Так или иначе, до своей цели я добрался. Болото немного севернее Западной скалы. Не сказать, что я всегда сюда мечтал попасть, но что делать. Описывать тут было нечего: куча стоящей воды, зелени и чего-то еще, хлюпающего под ногами. На мое счастье, по болоту вел небольшой деревянный мостик. По виду и функционалу он больше был сделан под пигмеев, чем под меня, но законы физики Аскарона все же смилостивились и не обвалили мост в трясину вместе со мной. Мост был максимально кривым и постоянно петлял, а накренившиеся деревья полностью блокировали обзор за поворотами. Впереди раздавались звуки битвы. Мне пришлось ускориться, рискуя свалиться в болото.
За очередным поворотом мне открылся вид на деревню племени Джаран, которую я так искал. Наспех собранные лачуги стояли на сваях прямо в болоте, а не между деревьев, как у племени Гуурга. Времени особо разглядывать окружение не было – племя Джаран штурмовали невесть откуда взявшиеся ящеры посреди болота. Это были уже бледно-голубые ящеры из Карателей садра. Среди них был, на мое счастье, только один капитан и десяток воинов. У парочки даже были факелы. Хотя бы не догадались поджигать деревянный настил под лапами.
Я влетел в деревню и присоединился к защитникам. Пигмеи с копьями и пращами хоть и имели преимущество в количестве, но по всем фронтам проигрывали. Из-за небольшого пространства они даже не могли окружить ящеров. Так вовремя появился я и зарядил ближайшей троице в спину усиленным лучом. На мое удивление, всего одно заклинание, пусть и усиленное, оставило всем троим синевикам меньше четверти здоровья. Вот только второго луча у меня нет, а разозленные ящеры потеряли интерес к пигмеям и ринулись ко мне.
У этих ящеров явно было что-то подкручено в характеристиках. Обычные ящеры, из эмирского корпуса, не получали так много урона от магии. Из трех ящеров ко мне вплотную дошел только один, остальным хватило по одной-единственной Молнии. А вот с ближним боем у них было все в порядке – случайно пропущенный удар кривого меча снес мне треть здоровья за раз, а мои попавшие в цель выпады кинжалом не особо-то и были заметны противнику. Пришлось и третьего добить Молнией.
Спасенные пигмеи окружили меня и начали что-то щебетать на своем пигмейском. Многочисленные тычки всех пигмеев куда-то в сторону и регулярное повторение слова «Джаран» не оставляло сомнений, где именно находится местный вождь. Как только я сделал шаг в указанную сторону, пигмеи мгновенно стихли и гуськом собрались за мной. Надеюсь, что в бою они не будут за мной прятаться. А пока что пойдем спасать их вождя.
Идти оказалось недалеко. Сама деревня в принципе была небольшой, так что максимальное расстояние здесь было с два домика. Здесь собрались оставшиеся голубые ящеры, штурмующие уже подпаленный дом вождя. Понять, что это именно дом вождя, было просто – он был в два раза больше, а его хозяин сражался на крыше. Вождь Джаран был точной копией Гуурга и единственный из племени носил железные доспехи. С крыши он кидался копьями, а несколько пигмеев пытались удержать ящеров на расстоянии. Судя по тому, что дом вождя уже горит, получалось у них плохо.
Как только я подошел поближе, пигмеи высыпали у меня из-за спины и ринулись в бой спасать своего вождя. Тут было уже побольше места, ящеров почти взяли в кольцо. Чешуйчатые солдаты вместе со своим капитаном переключились на пигмейскую подмогу и довольно быстро начали уменьшать ее количество. Пока первый ряд еще мог как-то сдерживать натиск чешуйчатых, я принялся заливать заклинаниями противников. Здесь я уже не лез в ближний бой, а синие ящеры получали какой-то сумасшедший урон от моих заклинаний. Только это не работало на ящера-накиба, возглавляющего атаку. Он был крайне бледно-голубого оттенка, если не сказать— белого. Он умело расшвыривал маленьких защитников и ловил летящие в него копья на щит. Обычные ящеры довольно быстро кончились от моих заклинаний, как и приведенные мной пигмеи. Остался только я, пара пигмеев возле дома вождя, сам вождь, которому пришлось уже выпрыгнуть из горящего дома, да капитан ящеров.
Бой с последним капитаном выдался утомительным. Накиб не обращал никакого внимания на вождя, закидывающего его копьями, и упорно шел в мою сторону. Мне оставалось только постоянно от него убегать, замедляя Молниями, а когда ящер подбирался слишком близко – откидываться Торнадо. Благодаря новому уровню Торнадо я по подсмотренной на Арене тактике мог наносить урон ящеру еще и в подвешенном состоянии. Разумеется, усиленной версией. Здоровья у капитана было чересчур много, понадобилось минут пятнадцать на беготню по кругу. Удар его меча по себе я испытать к счастью не успел.
– Спасибо, герой, за спасение нашей деревни! – обратился ко мне Джаран, как только капитан ящер упал замертво. – От меня и от всех моих людей.
Я огляделся. Почти полностью сгоревший дом вождя, еще несколько разрушенных силами ящеров домиков, куча трупов местных защитников и всего два живых пигмея, помимо самого вождя. Не нужно благодарности, что вы, я всего лишь скромный герой.
– Я пришел от племени Гуурга. Он хочет заключить союз, – сообщил я вождю племени из трех живых пигмеев.
– Мы были нейтральны, – задумчиво ответил вождь. – Пока на нас не напали эти ящеры. Думаю, теперь наше племя должно присоединиться к борьбе. Я принимаю предложение вождя Гуурга!
Задание Северные союзники выполнено.
Получен уровень – 53.
Одно есть. Я снова сверился с картой. Следующее ближайшее задание из кучи заданий племени Гуурга – пигмейский связной. Судя по уже открытой карте, находился этот связной не так далеко от дороги, которую я уже пересекал. Ну мне же лучше. Надо только выбраться из этого болота.
– Герой, нам может пригодиться твоя помощь…, – протянул Джаран.
Обязательно. Но как-нибудь в другой раз. Я спешно ретировался из деревни. Задание Гуурга уже зачли. Бегать приносить деревья, убивать ящеров и заниматься еще чем-нибудь долгим и бесполезным мне вот вообще не хотелось. У меня и без этого болотника дел хватало. Естественно, я не забыл собрать добычу с павших ящеров. Из пятнадцати необходимых комплектов оружия для маленьких революционеров осталось собрать четыре.
Снова пройдя по мосту сомнительной прочности через болото, я вернулся на дорогу. Хоть и Зеленый остров был неимоверно красивым, но передвигаться по нормальной дороге, а не через джунгли и болота, было гораздо удобнее. Дорога не была пустой, по ней даже ходили другие игроки. Где-то в зарослях вдоль дороги были видны и ящеры, и пигмеи, но на дорогу они не совались. Подобные проложенные дороги всегда были безопасны.
Игроки, в основном, шли мне навстречу. Где-то позади меня осталась Восточная скала, куда все эти игроки и шли. До меня им не было никакого дела. Как, собственно, и мне до них. Никто тут не обращал внимания на маленький уровень для локации или мой редкий класс. Здесь собрались деловые люди. Их интересовали только яйца из пещер Восточной скалы.
Недалеко от метки на связного пигмея с дороги вела небольшая тропинка. Впереди виднелась очередная деревня пигмеев. Я уже хотел было заглянуть, но вдруг вспомнил, что деревня не очень мне союзная, а сражаться сразу со всеми пигмеями этой достаточно крупной деревни – не слишком умная идея. Да и вообще, интересующий меня связной, по описанию задания, находился не в самой деревне, а в каком-то тайном укрытии.
Я еще раз достал карту и внимательно присмотрелся. Метка действительно вела не в саму деревню. Точные координаты искомого пигмея у меня были. Вот только находился он на противоположной от меня стороне от деревни. Мне нужно было либо пройти сквозь всех пигмеев, либо сделать широкий крюк вокруг деревни. Я глянул на двух охранников на входе, превышающих мой уровень на двадцать и пошел искать обходной путь. Ну их.
Сорок минут я прыгал по оврагам, пробирался через колючки, проползал через слишком плотные кусты, вспоминал добрым словом всех, кто придумал такое задание, и, наконец-то, я добрался до небольшого строения. В нем не было стен, только опорные балки, держащие деревянную крышу. Метка задания вела прямо сюда. Никакого связного пигмея здесь не было. Только по центру стояла подозрительная железная бочка. Я устало облокотился на балку, думая, что делать дальше. Путешествие в обход деревни пигмеев далось мне довольно тяжело.
