«Если тысячу и одну тайну разгадаешь – обретёшь, о чём мечтаешь».

А.В.ТОР

Глава первая

ГОРОД ДОРОГ

1.

Одно из ярких детских воспоминаний – прогулки всей семьёй по бульвару. Сюда по выходным стекаются поэты, художники, музыканты, певцы, мимы, акробаты. А по праздникам устраивают выставки поделок – от узорных шалей до украшений-самоцветов, от кованых сундуков до глиняных свистулек.

В тёплое время года бульвар утопает в зелени, цветочных ароматах и птичьем пении. Зимой – катание на тройках, конкурсы ледяных фигур, танцы вокруг огромной нарядной ёлки. Но самое классное то, что здесь случаются чудеса!

На бульваре можно услышать рождение новой мелодии, которая тут же превратится в плавный вальс либо задорную песню. Увидеть, как оживает творение художника, и, взмахнув крылами, устремляется в лазоревую высь. Столкнуться с поэтом, гуляющим под руку с прекрасной Музой. А в соседнем проулке находится кафе «Ранняя пташка», хозяйка которого моя мама.

Мы с родителями частые гости на бульваре.

Детство моё, как у многих, поначалу казалось беззаботным и счастливым. Это было время удивительных приключений и открытий!

Когда мне трудно, я закрываю глаза и представляю всё, словно наяву…

– Жар-птица прилетела в город. Украсила всё сусальным золотом, – улыбается отец. – А зовут её?

– Осень! – хлопаю в ладоши.

– В любом времени года можно найти отраду, – поясняет он. – Вот и осень приготовила щедрые дары. Всем – от мала до велика. Ну-ка погляди, где они спрятаны?

Мне пять, но я такая самостоятельная! Поэтому тут же отпускаю тёплую руку отца и мчу по аллее.

Здорово чувствовать себя первооткрывателем!

Дары осени я нахожу постепенно. Присматриваюсь. Наблюдаю. Фантазирую.

Ого! Ёжики-каштаны. Колючие снаружи. Гладкие шоколадные внутри.

Машет приветливо клён. Зовёт поздороваться. Легонько касаюсь разноцветной ладошки: «Привет, мой друг». Мы растём вместе. И встречаемся часто в скверике. Я прибегаю проверить, как поживает деревце. Клён ждёт встречи со мной. Вот и сейчас! Гляжу на его и свои ладошки. Похожи! Вот линии жизни, любви, ума.

– Погадать? – спрашиваю деревце.

Клён кивает:

– Погадай, чтоб зима была добра, и весна пораньше пришла.

– Иди ко мне, – требует рябинка. – Погадай на любит – не любит. Но лучше любит!

Я бегу к ней. Растёт она по-соседству. Такое кокетливое деревце, которому нравится всеобщее внимание. Но мечтает рябина о высоком стройном тополе. Это для него надела красавица коралловые бусы. Чтобы привлечь внимание!

Язык растений я понимаю. Этому меня научила бабушка Мэй. Живёт она в Заповедном лесу. Это Приграничье. Параллельный с нашим мир. Бабушка – целительница. Варит волшебные зелья, знает язык растений, птиц, животных. А дедушка Вильям? Он проводник в другие миры. Мне нравится гостить у родни! Но почему-то меня туда отвозит тётя Тамара. Иногда папа. Но никогда мама? Вот такая тайна. Но я непременно её разгадаю!

… Летает лёгкая паутинка, а на ней паучок-парашютист. Интересно, куда он направляется? Путешествовать или украшать серебряными кружевами вечнозелёные иголочки сосен и ёлочек? По утрам на кружевах искрятся капельки! Если постараться, можно разглядеть, как отражает в стеклянных бусинах мир вокруг.

Я не придумываю вовсе, а так вижу. Почему? Потому, что верю в сказки, люблю их слушать и сочинять.

… Когда тебе пять лет, запросто можно услышать, как Ветер напевает песни дальних странствий. Увидеть, что Солнце играет с тучками в прятки. И птицы поют до того самозабвенно, что хочется устроить им овации.

Я возвращаюсь с букетом осенних листьев. Вручаю маме. Отец предлагает присесть на скамейку. Хочет запечатлеть прекрасные мгновения. Он располагается напротив с фотоаппаратом в руках. Мы усаживаемся. Я делаю это не очень охотно. Не люблю позировать. Стесняюсь.

– Ну, же! Не хмурься. Расправь плечи, подбородок чуть приподнят, – мама критически разглядывает меня. – Умение держать себя с достоинством, по-королевски – одна из составляющих успеха в жизни.

Подаренный мной букет мешает ей, поэтому оказывается на краешке скамейки. Я незаметно двигаюсь туда же, хитря:

– Сначала ты. Я лучше посмотрю.

Мама располагается в центре. Словно фотомодель из глянцевого журнала!

Отец растерянно глядит на наши манёвры, затем зовёт меня:

– Иди сюда. Будем не просто фотографировать…

– А что? – я заинтригована, поэтому вскакиваю, чтоб оказаться рядом с ним.

– Попробуем выбрать правильный ракурс, создать нужный антураж, – отвечает он.

– Ракурс, антураж?

Новые для меня слова…

Папа частенько не только объясняет значение непонятных слов, а придумывает разные игры с ними, поэтому я люблю необычные слова!

2.

Однажды отец поведал мне по секрету, что слова – словно краски для художника. Или ноты для музыканта. Берёшь слово, добавляешь слова-описания, слова-действия, расставляешь знаки препинания. Раз! И готова увлекательная история.

… Фотосессия удалась! Мама довольна снимками. Мы с отцом проделанной работой. Родители рассматривают фото и обсуждают насколько хорошо всё получилось. Я присаживаюсь на скамейку и перебираю листья.

– Этот с рябины похож на веер, – шепчу я. – А лист боярышника, будто цветочек аленький, который чудище охраняло. Это золотое сердце с берёзы. У дуба – листья…

– …волнообразные, – подсказывает отец.

– Жёлуди-крепыши на маленьких человечков похожи! Кто так постарался придумать и замечательно устроить всё вокруг?

– Природа.

Я киваю. Рассматриваю принесённые драгоценности. Листья с каштанами и жёлуди собрала я возле разных деревьев. И поблагодарила шёпотом за подарок. Они кивали в ответ. И всё понимали!

Мы разговариваем часто. Дует ветер, ветви приветливо машут, говоря: «привет» или «пока». Это зависит от того: пришли мы на прогулку или возвращаемся домой из парка или сквера.

– Папа! – восклицаю я. – Правда, мы похожи? Люди. Деревья. Цветы. Рыбы. Собаки. Птички. Коты.

– Ещё бы! Не зря нас сравнивают. Ты вот моя птичка-невеличка.

– А мама?

– Рыбка золотая, – шутит отец.

– Из сказки? Она пообещала три желания исполнить, чтоб рыбак отпустил.

– А вот одна наша знакомая помогает мечтам осуществиться, ничего не требуя взамен, – с гордостью произносит отец.

– Она и твоё заветное желание исполнила? – я хлопаю в ладоши.

– Ну, тогда мы ещё не были знакомы, – уточняет мама.

… Пока родители вспоминают, что было, когда меня ещё не было, я думаю о своём: «На свете столько удивительного! Даже мои родители. Они такие разные…

Мама строга и требовательна. Она считает, что в жизни всех ждёт немало препятствий и трудностей. И готовит меня к этому.

С папой мы друзья. С ним можно поговорить обо всём на свете. Он рассказывает занимательно даже о непростых вещах. Мы часто играем, шутим, смеёмся, шалим.

Мама старается всё планировать заранее. Ей надо знать, что будет, если…

Отец радуется каждой минуте.

Мама следит за внешностью, поэтому подолгу наряжается перед зеркалами.

Отцу милее потёртые джинсы, вязаный свитер, удобные кроссовки.

Мама говорит, что надо ставить правильные цели, стремиться к успеху.

Для отца важнее семья, общение с друзьями, прогулки в парке, путешествия.

Оба занимаются спортом. Мама для стройной фигуры. Папа ради удовольствия…»

Отец усаживается на корточки передо мной:

– О чём задумалась, Эн-Ли? —

– Да так…

– Понятно, – он вскакивает, подхватывает меня на руки, кружит: – Вж-ж-ж-жи…

– Ха-ха-ха, как весело!

Мама достаёт из сумочки зеркальце, открывает, любуется собой.

– Самолёт, самолёт, отвези меня в полёт! – воплю я.