Но как выкинуть из памяти того, кто не позволяет о себе забыть?…

Отчаянное хныканье сорвалось с губ. Ну зачем я ему сдалась, а? Ну чего он пристал ко мне и смуту в душе наводит?! Ненормальный тип… Нужна я ему, как же! Да разве такому Атланту – самодостаточному и холеному – кто-нибудь нужен кроме него самого?! Я же наверняка просто очередная игрушка для него, вот и все… Больная забава для пресыщенного вниманием бизнесмена!

Больше всего меня удручало то, как реагирую я на этого мужчину. Прямо стыд пробирал и негодование, что после случившегося мое тело странным, безотчетным образом откликается на близость Валиева… Но оно откликалось. Даже этот поцелуй, случившийся по принуждению, не выходил из головы, и до сих пор губы горели, пропитанные его теплым вкусом!

Щеки вспыхнули огнем, и мурашки разбежались по коже.

Я тряхнула головой, жестко одергивая себя. Противоречивые эмоции так и захлестывали! Хотелось немедленно сбегать в душ и помыться под ледяной водой, чтобы избавиться от лишних мыслей и липкого, грязного ощущения. Ощущения, что я как… какая-то легкодоступная девушка!

За своими мыслями я расслышала очередное дребезжание в кармане и наконец спохватилась, вспомнив о Наде.

– И как это понимать?! – наехала она, как только я откликнулась. – Ты где вообще?

– Прости, Надь… Я собиралась позвонить! Я… уже дома.

– Дома, значит. Жива и невредима, – отчеканила подруга. – Ну, тогда я вся внимание – рассказывай, по какой причине мне пришлось со страха звонить в дежурную и доставать их требованиями найти тебя?!

– Что?… – растерянно отозвалась я, нахмурившись. – Ты позвонила в полицию?

Подруга недоуменно фыркнула в динамик.

– А ты бы не позвонила?! После такого-то послания?

Я смущенно сморщила нос и закусила губу.

– И… что они сказали?

– Что-что… – недовольно буркнула Надя. – Чтобы я пришла и заявление написала, когда ты хотя бы из сети пропадешь! Умные ребята, скажу я тебе.

Сделав утомленный вздох, я потерла виски.

– Я просто не знала, что еще придумать… Все равно спасибо, что среагировала.

– Так что произошло-то? – перебила моя собеседница уже с беспокойством в голосе. – Кто такой Валиев?

От упоминания его фамилии я тут же невольно поежилась.

– Ох… Это, – хотела было я сказать, но отчего-то передумала. – Милая, слушай… я так устала. Давай я тебе завтра позвоню и все расскажу? Главное ведь, что сейчас я дома и в безопасности.

В трубке на несколько мгновений повисла тишина.

– Как тебе угодно, – в итоге сухо отозвалась Надя. – Значит, ты остаешься у себя?

Испытывая неловкость перед подругой, которая из-за меня до сих пор не спала и невесть что себе надумала, я пробежалась взглядом по кухне, словно могла на стенах найти причину поехать к ней.

– Да, – все-таки ответила, смиряясь с мыслью, что и так достаточно погостила в чужой квартире.

– Ясно. Ну, спокойной ночи.

Надя сбросила, не дожидаясь ответа, и оставила мне осадок после нашего разговора. Но я упрямо не хотела сегодня обсуждать ни Валиева, ни любого другого, кто был связан с ним и со всей этой некрасивой историей.

Господи, отовсюду какие-то сложности… Сколько еще мне предстоит испытаний?…

Мне так хотелось спать, что я готова была уснуть даже на столе, но все же заставила себя подняться. И я не легла, пока не очистила квартиру от следов той ночи. Превозмогая усталость, я выпотрошила кровать и без сожаления выкинула в помойку весь постельный комплект. Наручники и повязка так же полетели в урну. Дальше я разложила все разбросанные вещи по местам, пропылесосила, тщательно помыла полы и вытерла всю пыль. Только когда вокруг царил идеальный порядок, я отправилась в ванную и, освежившись, легла в кровать.

Свернувшись клубочком на чистой простыне, я отстраненно взглянула на окна, за которыми была уже глубокая ночь. И все равно его запах здесь остался. Так и вторгался в нос, волнуя рецепторы, принуждая вспоминать… Или я им так пропиталась, что никаким мылом теперь это не отмыть?…

Сон никак не шел. В сердце царило беспокойство и даже тревога. Если я могла абстрагироваться и опустить вопрос о том, почему Тиша так поступил со мной, то при каких обстоятельствах в квартиру попал его друг – нет. Все потому, что Тихомир тихо ушел из моей жизни, но этот мужчина… Он настойчиво ворвался в нее и не собирался отступать! Именно это подводило меня к мысли выяснить, понять мотивы Илата Валиева.

Илат…

Это имя запомнилось сразу. Но мне казалось, оно вовсе не подходило Атланту. Слишком мягкое и веяло… коварством, маской. Я понятия не имела, чего ожидать от мужчины с волчьей натурой и как себя с ним вести, чтобы не сделать еще хуже. Несмотря на твердую уверенность в негативных чувствах, я опасалась не только его, но и своей слабости…

Но нужно взять себя в руки. Успокоиться, трезво посмотреть на ситуацию и придумать, как можно избавиться от этого дьявола!

Утро выдалось тяжким. Казалось, я только закрыла глаза, как тут же прозвенел будильник. Невыспавшаяся и помятая, ничего хорошего от этого дня я не ждала, поэтому на работу собиралась с дикой неохотой. А еще внутри томилось беспокойство из-за вчерашнего визита Валиева в магазин… Мало ли что он мог наговорить Романычу в наказание за побег? Да и сам начальник вряд ли оставит без внимания мой уход с рабочего места.

Закрывая двери квартиры, я вновь сделала это – огляделась по сторонам, будто ожидая внезапного появления угрозы. В виде Атланта в основном… Что-то подсказывало, что я еще долго не смогу заходить в этот подъезд со спокойной душой. А так ведь и до паранойи недолго! Особенно если он продолжит преследовать меня.

В магазин я намеренно вошла через черный ход, желая максимально оттянуть момент встречи с суровым начальством. Помимо прочих причин для недовольства, добавилось еще одно – отсутствие косметики на моем лице… Все необходимое для «рабочего вида» осталось ведь у Нади. Нужно было как можно скорее забрать у нее вещи.

Переодевшись в свой черно-белый комплект, я сразу направилась в бытовую комнату доделывать вчерашнюю глажку. Как назло, выбрала не тот обходной путь и наткнулась на Романыча, широким шагом проходящего вдоль стеллажей с одеждой…

– Доброе утро, Савелий Романович, – глухо поздоровалась я, посторонившись и надеясь, что он пройдет мимо.

Однако начальник тут же замедлил ход, остановился рядом и задержал на мне придирчивый взгляд. Так продолжительно испытывал вниманием, что не по себе стало, и мысли нехорошие тут как тут: отругает за ненадлежащий вид? Припомнит вчерашнее? Просто уволит?

– Поправь воротник, – вдруг сказал он хмуро, опустив приветствие и, вопреки моим страшным ожиданиям, продолжил путь.

Медленно выпустив воздух из легких, я подошла к ближайшему зеркалу и отвернула уголок белого воротника. Встретилась со своими глазами и досадно поджала губу. Стоило столкнуться с Индюком и его нетипичным молчанием, как чувство надвигающейся грозы укрепилось окончательно.

Несмотря на то, что мысленно я уже прикидывала, куда могла бы срочно устроиться в случае скоро увольнения, работу выполняла на совесть: щедро улыбалась покупателям, вела себя угодливо, доделала все, что мне вчера поручили, даже на обед не сходила – аппетита совсем не было. Лишь забежала в комнату персонала и закинула в рот пару ложек покупного остывшего обеда, принесенного коллегой Ритой.

Как ни странно, до самого вечера Индюк ни полсловом не обмолвился в мою сторону. Однако я то и дело ловила на себе его задумчивый взгляд и расценивала это как дурной знак – не иначе. Походило на затишье перед бурей. Так что к концу рабочего дня я была морально готова к худшему.

Проверяя последние ценники на ряде брюк, я думала о Наде, которая за весь день не ответила на мое сообщение в мессенджере. Точнее, она даже его не прочла, хотя не раз была в сети. Обиделась. Или просто устала от моих проблем. Было бы неплохо завтра позвать ее пообедать вместе и поговорить. Я как раз должна успеть освободиться после универа…