– Ну, тогда вы однозначно ошиблись. Наша компания не занимается торговлей, по этой причине и в представителях не нуждается.

Выходя из здания бизнес-центра, я была так ошарашена разговором с женщиной в приемной, что даже позабыла об обеденном времени, которого у меня не осталось.

Как это может быть? Он несколько раз упоминал именно эту компанию, я не могла ошибиться! И аналогов ее точно не было больше в городе…

Воспоминания о наших отношениях начали безвозвратно менять краски и приобретать пугающие очертания. Неужели я все это время жила в обмане? Где же он тогда задерживался и вечно пропадал? Зачем нужно было придумывать все это?!

В сердце царила такая сумятица, что желание искать этого человека резко пропало. Силы вдруг оставили меня, и, усевшись на ближайшую лавочку, я поежилась от холодка в теле и уставилась в одну точку. Мимо проходили люди, куда-то торопились, о чем-то болтали, а я словно застыла в моменте.

Стало дико не по себе от собственной наивности и доверчивости. А если Тихомир какой-нибудь мошенник или аферист? Если бы он меня обокрал или квартиру тети к рукам прибрал каким-то образом? Или сделал бы еще что похуже?! Честно говоря, стало очень жутко…

Я бы еще долго просидела на этой лавочке, купаясь в угнетающих мыслях, если бы смартфон не начал разрываться от звонков. Потерявшие меня коллеги били тревогу, пока администратор не успел это застать.

Так хотелось послать все к черту… Но я не могла пренебрегать местом, которым обеспечила меня тетя.

И без того убитое настроение окончательно прикончил Савелий Романович – мой непосредственный начальник, администратор магазина элитной мужской одежды. Он ждал меня буквально на пороге, заведя свои худощавые руки за спину, и по сочувствующим взглядам ребят я поняла, что помилования не будет.

Престарелый, дико неприятный высокомерный тип специально отошел со мной подальше от зала, чтобы не стесняться в выражениях. Индюк и так меня недолюбливал, а тут выпал достойный повод в унизительной форме указать мне на место, которое я заняла по великому везению.

Кстати, индюшачья кличка досталась Романычу неспроста. Он вечно ходил по магазину как хозяин, как царь, из-под полуприкрытых век глядя на свои владения и нелепо вытягивая шею. Если бы при ходьбе он еще немного двигал головой взад-вперед, то походил бы именно на эту птицу.

Будь я в любом другом состоянии, точно не сдержала бы смешок от своих мыслей, пока администратор метал надо мной громы и молнии. Но, честно говоря, выволочка от Индюка, напротив, хорошенько привела меня в чувство. Я так сосредоточилась на своих переживаниях, что совсем пренебрегла ответственностью! Так нельзя. Если я потеряю это место – тетя не поймет, да и более удачную должность на время обучения вряд ли удастся найти.

В общем, я взяла себя в руки и с повинной головой принялась за работу. До самого вечера помимо своих обязанностей беспрекословно выполняла указания Романыча и стойко выдерживала его моральное давление. Так вымоталась, что за час до закрытия была практически без сил. Индюк готов был три шкуры с меня содрать – только и делал, что заставлял делать то одно, то другое. И, как правило, бесполезное.

Новое указание поступило, как раз когда я разглаживала в бытовке серию брендовых рубашек, которые, на минуточку, были и так идеально выглажены. Вспоминая начальника добрыми одами, я мечтала лишь об одном – скорее попасть домой. Осталось всего-то минут десять, но стрелка, как назло, двигалась с черепашьей скоростью.

– Таисия! – услышала я чопорный голос администратора, застывшего среди вешалок с одеждой. Из его уст мое полное имя звучало особенно специфически и резало слух.

– Да, Савелий Романович!.. – отозвалась я неуверенно. Чуть не сказала «Роман Савельевич», так насторожилась из-за его появления. Он почти всегда двигался бесшумно, будто нарочно хотел застать врасплох.

– Поди сюда.

Индюк ленивым господским жестом подманил меня к себе. Неспешно устроив парогенератор в подставку, я убрала со лба выбившуюся прядь волос и направилась к начальнику. Поджав губы, тот оценивающе оглядел меня с головы до ног и велел:

– Сходи к зеркалу – приведи себя в порядок. Клиент прошел в примерочную кабину.

– Я?… Сейчас? – удивленно спросила, безнадежно глянув на часы.

Администратор надменно вскинул свои седые брови.

– Я вроде с тобой разговариваю, девочка? – заметил он сухо. – Живо! Гость не должен ждать.

– А как же… – Я вопросительно оглянулась на ряд рубашек.

– Оставь. Приедешь завтра пораньше и закончишь.

Порываясь возразить, я со вздохом открыла рот, но тут же его закрыла. Индюк и так знал, как рано мне приходится вставать, чтобы попасть на работу вовремя. Не стоило лишний раз тешить его самолюбие.

Выдавив кивок, я обошла администратора и послушно направилась в комнату для персонала. Внезапное указание обещало мне лишний час работы, но куда больше я напряглась из-за того, что это был вип-клиент… Хотя Индюк даже тоном не разделял обычных клиентов от важных персон, и так стало ясно, кого его высочество проводило в роскошную кабину, да еще и доложило об этом.

Обычно к таким дядям посылали более опытных сотрудниц и более видных, что меня и смутило. Я же просто не умела себя вести с ними! Вечно чувствовала себя неловко под внимательными взглядами этих важных перцев, боялась поправлять одежду, суетилась без повода, и все время казалось – делаю что-то не так.

Кстати, Савелий Романович и сам-то старался меня лишний раз не пускать к вип-клиентам, но сегодня, видимо, решил оторваться по полной на моих нервах.

Заново зачесав свои рыжие кудри в высокий хвост, я переодела рубашку, разгладила ладонями смявшуюся юбку и, удовлетворившись отражением, отправилась в зал. Индюк уже поджидал меня у входа в примерочную для важных гостей. Перед тем как войти туда, я претерпела его придирчивое внимание и суровое напутствие: «Не ошибись».

Уж постараюсь, подумала про себя и толкнула дверь.

Вип-кабина представляла собой просторную овальную комнату, отделанную в гламурных темных тонах. Возле стен здесь стояли стеллажи с аккуратно разложенной одеждой особо дорогих марок, сбоку умещались посадочные места для сопровождения, а по центру полукругом располагались три высоких зеркала в деревянных рамах. Напротив них находилась немного приподнятая над полом зона – своего рода постамент для клиента. Как раз сейчас там спиной ко мне стоял высокий широкоплечий мужчина, примерявший стильный темно-синий пиджак.

Невысокие каблуки моих туфель застучали о мягкое покрытие пола – приглядываясь к клиенту, я спустилась по трем ступеням, что шли амфитеатром от двери, и направилась вглубь кабины. Стильная стрижка полубокс, мощная шея, уверенная осанка, широко расставленные крепкие ноги в зауженных брюках…

«Атлант», – пронеслась ассоциация в голове.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла я, замедлившись и обозначив свое присутствие.

Однако Атлант никак не отреагировал. Лишь в какой-то момент слегка повернул голову.

– Помоги, – велел он низким голосом.

Так… Очередной повелитель. С такими особями мужского пола следовало вести себя осторожно, но при этом держать лицо, а то мигом задавят!

Не ослабляя вежливой улыбки, я подошла ближе к мужчине. Удерживая впереди сцепленные ладони, не спеша обошла его, чтобы понять, в чем именно нужна помощь. Неизбежно мельком подняла глаза от лацканов пиджака к мужскому лицу и остолбенела…

Металлический блеск разрядом тока в животе ударил меня наотмашь.

Парализованная шоком, я несколько мгновений не могла шелохнуться. Лишь широко распахнутыми глазами смотрела на мужчину, не в силах поверить в то, что вижу. Что это реальность и это действительно он – так нагло заявился сюда после всего, что натворил! Именно заявился – нарочно, в этом не было сомнений.

Наконец инстинкты проснулись и велели моим ногам отступать, отойти подальше от угрозы, но слишком поздно… Друг Тихомира вмиг уловил мое намерение, выбросил руку и схватил мой локоть.