– Привет, мам! Я снова тут и снова одна. Нам так тебя не хватает. Иногда я закрываю глаза и не помню цвет твоих глаз. Это так неправильно, я боюсь тебя забыть, – в горле встаёт ком, и я замолкаю на мгновение. Ветер шелестит листвой деревьев, словно поддерживая меня этим шёпотом. – Папа, кажется, справляется, иногда он всё ещё грустит, но не так, как прежде. Он скучает по тебе, мы все скучаем. Лиз пытается найти себя, но всё это слишком сложно. Иногда я хочу опустить руки и ничего не делать. Вот бы хоть на крошечный миг увидеть тебя. – Вздыхаю и поднимаюсь со скамьи, в последний раз глядя на надгробие. – Я люблю тебя, – шепчу я и ухожу.

Чуть ли не пулей вылетаю с кладбища, сажусь в машину и уезжаю подальше от всей этой боли. Солнце слепит глаза, поэтому надеваю очки и подъезжаю к своему магазинчику. Как всегда долго ищу в сумочке ключи и чуть не кричу от счастья, когда их нахожу. Открыв дверь, прохожу внутрь, включая везде свет. Меня окружает запах старинных вещей со всего света – запах, который я так люблю. Наша семья владеет антикварной лавкой уже много лет. Это не просто магазин, это наследие, причём очень дорогое. Раньше всем заправляла мама, но после её смерти, папа не мог здесь находиться. Так что теперь он полностью погрузился в работу на ранчо. А я занимаюсь магазином, и мне это действительно нравится. В летнее время у нас большой наплыв покупателей, благодаря туристам, так что эти дни для меня самые сложные, но и интересные одновременно. Как только я разбираюсь со всеми товарами и привожу всё в порядок, звенит колокольчик на двери и заходит молодая пара. Улыбаюсь им и принимаюсь за работу. Мне всегда нравится видеть радость и счастье у покупателей, когда они находят то, что ищут. Они становятся похожи на детей, а я в их глазах становлюсь настоящей волшебницей. Главное в моей профессии – найти подход к людям и понять, что им нужно, даже если они сами ещё не решили.

Весь день я бегаю от одного посетителя к другому. Перебираю старинные книги, зеркала в кованых оправах, табуреты с резными ножками и прочие сокровища нашего магазина. Удаётся продать множество отличных вещей и, пересчитывая выручку, я довольно улыбаюсь. Ноги гудят от усталости, в животе урчит от голода и я уже в десятый раз чихнула от пыли, но я счастлива. День выдался удачным, несмотря на его нелёгкое начало. Смотрю на старинные часы, которые показывают шесть вечера, и начинаю собираться. Пока складываю все вещи в сумочку, до меня доносится звон колокольчика. Смотрю на входную дверь и чувствую, как на моих губах расцветает улыбка. Мужчина улыбается в ответ и идёт ко мне. Он как всегда выглядит идеально в своём светло синем свитере и белых брюках. Коричневые ботинки начищены до блеска, а в руках чёрный портфель. Он опирается о прилавок, и меня окутывает пряный запах его одеколона. Он криво усмехается и смотрит на меня своими тёплыми карими глазами. Он не брился несколько дней, но эта щетина добавляет ему какой-то элегантности.

– Как поживает моя невеста? – спрашивает он немного хрипловато и прочищает горло.

– Прекрасно, – отвечаю я и улыбаюсь.

Он кладёт портфель на стол и обходит прилавок. Его взгляд становится страстным, и он жадно смотрит на мои губы. Одной рукой он берёт мою ладонь и целует каждый палец нежно, едва касаясь. От этих прикосновений всё внутри начинает трепетать. Он доходит до безымянного пальца, на котором красуется кольцо с бриллиантом и улыбается.

– Надеюсь, сюда никто больше не придёт, – шепчет он, придвинувшись ко мне вплотную. Его карие глаза напротив моих, и от одного взгляда, я уже знаю чего он желает. Он обхватывает моё лицо руками и приникает к моим губам. Опускает руку на мой зад, приподнимает лёгкую ткань юбки, но я отодвигаюсь от него. Не хочу заниматься сексом здесь. В любой момент может кто-нибудь зайти, но Итана это лишь заводит. И я вижу по его взгляду, что он огорчён. Он привык получать то, что хочет. И хоть я очень по нему скучала, я не готова переступить через свои границы, чтобы удовлетворить его желание.

– Прости, – целую его в уголок губ, – давай, я закрою магазин, а ты подожди меня в машине.

Он кивает, целует меня в щёку и уходит. Колокольчик на двери печально звенит, и я остаюсь наедине со своими спутанными мыслями.

Джиллиан

Итан везёт меня домой, всю дорогу без остановки разговаривая о своей поездке в Вашингтон. Он журналист в местной газете и вынужден постоянно ездить в командировки. Хотя слово «вынужден» тут не подходит, потому что он только рад уехать отсюда на несколько дней. Он мечтает работать в крупной газете и ради этого готов на всё. Я очень рада за него, и мне нравится его увлеченность. Но порой он перегибает палку: может часами рассуждать о том, что он видел и что написал. Иногда я завидую его работе, а иногда хочу заклеить ему рот, лишь бы не слышать ни слова о жизни за границей Аннаполиса.

Не знаю, что со мной творится в последнее время. Может, это предсвадебная паника, я себя накручиваю, но порой мне кажется, Итану совсем не важно, есть я рядом или нет. Есть такие люди, которые без ума от своей работы: Итан как раз из таких. Мы знакомы с ним два года, и раньше он определённо был другим, понимающим и искренним. Он всегда заботился обо мне и моей семье. Итан из тех мужчин, что знают толк в ухаживаниях. Он никогда не давил на меня в плане секса. Многие бы назвали его идеальным, и я бы согласилась. Но в последние месяцы мне приходится соперничать с его работой. Мы редко видимся, а когда это происходит, то всё заканчивается сексом. Может кого-то это и устраивает, но точно не меня. Девушкам нужен не только секс. Нам важно общение и участие в нашей жизни. Итан же даже не интересуется, чем я занималась эти дни без него. Он говорит и говорит о своей работе, а я, кажется, сейчас взорвусь.

Наконец, я вижу свой дом и вздыхаю с облегчением. Наверное, я просто устала. Мы почти никогда не ссорились, и мне совершенно не хочется этого делать сейчас.

– Всё в порядке? Ты всю дорогу молчала, – говорит он, останавливаясь около моего дома.

Нет, он что, серьёзно? Конечно, я не разговаривала, потому что он и рта открыть мне не дал.

Прокручиваю в голове слова, которые нужно сказать. Смотрю на него, такого идеального и красивого, и думаю, что я дура. Мне достался такой мужчина, а я чем-то недовольна. Конечно, в последнее время он часто занят, но он старается ради нашего будущего. Наша свадьба через два месяца, и нам нужны деньги. Со мной определённо что-то не так. Улыбаюсь и беру его за руку.

– Просто я очень соскучилась, тебя долго не было.

– Я тоже соскучился, но ты же знаешь, как мне нужна эта работа. Нам нужны деньги и на свадьбу, и на покупку дома, и для наших детей. Так что мне некогда прохлаждаться, я забочусь о нашем будущем, – он подносит мою ладонь к губам и нежно целует её.

При упоминании о детях, меня начинает подташнивать. Итан так и грезит о продолжении рода, поэтому мы почти не предохраняемся. Я же не могу думать о детях и разговаривать тоже, поэтому меняю тему.

– Ты зайдёшь? Можем поужинать вместе, папа наверняка приготовил что-то особенное.

Его взгляд падает на мой дом, в котором горит свет, и он кивает.

– Конечно, я не откажусь. Тем более Роберт должен мне партию в шахматы, – он усмехается и выходит из машины, а я следую за ним.

Папа не сразу принял Итана, но постепенно они нашли общий язык. Отец просто обожает играть в шахматы и научил этой игре Итана, что хоть немного их сблизило.

Мы подходим к дому, и я открываю дверь. Внутри светло и тепло, а с кухни доносятся тихие голоса. Бросаю вещи в прихожей и тяну Итана за собой на кухню, откуда пахнет знаменитой папиной лазаньей. Обычно он готовил её нам в детстве по особым случаям, и сегодня как раз один из таких. Входим в кухню, и мой взгляд тут же падает на папу. На нём мамин синий фартук, а в руках поднос с только что приготовленной лазаньей. Он немного раскраснелся, но на лице сияет счастливая улыбка. Рядом за столом сидит сестра и пьёт что-то из стакана. На ней серые пижамные штаны и чёрный топ. Волосы небрежно заколоты наверху, а лицо – уставшее со слегка размазанным макияжем. Наверняка проспала весь день, но не мне её судить она больше не ребёнок. Да и все мои советы обычно благополучно пролетают мимо её ушей.