– Отвезу-у-у, – гудит папа, подбрасывая меня вверх и ловя.

Мама отвлекается от «свет мой, зеркальце, скажи», напоминая:

– Народ кругом! Что за ребячество?

Мы послушно прекращаем каруселить, чтобы продолжить прогулку чинно и степенно. Как принято в культурном обществе.

3.

И всё-таки я рада нашей вылазке в осень!

«Хорошо, – думаю я, перепрыгивая через трещинки в асфальте. – Вроде обычная прогулка. Но столько всего можно увидеть, услышать, ощутить!»

Мне нравится вдыхать аромат осени. Терпкий, чуть горьковатый. Пахнет сухой листвой. Дымом костров. Поздними цветами.

«Пахнет расставаньем, – говорит отец. – И надеждой на новые встречи…»

Принесённая ветром паутинка касается лба. Я поднимаю руку. Осторожно стряхиваю серебристую нить: «Лети! В добрый путь».

Отец блаженно щурится. Глядит сквозь солнечные просветы листвы, как в небесном океане важно проплывают воздушные острова-миры.

– Какие удивительные картины! – задумчиво произносит он. – Вот заснеженные вершины. Там необитаемые острова. Минуту назад это был океан над городом. И одинокий парусник среди волн. Куда он держит путь? А теперь огромные птицы, парят, раскинув крылья.

– А там Дракон! Белоснежный Дракон с изумрудными глазами, – я восторженно пританцовываю.

– Точно. Дракон.

– Это ведь взаправду?

– Ох, это ваше неуёмное воображение, – упрекает мама. – Я вижу облака.

– Разве они тебе никого не напоминают? – возражаю с обидой. – Приглядись!

– Ну, хотя бы воздушные пирожные? – поддерживает отец. – Вкусные-превкусные. Как в твоём кафе!

– Скажешь тоже! – высоко вскидывает брови мама. – В небе пирожные.

– Волшебство рядом, – говорит отец и прибавляет: – только некоторые видят его. Другие не замечают. Или не могут, не хотят?

– Выдумщики! – возвращает нас в реальность мама. Приглаживает юбку-солнце, которая восхитительно гармонирует с велюровым пиджаком и ботиночками на высоких каблучках. – Хватит витать в облаках!

Мы идём дальше. Над городом кружат перелётные птицы.

– Куда они спешат? – интересуюсь я.

– А ты как думаешь? – отец никогда не отвечает прямо. Ждёт мои версии.

– На остров, – сочиняю с ходу. – Коралловый остров Лларок!

Я довольна выдумкой. Пока волшебные сказки живут во мне, всё у меня замечательно! Иногда я их рисую: красками на бумаге, пальчиками на морозном стекле, камешками на песке у речки, разноцветными мелками на асфальте. Порой я вижу их: в облаках, игре света и тени, ночью и на рассвете, пасмурным и погожим днём. Это здорово оживлять мысли, создавать образы, облачать их в слова, превращать в чудесные сказки!

В центре бульвара круглая клумба. Малиновые дубки с солнечными серединками. Нежные хризантемы. Небесные сёстры с лепестками-лучами, названные так необычно – астры. Махровые пурпурные георгины.

– Погляди, – тереблю за руку отца. – Там бабочки танцуют.

– Бабочки танцуют прощальный вальс, – соглашается он.

– Можно мне на бал? – шепчу я.

Мама недовольна:

– И когда вы наиграетесь?

– Иди, – разрешает отец, обнимает маму, целует в щёку. – Детям надо верить в чудеса!

– Ей надо взрослеть, – возражает мама. – А не мечтать о неосуществимом. Учиться выживать. Сражаться. Побеждать. А эти твои фантазии?

Дальше я не слушаю. Сбегаю вальсировать у клумбы, шепча цветам: «Доброго дня! Привет от меня». Они кланяются в ответ.

Набегавшись вдоволь, я возвращаюсь усталая, но довольная:

– Пить хочу! Зайдём в кафе?

– Хватит на сегодня развлечений, – строго говорит мама. – У меня много дел.

– Опять работа, – жалобно тяну я. – Тебе всё время некогда.

Мама хмурится. Собирается отчитать меня за капризы. Она этого, ой, как не любит. Отец вздыхает и пытается нас примирить:

– Зайдём в кафе. Мама проверит: всё ли там в порядке? А мы пока закажем тебе – сок, мне – чай, маме – кофе…

– И печеньки с предсказанием, – прошу я. – Обязательно с предсказанием!

4.

… Для меня кафе «Ранняя пташка» особенное место! И не потому, что хозяйка кафе моя мама. Причин много. Там не только в пасмурные, но и в погожие дни много посетителей. Разных. Мама со многими знакома. С городским архитектором. С режиссёром оперного театра. С редактором «Важных новостей».

Атмосфера в кафе особенная. Сюда приходят выпить освежающие коктейли и витаминные соки в тёплое время года. С приходом холодов в кафе заглядывают погреться ароматным чаем или взбодриться крепким кофе. А заодно отдохнуть, пообщаться с друзьями, помечтать, глядя в окно, назначить свидание. Семейные праздники, деловые переговоры, презентации тоже проводят здесь.

И родители познакомились в кафе. Однажды популярный ведущий программы «Доброе утро, город дорог!» заскочил туда погреться и поднять настроение. Хозяйка принесла чай и печенье. По своему рецепту. Особому! И жизнь родителей изменилась. Круто! Полностью. И навсегда.

Но сначала было всё, как полагается. Романтические свидания. Стихи. Букеты. Прогулки под луной. Шикарное предложение руки и сердца. Свадьба. Пир на весь мир. Медовый месяц. Моё рождение. Вроде, у многих так, но…

Тайны! Их оказалось слишком много. Прошлое родителей напомнило о себе. И клятва, которую дают двое, перед тем, как соединить судьбы, оказалась под угрозой невыполнения. Клятва в вечной любви, верности, уважении, согласии, помощи, поддержке. Почему? Тогда я этого не понимала. Да и случилось всё незаметно, не сразу, постепенно.

Началось с того, что папу пригласили в АГМИЛ – место загадочное, секретное, полное опасностей и сюрпризов. Не каждому вход туда разрешён. Догадаться по названию, чем занимаются сотрудники, непросто. Ну, архив городских мифов и легенд и что? Какой риск? Сиди, перебирай бумажки, перекладывай папочки, нумеруй чертежи. А на самом деле…

Никто и представить не мог, как круто всё изменится! А всё потому, что АГМИЛ не просто архив. Там находится портал в одно из триста тридцати трёх хранилищ. Ну, хранилища! Сколько таких хранилищ незнамо чего вокруг. И только, когда я подросла, начала догадываться, что на самом деле там находится.

В общем, решение для отца оказалось выстраданным и непростым. После обсуждений и долгих размышлений он оставил прежнюю работу в ТРК. У программы «Доброе утро, город дорог!» появился новый ведущий.

С тех пор моя семья уже не могла уже проводить вместе столько времени, сколько и когда захочет. И всё же отец старался находить возможности побыть с нами на праздники, выходные, брал отпуск, чтобы отправиться вместе в места удивительные, загадочные, где уже побывал, поэтому очень хотел, чтобы мы тоже увидели насколько чудесен и разнообразен мир!

Придумывая разные игры и забавы, отец обучая меня многому, что узнал, работая в АГМИЛе.

Мама подходила к делу по-другому, требуя старания, послушания, усидчивости, дисциплины. Она решила отправить меня в школу с шести лет. Даже записала в разные полезные кружки! Поэтому до нового года жизнь моя подчинена была расписанию, тщательно составленному ею.

Зато новый год встретили мы в гостях у дедушки Мороза в Лапландии! Этот сюрприз устроил отец. Мы летели среди звёзд на оленях. У меня захватывало дух от радостных предвкушений…

Январь также оказался снежным и щедрым на радости. Выходные были в нашем полном распоряжении. Мы с тётей и отцом частенько пропадали катке, катались с горы во дворе, устраивали бои снежками, даже слепили целую снежную семью – снеговик-папа, снеговик-мама, снеговик-тётя, снеговик-малышка.

У мамы в эти дни хватало работы в кафе. Мы и в «Раннюю пташку» наведывались, чтоб помочь, а заодно погреться ароматным чаем и слойками.

А в феврале, маме пришло письмо из Тайной Канцелярии, в котором сообщалось, что просьба её рассмотрена и удовлетворена. Она может поступит на службу в АГМИЛ.

Вскоре у кафе «Ранняя пташка» вместо очаровательной хозяйки появился новый хозяин и новое название «Жаворонки и совы».