки Ярмарка Мастеров. В театре – аншлаг. На набережной – парусная регата! Вечером будет фейерверк. Мороженщики и продавцы напитков перевыполняют план! Бурлит жизнь в городе. Улыбаются жители. Жизнь хороша. И жить хорошо!

Но, как оказалось, хорошо не бывает вечно. В тот злополучный день в городе появился странный господин. Он вкатил на Bugatti цвета вороного крыла. И сразу потемнело. Горожане подняли головы. Насторожились. Прогноз погоды не предвещал ничего подобного!

Тучи сгущались. Казалось, вместо дождя хлынут на головы, дома, асфальт фиолетовые чернила. Многие предпочли укрыться под навесами. Ветер резко присвистнул и закрутил, завертел всё, что попалось ему на пути.

Угрожающе сигналя, автомобиль пронёсся по улицам и остановился у мэрии. Сверкнула молния. Громыхнуло. Дверь распахнулась. Из неё вышел мужчина средних лет в роскошном костюме. Оказавшиеся поблизости горожане утверждали, что пуговицы на костюме сверкали, как алмазы! Под стать были парадно-выходная рубашка, галстук, туфли, шляпа, трость ручной работы. Богемная вещица придавала незнакомцу особый лоск.