Но какой колледж, какое любимое дело могли у него быть, если он должен был использовать свои силы для помощи людям? Если ему нужно было наверстать все эти годы, которые он растратил… что ж, вероятно, всё-таки не зря. И тем не менее.

Он думал о полиции. Думал о тушении пожаров. Думал об ограблениях банков и разбрасывании денег с вертолёта.

— Не знаю, — ответил он вслух.

— Если ты хочешь поддерживать счастливые отношения, — сказала Лу, — то я тебе не советую.

В этот момент он ненавидел её чуточку меньше обычного.

Если бы она была его другом…

Они могли бы работать вместе. Нико понимал, что работа в полиции даст ему куда меньше возможностей, чем можно подумать, зато много сожалений обо упущенных шансах.

Но если бы у него был свой человек в полиции… Который мог бы иногда давать ему наводку…

Но что толку было об этом думать.

— Почему ты его бросила? — тихо спросил он.

Лу невесело улыбнулась.

— Просто поняла, что у меня не хватает сил на эти отношения. Что хочу, чтобы отношения, наоборот, прибавляли сил. Не знаю, на самом деле это было довольно… спонтанно. Может, выбрала карьеру и не хочу сама себе в этом признаваться.

Вид у неё был такой, словно она хочет что-то спросить. Нико и сам едва не спросил, любит ли она Уилла, но, к счастью, успел сообразить, что это был бы совсем уж перебор. Ненавидеть её с каждой секундой становилось всё труднее, и это раздражало.

Он думал, она хочет спросить про Уилла, но услышал совсем другое.

— Фрэнк сильно переживает из-за Хейзел. Но ничего не рассказывает. Что у них произошло?

Точно, ещё одна неловкая тема для разговоров.

— Я не совсем в курсе, — осторожно ответил он, гадая, стоит ли вообще что-то говорить. Чего бы хотела Хейзел. Чего бы хотел для Хейзел он. — Она, эм… Ну, знаешь, я подозреваемый и всё такое. Она считала, что это…

— Даже если бы ты действительно оказался виновен, — перебила Лу, — он всё равно хотел бы с ней встречаться. Может, он не дал этого понять, потому что…

— А если бы виновна оказалась она?

Нико отчасти рассчитывал на драматичную паузу, но Лу, удивлённо моргнув, фыркнула.

— В смысле?

— Ей хотелось быть уверенной, что, узнав о её вине, он не выдал бы её и всё равно стал бы с ней встречаться.

— Что? — она снова фыркнула. — Это смешно.

— Не так и смешно, если у тебя появились чувства к человеку, который ходит к тебе не то в гости, не то добывать улики против твоей семьи.

Лу вздохнула и оперла голову о кулак.

— Ладно, не могу сказать, что Фрэнк вёл себя мудро. Или хотя бы умно. Или хотя бы адекватно. Так в этом проблема?

Нико знал, что нет. То, что у Фрэнка были свои принципы, было бы, может, и не так страшно, если бы не Уилл. Уилл, который узнал секрет Нико, принял его, поддержал. Нико сам с трудом мог в это поверить, а Хейзел, как бы они ни была за него рада, наверняка было тяжело осознавать, что ей не так повезло. И что она всегда будет вынуждена скрывать от Фрэнка часть своей жизни.

И ещё всё время их с Фрэнком общения Хейзел отчасти играла роль и сейчас не была уверена, что ему нравится именно она сама, а не придуманный образ.

В общем, проблем хватало, а причиной их всех был Нико.

Даже если Люк действительно оказался преступником, это означало только, что Нико не зря потратил на него кусок своей жизни. Но это не значило, что он не зря втянул во всё это сестру. Пусть даже идея и принадлежала ей.

— Я, в общем-то, не присутствовал при их последнем разговоре. Да ни при каких их разговорах особо не присутствовал.

— Точно, — сказала Лу. — Ты был другим занят.

Нико понятия не имел, что на это ответить. К счастью, Уилл всегда знал, когда его нужно спасать. Увидев его в дверях, Нико расплылся в улыбке облегчения. Уилл же, заметив их двоих, насторожился.

— Лу, — сказал он, опуская ладонь на плечо Нико. — Какой сюрприз. Это ты попросила Родригеса меня задержать?

Она посмотрела на часы.

— О, ты и правда задержался. Не хочу, чтобы вы опоздали в кино. Я пойду. Хорошего вечера!

Нико поднялся и потащил Уилла к подносам, чтобы набрать еды: они пока успевали, но затягивать не стоило.

— Чего она хотела? — тихо спросил Уилл, накладывая себе салат.

— Сказала, что с меня сняты подозрения, потому что у Люка нашли и другое краденое, и какие-то документы.

— Правда? Но это же здорово! Значит, нам можно больше не переживать, что он этого не заслужил!

— Нам? — Нико вскинул бровь.

— Мы разве не переживали?

Нико слабо улыбнулся. Делить переживания с кем-то всё ещё казалось непривычным.

— Наверное, нельзя быть вполне уверенным, что это правда, — сказал он, когда, расплатившись на кассе, они вернулись за столик. — Теоретически она могла меня и обмануть. Но вроде как это должно вскоре быть во всех газетах.

— Если так, значит, скоро суд?

— Понятия не имею.

Уилл вздохнул.

— Каждый раз пугаюсь, когда её вижу, — признался он. — Ладно ещё на работе, но когда она вечером звонит… Каждый раз сердце в пятки уходит. Вдруг она скажет, что всё стало известно.

— Правда?

Уилл удивлённо посмотрел на него.

— А тебя она не пугает?

— Я просто думал… вы друзья, и ты рад с ней общаться.

— Может, и друзья, но радоваться сложно.

— Но ты с ней такой милый!

— Я в принципе милый, разве нет?

— Ну и как людям узнать, нравятся они тебе или ты просто… дружелюбный?

— Да никак. Пусть думают, что они мне нравятся.

— Ну а мне как узнать, кто тебе нравится, а кто нет?

— Просто спроси.

Нико тяжело вздохнул.

— Я не хочу идти в колледж, — сказал он.

Уилл поднял на него взгляд и снова опустил его в тарелку.

— Я заметил. — Резкую смену темы он комментировать не стал.

— И не хочу изучать палеонтологию. Мне вполне хватает видео на ютубе.

— Это я тоже уже понял.

— И программы вечернего обучения меня тоже пока не заинтересовали.

— Продолжай.

— Я хочу делать что-то полезное.

Прозвучало ужасно. Он долго настраивался на этот разговор и в итоге сказал то же, что может сказать буквально кто угодно. Уборщик, врач или кондитер.

Наверное, Уилл его понял. По крайней мере, уточнять он не стал.

— Есть условие, — сказал он вместо этого.

— Я не прошу твоего разрешения. Ты не можешь ставить мне условий.

— Тем не менее условие есть.

Нико закатил глаза.

— Ну и?

— Я буду твоим Робином.

— Эм… Кем?

Уилл уставился на него, не донеся вилку до рта.

— Ты из какого века? Бэтмен и Робин.

Нико вспыхнул.

— Я знаю Бэтмена, — проворчал он. — А Робин… он разве… не умер? Как раз из-за того, что помогал Бэтмену?

— Ну, постараемся обойтись без этого. Если Бэтмен не будет рисковать жизнью, то и Робину не придётся.

Нико отодвинул пустую тарелку и принялся за остывший чай.

— Бэтмен пока не знает, с чего начать, — признался он.

— Может, Бэтмен попробует устроиться оператором 911?

Нико вытаращил на него глаза.

— Это… это хорошая идея. Ты так быстро сообразил?

— Да нет, конечно, я долго об этом думал.

— Что?

— Что? Я боялся, что ты решишь внедриться в наркокартель или типа того.

Нико надеялся, что когда-нибудь всё же привыкнет к тому, что кто-то всегда встанет на его сторону и разделит его проблемы. И надеялся, что сможет ответить Уиллу тем же.

— Спасибо, — пробормотал он, хотя этого слова было недостаточно.

— Я не позволю тебе перемещаться слишком часто.

— Я знаю.

— Отлично. Хочешь обсудить ещё что-нибудь серьёзное или уже можем идти?

— На сегодня хватит.

— Тогда идём.

Уилл поднялся, и Нико вслед за ним; но прежде, чем выйти из кафе, он притянул Уилла к себе и поцеловал.

Он помог арестовать убийцу Бьянки. Он встречался с Уиллом Соласом. Он пережил эту историю и, значит, мог надеяться, что и Хейзел будет в порядке — она ведь была куда сильнее него. У него был план на будущее.