— От кары небесной они придут к Богу! От дыхания Его они погибнут!..

Оконную раму пробивает выстрел. Пуля дробит Броггеру плечо, тот подпрыгивает глупо, по-девчачьи. Ближайший оперативник успевает среагировать и наваливается на него, не давая разжать пальцы.

— Кажется, взяли, — Мартин проходит в комнату. — Сапёр далеко?

«Сейчас будет.»

Сапёр появляется и начинает заниматься бомбой. Пока остальные заняты арестом, Мартин, Пайпер и Изра осматривают помещение.

— Шеф, поднимайтесь — здесь чисто.

Детонатор изъяли, Броггер извивается и не даёт оказывать себе медицинскую помощь. Оперативник пытается его зафиксировать.

— Да лежи же ты смирно — нужно кровь остановить!

— Звериная природа уже просыпается в вас? Хотите разорвать меня на части?

Изра присаживается перед ним на корточки.

— У тебя здесь всё покрыто металлической пылью. Если она поцарапает сосуды, лечить будет сложнее, — он встаёт и обращается к оперативнику. — Вытечет достаточно — он ослабеет. Тогда и крути.

— Вам стоило убить меня. Таких, как я, много — они не станут сидеть сложа руки!

Пайпер пинает его под рёбра. Ногу ему уже обработали.

— Это тебе за ту запись, старый козёл.

Мартин осматривает разбросанные на столе бумаги. Рядом компьютер.

— Разрешите, я заберу жёсткий диск? Ловить людей уже наша забота.

Мартин поднимает взгляд и утыкается в Пайпера. Кивает.

— Да, конечно. Но мне всё равно необходимо зафиксировать информацию.

Мартин подключается через переносное устройство, строчки быстро бегут по экрану.

— Что там?

— В основном, имена, адреса. Какие-то цифры — возможно, счета.

— Без работы мы не останемся… О, Бёрдсли и Лори. Этих двоих я знаю.

Мартин оборачивается на него через плечо.

— Как хоть тебя зовут?

— Эй, парни…

— Кёртис.

— Хорошая работа, Кёртис. Приходи, найдём местечко.

— Парни!

Голос сапёра. Они поднимают головы. Он наклоняет ящик.

— Бомба — пустышка.

Изра хмурится.

— В смысле?

Броггер начинает смеяться. Изра подходит ближе…

Мы в фургоне отключаем аппаратуру, шеф уже отправился в здание. Кажется, всё закончилось.

«Бомба — пустышка.»

«В смысле?»

Я возвращаю наушники и киваю Лутре.

— Шеф, тут что-то ещё.

Сапёр говорит, что устройство сделано умело, но не взорвёт и карточный домик.

Мартин рядом с Кёртисом, тот извлёк жёсткий диск. Он улыбается.

«Мне нравится думать, что я не просто так делаю свою работу.»

Лутра бледнеет.

— Они знали, что мы придём.

Эфир разрывает крик Артура:

«Видео настоящее! Видео ареста Броггера настоящее!»

Он отсёк из потока Пайпера, но тот понимает по глазам.

А дальше всё происходит слишком быстро. Я лишь вижу пистолет — потом выстрелы и звон стекла.

Большинство живых существ не хотят умирать. Чтобы их убить, требуется приложить много усилий. Мартин получил под жилет две пули, после чего выпал с Пайпером из окна.

Лутра что-то говорит, но я её не слышу.

В одной рубашке я вылетаю на улицу, больно ударившись плечом о дверь фургона. Раздаётся ещё выстрел, сзади бежит Лутра. Я поскальзываюсь, пытаюсь на бегу определить, с какой стороны здания они упали. Впереди какое-то движение, я различаю фигуру шефа, ещё кого-то, кого я не знаю — а на земле…

— Мартин!

Их оттащили друг от друга, Мартин лежит на спине, подняв над собой руку; над ним склонился медик из отряда, рядом стоит шеф. Они о чём-то говорят. Пайпера зафиксировали, он пытается отбиваться. У него травма спины и не двигаются ноги. Неподалёку лежит пистолет. Мартин выбил его, сломав Пайперу руку. Через рану проглядывают металлические кости. Доносятся сирены первых машин.

— Мартин!

Я падаю рядом с ними на колени. От асфальта веет влагой и холодом, из Мартина вытекло столько крови, врач пытается убедить меня сесть подальше, но я не слушаю. А этот подлец смеётся.

— Зан, отпусти её, она ведь не успокоится.

Голос хриплый.

Врач выносит мне предупреждение, и возвращается к его ранам. Несильно, но я бью Мартина в грудь. Врач снова меня предупреждает. Мартин рукой показывает, что всё хорошо.

— Ты смеёшься! Я думала, ты умер!

— Я вывалился прямо на него — если бы он не стрелял, со мной бы вообще ничего не случилось.

Он ставит локоть на асфальт и легко треплет меня по руке. На плечи мне что-то ложится, я поднимаю голову: Лутра накинула на меня куртку.

— Мартин, ты в порядке?

Он улыбается.

— Жить буду.

Лутра кивает, смотрит на меня и куда-то уходит. Мартин переводит на меня взгляд.

— Ты похожа на ребёнка, когда волнуешься.

— Хватит меня так называть.

— Не буду.

Он смотрит на меня. Почему-то, сразу захотелось отвернуться. Кажется, Пайпера удалось успокоить. По спине мурашки, я зябко кутаюсь, натягивая плотнее куртку. В воздухе облачками зависает пар. Наконец-то мне холодно.

— Откуда ты знал, что он выживет?

— Здесь всего четыре этажа.

Я поджимаю губы. Мартин хмурится. Его рука всё ещё на моей, от неё идёт тепло и, от этого, знобит сильнее.

— Что?..

— Мы ещё поговорим об этом.

Подходят парамедики и аккуратно перекладывают его на каталку. Мартин морщится.

— Отцу нравилась эта рубашка.

Смотрит на меня.

— У тебя швы разошлись.

Я опускаю глаза на плечо. Крови не видно. Пока. Его грузят в машину. Я подхожу ближе.

— Почему Ардварк сказал, что я не пойму?

Мартин поворачивает ко мне голову.

— Потому что вы, люди, через чур заботливые. Терять время на безнадёжный случай — это стало возможным только после знакомства с вами, — он смотрит мне в глаза. — Тебе надо в тепло, Сэм.

Врачи занимают свои места, двери закрываются, машина отъезжает. Асфальт влажно отражает проблесковые маячки.

Шеф кладёт руку мне на плечо. Нужно заняться собой. Вокруг суетятся полицейские и медперсонал. Изра и подоспевший Эрмин спрашивают всё ли в порядке. Шеф и Лутра что-то им говорят. Я сижу у одной из медицинских машин, меня укрыли тёплым покрывалом, мир вокруг пестрит цветными огнями, а фельдшер зашивает мне плечо. В ходе столь долгого общения вампиров с людьми, восприятие жизни у тех и других неосознанно меняется.

***— Его настоящее имя — Хью Стенли Броггер, 29 лет, старший сын Эвана Броггера. Брат, Дэвон, погиб в потасовке семь лет назад, виноват вампир. Судя по данным с диска, они с отцом планировали этот спектакль уже давно. Ещё могу сказать, что Хью Броггер и был тем хакером, которого мы искали. Я долго не мог понять, что с видеозаписью — она сделана как фальшивка — и хорошо сделана…

— Восхищаться будешь позже.

Шеф смотрит в экран. Я тоже. Хмуро. Вот он — Хью Броггер. Кёртис Пайпер. И его красивые ненастоящие руки. Оказывается, почти всё его тело киберизировано — Мартину повезло, что, при падении, тот повредил позвоночник…

— Сейчас наша первоочередная задача — удостовериться, чтобы никто, — шеф выделяет это слово, — не смог добраться до файлов. Корпорации или нет, но людям необходимо знать правду. Открытая информация вызовет большой резонанс в обществе, сливать будем дозировано, используя частные сети…

Его прерывает топот.

— Где Генри!

Влетает Лутра.

— Эрон без сознания, изолятор открыт — где Генри!

На неё страшно смотреть. Артур кидается к компьютерам.

— Ничего не понимаю…

Шеф подходит к нему.

— Кто-то проник в здание?

— Нет… — Артур поднимает взгляд. — Нет никаких свидетельств, что Генри вообще был здесь.

Может, он всё же не был параноиком…

Мне нужно навестить Мартина в больнице.

========== день юбилея, выходной ==========

***Плеск волн и крики чаек. Небольшой дом на сваях у самой воды, ветер шевелит занавески на окнах второго этажа. Вниз, к морю спускается лестница, у стола лежит собака. Включается компьютер. На белом фоне текстового редактора начинают появляться слова.