– А кто это тут у нас хозяйничает? – доносится добродушный женский голос, а после на кухне появляется мама Кензи в просторном синем халате и пушистых тапочках.

Несмотря на то, что она только что проснулась, выглядит она прекрасно. Даже наспех завязанные волосы не портят её внешний вид. Вот, что у Джонсов в крови, так естественная красота. Даже только поднявшись с постели, они выглядят отлично. Я же с утра выгляжу, как после встречи с электрическим щитком.

– Доброе утро, Марта, не хотела вас будить.

– Ну, что ты, милочка, я ранняя пташка. А запах свежего кофе только ускоряет мой подъём, – она улыбается, и я разливаю кофе по чашкам. – Давненько я тебя не видела, как дела?

– Хорошо, готовлюсь к свадьбе. Работаю, всё как всегда, – отпиваю кофе, а лицо Марты еле заметно меняется, становясь каким-то задумчивым и озабоченным.

– Тебе, наверное, тяжело узнать, что ОН возвращается, – она так выделяет слово «он», а взгляд её становится таким грустным, что мне сразу становится ясно о ком идёт речь.

Отставляю кофе, потому что в горле мигом встаёт ком размером с теннисный мяч. Этого не может быть, не после стольких лет. Он не может вернуться именно сейчас. Я надеялась, что больше не увижу его. Пусть он и остался в моём сердце, но меня это устраивало. А сейчас он возвращается и будет так близко, чего я точно не вынесу. Насколько он приехал? Зачем? Есть ли у него кто-то? Чёрт! Нужно взять себя в руки, я уже не ребёнок, я взрослая женщина и скоро выхожу замуж. Мне не стоит думать о другом мужчине, это нечестно по отношению к Итану. Прошлое должно остаться в прошлом. Хватаюсь за сердце, стараясь утихомирить этого бешеного зверя внутри.

– Джилл? Джилл, всё в порядке? – слышу я голос Марты как-то отдалённо.

Ничего не вижу перед собой, кроме татуировки, опоясавшей безымянный палец. Глаза жжёт, всё лицо, словно горит. Не могу больше терпеть, не могу дышать, срываюсь с места и несусь на улицу. Мне нужен воздух, а ещё лучше – стиратель памяти. Всё же зря человечество ещё не придумало машину, которая стирает воспоминания. Хорошо было бы нажать на кнопочку и стереть все воспоминания, причиняющие боль. Я бы всё отдала, лишь бы удалить многие моменты из прошлого. Всё то, что причиняет боль и по сей день. С чем я живу семь лет, таская за собой словно тяжёлый чемодан. Но до этого момента этот чемодан был под надёжным замком. А с появлением Кэма этот замок слетел, выпустив наружу всё прошлое, всю боль и тайны, от которых моя жизнь может разрушиться.

Кэмерон

Кажется, я наивно предполагал, что не вернусь в свой родной город спустя столько лет. В город, где я оставил своё прошлое и потерял своё сердце. Но судьба та ещё шутница, и она вернула меня назад. Я изменился, стал известным футболистом, которого узнают на каждом углу. Я больше не мальчик с мечтами об идеальном будущем. Я мужчина, который смог оживить свои мечты. За исключением одной. Джиллиан Морано – девушка, вытатуированная в моём сердце и на моей коже. Девушка, что завладела мной и уничтожила. Когда-то она ушла, и я надеялся, что не увижу её никогда, но это было ложью. Глубоко внутри я мечтал встретить её, снова прижать к себе, вдохнуть её аромат и услышать, как бьётся её сердце. Она сделала меня другим, заставила повзрослеть, и вот теперь она передо мной. Она стала другой, взрослой и независимой. Но она всё так же прекрасна. Она не увидит меня, ведь ей неизвестно, о том, что я вернулся. Но это будет длиться недолго.

Я сижу в своей машине напротив её магазина и не могу оторвать взгляда от её улыбки. Но эта улыбка больше мне не принадлежит, она улыбается покупателям, разговаривает и смеётся. Выглядит при этом так естественно и прекрасно. Кажется, она счастлива, но так ли это на самом деле? Я не понаслышке знаю, каково это улыбаться на камеру, улыбаться фанатам. А потом наедине с собой рвать и метать, сгорая от боли и ненависти. Вижу, как в магазин заходит мужчина, и она смотрит на него как-то иначе. Он подходит к ней и целует. В груди, что-то сжимается, причиняя безумную боль. Не могу смотреть, как чужие руки обнимают её тело, как губы целуют её шею. Отворачиваюсь и колочу по рулю, пока руки не начинают болеть.

А что я ещё ожидал увидеть, на что надеялся?

Она живёт своей жизнью, она ушла и больше не принадлежит мне. Но я точно не ожидал того, что после стольких лет мне будет так больно от того, что её целует другой. И за этого болью приходит понимание того, что я, как и раньше, люблю её. Эта мысль сбивает с ног и сводит с ума. Не знаю, что из всего этого выйдет, но я не смогу отпустить её второй раз без боя. В этот раз я не сдамся и буду бороться.

Джиллиан

Я добираюсь до дома как в тумане. Руки дрожат, а сердце бешено колотится внутри, словно хочет вылететь из клетки. Не помню, как ехала по улицам, как попрощалась с Мартой. Единственная мысль в голове горит, словно неоновыми буквами: Кэм снова в городе. Он вернулся, а это значит, что мы обязательно встретимся. Всё, что я выстроила за последние семь лет, рухнет, как карточный домик. Это катастрофа, он не должен был приезжать спустя столько лет. Конечно, у него здесь семья, и он всё равно сюда приехал бы, но не думаю, что сейчас он приехал на один день, как раньше. Его приезд вызвал огромный ажиотаж, кажется, что все вокруг только о нём и говорят. Великая звезда футбола возвращается домой, настоящая сенсация для маленького города.

Выскакиваю из машины и спешу в дом. Мне нужен покой, стоит взять себя в руки. Между нами всё кончено и обратного пути нет. У меня есть Итан, а Кэмерону нет места в моей жизни. Это всё дела минувших дней. Я больше не девочка, я взрослая женщина. Мне не стоит терять голову от одного упоминания о Кэме.

Скидываю туфли, чувствуя холодный пол голыми ступнями, прохожу в гостиную, где на меня словно накатывает дежавю. На диване сидит Лиз, какая-то уставшая и взъерошенная. Она поворачивает ко мне своё печальное и немного обеспокоенное лицо и смотрит на меня сочувствующим взглядом. Не успеваю я и слова сказать, как она вскакивает со своего места и заключает меня в объятия.

– Ты в порядке? Он вернулся, я видела его. Боже, я даже не представляю каково тебе, – тихо шепчет она, гладя меня по спине.

Стою в замешательстве и на миг даже забываю обо всех своих переживаниях. Кто эта девушка и где моя вредная сестра? Когда моя вселенная перевернулась с ног на голову? Но потом на смену замешательству приходит боль, окутывая меня невидимым одеялом. Я обнимаю сестру и плачу так, как не плакала семь лет. Лиз ведёт меня к дивану, и я ложусь на её колени. Реву и не могу остановиться, а сестра лишь гладит меня по волосам, ничего не говоря. Сворачиваюсь клубочком, чтобы унять тупую боль в груди, как напоминание о прошлом. Нет, об этом лучше не думать, не сейчас.

– Прости, что была невыносимой. Каждый из нас справлялся по-своему или делал вид, что справляется. Я нашла свой способ забыться, но я помню, как ты страдала после вашего разрыва. Я всё помню, – последнее она говорит еле слышно.

Я поднимаюсь и встречаюсь с её сочувствующим и понимающим взглядом. И тут я понимаю, что она всё знает. Ей известна моя тайна, о которой знает только Кензи. Мне снова хочется плакать, но ещё больше хочется обнять сестру, в благодарность за понимание. И я делаю это, я рада, что она не задаёт ненужных вопросов. Но ещё больше я рада, что ко мне вернулась сестра. Обнимаю её крепко и снова чувствую себя маленькой девочкой. Мы обе сильно изменились, но когда-то мы были близки, мы были детьми и самыми лучшими сёстрами на свете.

– Спасибо, – шепчу я, гладя её по спине.

Она смотрит на меня и улыбается, той очаровательной, немного детской улыбкой. Лиз берёт со стола коробку с салфетками и протягивает мне.

– Держи, приведи себя в порядок. Твой жених ждёт тебя в своей спальне, – её улыбка заметно тускнеет, а взгляд падает на лестницу. Она достаточно холодно приняла Итана, но обычно хорошо это скрывала. Теперь же её лицо выражает явное недовольство. – Ты в нём уверена? – спрашивает она, не отрываясь глядя на меня.