— Одно условие.

— Какое?

— Мы не пытаемся повлиять на ход событий.

— То есть ты позволишь Дину разрушить свою жизнь ради лишней сотни?

— Нет, ради победы в пари.

— Иди к чёрту, Чак.

Сара устроилась поудобнее и придвинула тарелку поближе. В скайпе онлайн были только Бекки и Джесс. Вздохнув, она открыла официальный сайт Сандовера, пролистала статью о себе, пропустила видео с показа и открыла фотогалерею.

Дин, Лиза, Дин, Лиза, Дин, Лиза, Джон, Мэри, Сэм.

Сэм вышел очень удачно на всех фотографиях. Если не считать тех, на которых он был вместе с Руби.

Сара печально вздохнула. Почему жизнь так несправедлива? Почему лучших мужчин всегда получают вертлявые хищницы, оказавшиеся в нужное время в нужном месте, и то по блату? Нет, лучше не позволять таким мыслям заполнять голову, а то она превратится в Бекки! Сара невольно улыбнулась, вспомнив истерику, которую закатила Бекки, узнав об отношениях Сэма с Руби. Но что греха таить — ей и самой хотелось что-нибудь разбить. Она так долго выбирала платье для этого вечера, думала, что Сэм захочет познакомиться с новым дизайнером Сандовера… но он даже не взглянул на неё, лишь мазнул взглядом и снова повернулся к Руби.

Ну почему, почему Руби?

Сара вздохнула. Ладно, показ прошёл, можно расслабиться и наконец сыграть в какую-нибудь игру — последние недели ей было совсем не до них.

====== 20 ======

Четверг, 24 октября

— Дин, ты будешь рад.

— М? — с сомнением спросил Дин.

— Я всё уладила, — сказала Лиза, опускаясь в кресло. — С Бальтазаром. Он готов принять Новака к себе на работу уже на следующий день после свадьбы.

— Лиз, — Дин устало вздохнул, — мне кажется, я уже тебе объяснил. Я не уволю Каса. Пока он сам этого не захочет. А он не хочет.

— Но, Дин…

— Хватит! — Дин рассердился. — Какого чёрта! Если Руби работает паршиво, почему я должен её терпеть? А если она такой обалденный работник, так забери её в свой департамент!

— Это будет неправильно, — Лиза поджала губы.

— Да? Ну, Самандриэль увольняется через две недели. Пусть Руби идёт работать на его место.

— К Наоми? Ты серьёзно?

— А почему нет?

— Почему бы Новаку не пойти работать к Наоми?

— Потому что он нужен мне здесь! — рявкнул Дин. — Извини. Но я не буду его увольнять. Сколько раз мне ещё нужно это повторить?

— А я не отправлю свою лучшую подругу в пасть к Наоми!

— Отлично, может, Бальтазар найдёт ей местечко? Я смотрю, он горит желанием заполнить вакансию.

— Ну почему ты такой тяжёлый человек? Почему я всё время иду у тебя на поводу, а ты не можешь сделать мне небольшое одолжение?

— Небольшое? Я терплю Руби уже второй месяц! Но тебя волнуют только твоя подруга и твой департамент!

— Может, потому, что мой департамент приносит Сандоверу больше всего прибыли?

— Это не так!

— Именно так! Но ты не хочешь этого видеть! Твой отец всегда советовался с твоей матерью! Но ты хочешь принимать все решения сам! Кэсси увольняется! Самандриэль увольняется! Эш увольняется! Белла увольняется! Все разбегаются, как с тонущего корабля! Но нет, тебя заботит только то, чтобы не уволился Новак! Почему? Назло мне? — Лиза выбежала из кабинета, хлопнув дверью.

Дин сильно ударил папкой по столу. Ну вот, опять! Будто он виноват! Самандриэль увольняется потому, что с Наоми невозможно работать. Белла — из-за Бенни. Эш — ну, не вечно же ему быть курьером. Кэсси… он не знал, почему она увольняется. Она долго проработала в Сандовере. Но это не может быть его виной!

В кабинет заглянул Бенни.

— Занят? Извини, что отвлекаю, но сегодня вечером я не смогу.

— Что? — Дин выпрямился в кресле. — Но ведь сегодня четверг!

— Да, — виновато признал Бенни, входя и закрывая за собой дверь. — Прости. Я иду куда-то с Анной.

— Куда-то?

— Да. Она попросила меня пригласить её на твою свадьбу и взамен пообещала мне сегодня отвести меня в какое-то место, в которое я без неё бы никогда не попал.

— Звучит довольно пошло.

— Пожалуй.

— Так если ты завтра не выйдешь на работу, я даже не буду знать, где искать твоё тело.

— Ищи его в квартире Анны, — ухмыльнулся Бенни.

— Серьёзно? — Дин приподнял бровь. — Собираешься переспать с той, с кем я уже переспал?

— Нет, — Бенни снова рухнул в кресло, из которого только что поднялся, и его лицо из полного предвкушения мгновенно сменилось мрачным. — Чёрт, нет. Плевать, куда она там хотела меня отвести. Наверняка она не имела в виду ничего такого, но я не уверен, что могу пойти с ней куда-то даже чисто дружески. Чёрт, мы же были с ней друзьями! Почему она всё испортила?

— Извини, — Дин поёрзал в кресле.

— Да при чём здесь ты, — отмахнулся Бенни. — Слушай, я сегодня не в настроении ни на что. Давай завтра оттянемся? Я пойду лучше домой. Только позвоню ей и скажу, что не могу. Но ты не против, что я приду с ней на твою свадьбу?

Дин покачал головой.

Джо сделала вид, что эта новость её совсем не волнует. Каждый день такое случается.

— Но почему? — изумлённо спросила Бекки. — Ему ведь так нравилось здесь работать!

— Не знаю, — Рэйчел пожала плечами. — Наверное, нашёл место получше, чем курьерское.

— Но он ничего нам об этом не говорил!

— Наверное, Пэм что-то об этом знает, — равнодушно заметила Джо, провожая взглядом уходящего Бенни. Странно, сегодня ведь четверг. По четвергам Бенни всегда зависает с Дином. Неужели Дин и правда настолько в кого-то влюбился, что ему надоели холостяцкие гулянки?

В кого же, в кого он влюблён?

Может ли это быть она?

— Я? — вздрогнула Пэм, и Джо тоже вздрогнула. — Почему я?

— Разве вы не живёте вместе?

Все взоры обратились к Памеле. Та неуверенно набрала в грудь воздуха.

— Ну, — осторожно сказала она, — я… мы… он только вчера ко мне переехал.

Бекки присвистнула.

— Правда? — изумлённо спросила Сара. — И как давно вы вместе?

Пэм бросила испуганный взгляд на Джо, а та равнодушно пожала плечами.

— Чуть больше недели, — призналась Пэм.

— Ого, — сказал Гейб. — Да это же самые долгие отношения, которые у тебя когда-либо были!

Пэм пронзила его свирепым взглядом.

— Расслабься, — примирительно сказал Гейб. — Я просто злюсь из-за того, что ты досталась не мне.

— Да, — хмыкнула Пэм. — Я знаю. А Эш получил стипендию и поступил в университет. В Массачусетский технологический.

— Обалдеть! — выдохнула Бекки. — Стоп, подожди! Как же вы съезжаетесь, если он едет в Массачусетс?

— Он не уезжает. Он будет учиться удалённо. И не столько учиться, сколько работать над проектом. Они нашли какую-то его программу в сети и впечатлились.

— Но почему он нам не сказал? — удивилась Сара. — Мы должны все вместе это отметить! И ваше… ну… сожительство тоже!

— Кажется, кто-то сказал «сюрприз-вечеринка»? — спросил Гейб.

Кастиэль всмотрелся в небо, на западе затянутое тучами, и пожалел, что не взял с собой зонт. Впрочем, до метро он успеет дойти, а от метро добежит до остановки автобуса, а там и до дома недалеко. Может, Джимми его встретит с зонтом.

Дин тоже поднял голову вверх и слегка поморщился.

— Первый раз выхожу из бара, когда ещё так светло, — проворчал он. — Ладно, ты собираешься рассказывать про Амелию?

Кастиэль отвёл взгляд. До этого они весь вечер говорили о свадьбах — Дин женится совсем скоро, а Джимми назначил церемонию на весну, но Кастиэль уже был загружен подготовкой. Это явно был не самый приятный разговор, но говорить про вчерашнее свидание хотелось ещё меньше.

— Здесь я спущусь, — торопливо сказал он, кивая на вход в метро. Не та линия, но очень уж хотелось избежать разговора.

— Чёрта с два, — фыркнул Дин. — Поедем на такси, — он призывно махнул рукой жёлтому автомобилю, но тот проехал мимо, и Дин встал у проезжей части, под только что загоревшимся фонарём.