– А сейчас увидишь самое интересное, – загадочно произнёс Искандер поднимаясь.

Я поспешила за ним, допивая невероятно вкусный чай. Выйдя наружу, застыла. Город медленно начал погружаться в сумерки. То там, то здесь появлялись огоньки. Но было еще слишком светло, чтобы полностью насладиться этим прекрасным зрелищем.

– Как красиво! – восхитилась я. Один из огоньком плавно упал мне на ладонь и исчез. Растаял, словно снежинка.

– Это еще что! – отмахнулся парень. – Вот бы ты увидела, как все это смотрится ночью. Очень жаль, что студентов не выпускают в город. Только в выходные. Кстати, на праздник Зимы ворота будут открыты. Мы могли бы вместе прогуляться по городу, что скажешь?

– Ну, до вашего праздника еще дожить надо, – честно признаюсь, – я расстроилась.

Эти огоньки, словно снежинки, падали с неба, но они не доставали до земли. Они кружили немного ниже крыш домов. Некоторые все-таки опускались ниже. И не было ни одного следа от их прибывания.

Мы вернулись за несколько часов до ужина. Во дворе академии уже никого не было. Все поступившие столпились в огромном помещении со столами. И без подсказки моего нового друга, можно было догадаться, что всех студентов нового набора собрали в столовой.

– Добрый вечер, студенты! – прозвучал голос рядом с нами.

Я даже подпрыгнула от неожиданности. Рядом со мной стояла женщина. Та самая, которая вызывала на вступительные испытания. Мы с Искандером поспешили отойти, уступая место оратора.

– Сейчас вы можете поужинать, а после все поступившие приглашаются в общий зал для информирования.

Не говоря больше ни слова, женщина удалилась. Мы с парнем переглянулись. Я пожала плечами и направилась к пустому столику. Так как мы уже поужинали в городе, есть совсем не хотелось. А вот Искандер решил взять нам по кружке ароматного отвара. Я же сидела и осматривалась.

Помещение было большим со множеством длинных (и не очень) столов со стульями. По правой стороне от входа было то, что мой провожатый назвал «зелёной стеной». На самом деле с потолка свисали длинные растения, напоминающие лианы. Они росли с такой частотой, что нельзя было рассмотреть, кто сидит по ту сторону. И это, учитывая, что мы сели за стол рядом с этой «стеной»!

– Так, откуда ты? – спросил парень, присаживаясь напротив меня.

– Издалека, – ответила я, рассматривая растения.

– Круто, правда? – задал вопрос Искандер, увидев мой интерес.

– Да! – восхитилась я. – У нас ничего подобного не было. Интересно, какая тут магия? Какие заклинания использовали? И что поддерживает растения? Ну в смысле, как их поливают? И поливают ли? А если и да, то, когда и почему не видно следов воды на полу? Может, бытовая магия?

– Воу, – удивился парень. – Может, тебе не на боевой факультет, а на факультет травников?

– Что? – переспросила я, отводя взгляд от заинтересовавшей меня стены, сосредотачивая взгляд на собеседнике. – А, нет. – отмахнулась, снова рассматривая растения.

Он ведь не знает, что мой интерес больше профессиональный. В общем… Мне интересно больше сам процесс и заклинания, нежели растения. Особенно мне, как экспериментатору.

Посмотрев на парня, поняла его невысказанный вопрос. Он хотел подробности. Но… Я не могла все ему рассказать. Еще слишком мало времени прошло после того случая в подвале. Еще свежи были воспоминания. Только и поговорить мне здесь было не с кем. Я тут никого не знаю. Ну как, новые знакомства не в счет. Могу ли я рассказать Искандеру своё прошлое? Поймёт ли? Поможет ли избавиться от этого тяжёлого груза на сердце? Сможет ли морально меня поддержать?

– Кстати, когда я проходила испытание, то мне попалась какая-то интересная птица. – перевела я тему. – Железная, огромная, сидящая на каком-то странном дереве. Я с такими никогда не сталкивалась и в нашей академии ни о чем таком не рассказывали.

– Только не говори, что тебе досталась птица Кори! – восхитился парень. И чему тут восхищаться? Пожала плечами. Я ведь с этой корью не встречалась. – Они очень редкие! И если тебе добавили её в испытание, значит, ты их чем-то поразила или удивила. Даже выпускникам не дают с ними сражаться!

– Неужели они настолько опасные? – удивилась я.

Ну не могла же приёмная комиссия доверить такое опасное существо необученному магу! Может, здесь какая-то ошибка?

– Ты даже не представляешь, насколько они опасны. – ответил друг, отпивая ароматный отвар. – О, нам уже пора.

Уже?! Неужели просто столько времени? Осмотревшись, увидела, что студенты потянулись к выходу. Что-то мы задержались. Я даже не следила за временем! А, ну да! Часов-то у меня нету.

Искандер сказал, что сам все унесет. Я же, в свою очередь, ждала его на выходе. Никто не торопился, потому что столовая и общий зал находились практически друг напротив друга. Пропустив большой поток студентов, мы вошли.

Зал напоминал наш актовый зал: была сцена, на которой уже расположили трибуну, ряды мягких кресел, приглушённое освещение и что-то подобие занавеса.

Искандер мягко подтолкнул меня к одному из задних рядов. Мы немного прошли и сели где-то посередине. Оказывается, для преподавателей были выделены первые два ряда. Сейчас же они были заполнены студентами, потому как нас оказалось ну очень много.

В зале стоял лёгкий гул, но стоило только на сцену подняться нескольким преподавателям, все смолкли. Не было никакой торжественной музыки, как обычно, бывает у нас. Вперед вышла все та же женщина.

– Добрый вечер, адепты! – произнесла она весёлым голосом. – От лица ректората хочу поздравить вас с поступлением! После небольшого вступительного слова нашего многоуважаемого ректора, вам необходимо подойти в свой деканат и взять необходимый пакет документов. После чего направиться в общежитие. Там вас встретит комендант и распределит по комнатам. Завтра вы должны получить форму, учебники и расписание. А сейчас слово нашему ректору – Маркусу Беккеру.

Я не поверила своим ушам. Вот так и застыла с открытым ртом. Да, именно так. На сцену вышел мужчина в чёрном форменном балахоне. Сняв капюшон, я разглядела его лицо. И почему я не узнала его по голосу?!

Вот только у меня другой вопрос: как он не узнал меня? Может, дело в цвете волос и глаз? Да и чёлку я никогда не обрезала. Может, это и к лучшему, что он меня не узнал? Стоит ли мне первой подойти к нему? И что я скажу «здравствуйте»? Вот это совпадение! Кто ж знал, что я поступлю в академию, где ректором будет Марк. Мой Марк! Ну, точнее уже не мой…

– Эй, ты чего? – удивленно спросил Искандер. – Пошли в деканат.

Чего? Ректор уже всё сказал? Интересно, он говорил о чём-то важном или, как всегда, бывает у нас? Проклятье! Нужно будет уточнить у моего нового знакомого о чём все-таки шла речь.

Мы вышли из общего зала и направились вверх по лестнице. Поднявшись на третий этаж и пройдя несколько дверей, оказались возле деканата факультета боевой магии. Я уже в который раз за этот день удивилась: почему Искандер не блуждает по коридорам академии? Я бы уже заблудилась и к деканату дошла бы только завтра.

Парень, открыв дверь, пропустил меня внутрь. Войдя, оказалась в небольшой приёмной. Напротив дверей – горизонтальная стойка, напоминающая стойку администратора гостиницы или барную стойку. За ней – стол, за которым сидит молодая светловолосая девушка, перебирающая документы. Справа от двери несколько шкафов с документами и дверь. Наверное, она ведет в кабинет декана, но табличка с именем отсутствует. Интере-есно.

– Добрый вечер! – поздоровался шатен, подходя к стойке и ложа на нее руки. – Мы бы хотели забрать пакет документов.

– Фамилии, – тяжело вздохнула блондинка, откладывая бумаги.

На вид ей около тридцати. Длинные светлые волосы собраны в небрежный пучок, заколотые какой-то палкой. Я могла бы предположила, что это что-то из пишущих предметов. У нас так обычно карандашом закалывают. Брови с изломом – подъем в середине с резким переходом к хвостику, направленному вниз. Голубые глаза, очки «панто» в чёрной оправе. Форма, закруглённая снизу и прямоугольная сверху. Маленький аккуратный немного вздёрнутый носик и пухлые губы. На счет фигуры сложно сказать: девушка сидела, да и из-за стола сложно было что-то разглядеть.