Я лениво шли по лесу. Было необычайно тихо. Совсем тихо. Даже птицы не пели и ветер не шелестел листвой. Нужно ли мне переживать? Это ведь не настоящий лес. Наверное

Деревья расступились, являя мне какое-то поле. Возвращаться обратно в лес не хотелось. Может, здесь будет что-то интереснее Гликона?

Словно прочитав мои мысли, неизвестно откуда появилось новый монстр: огромное чудовище с кроваво-красным телом льва, обросшим человеческим лицом, большими кожаными крыльями и хвостом скорпиона.

Да-да, передо мной оказалась именно она: мантикора. Монстр оскалился, являя моему взору двойной ряд зубов. Шерсть на загривке ощетинилась, крылья поднялись.

Медленно подняла руку и извлекла эспадон: двуручный меч с четырехгранным поперечным сечением клинка.

Перехватила меч второй рукой и встала в боевую стойку.

– Ну что, потанцуем? – спросила я, наблюдая за движениями мантикоры.

Зверь меня, словно, услышал. В мгновение ока бросился на меня. Выставила меч, отбивая нападение. Взмах клинка. Монстр отбил его свои хвостом. Он выпустил из него жало, выстреливая и целясь прямо в меня.

Ушла вниз, перекатываясь на бок. В следующее мгновение мантикора нанесла удар, не позволяя мне подняться. Пришлось поднять меч. Левая рука держала орудие прямиком за лезвие. Острая часть меча прорезала нежную кожу.

Чудище пыталось откусить мне голову, но куда там. Оно не могло меня схватить из-за преграды, между нами. Монстр оказался хитрее: пустил в ход свой ядовитый хвост. Проклятье! Удерживая руками меч, пыталась увернуться от ядовитого жала.

Нужно чем-то пожертвовать! Иначе меня съедят!

На раздумья не было времени. Левой рукой поймала хвост ниже ядовитого жала.

– Немто! – выкрикнула я.

Хвост охватило пламя. Мантикора ослабила напор, и я смогла толкнуть тело монстра на небольшое расстояние. Огонь погас, но я успела подняться на ноги. Злой рёв огласил округу.

Окровавленной рукой схватила рукоять меча. Иначе я не смогла бы атаковать чудовища. Мантикора снова выстрелила свои жалом, но я отбила его. Монстр побежал на меня. Нельзя было медлить. Обманный выпад, уход от столкновения, резкий разворот и вот мы снова друг напротив друга. Чёрный взгляд прожигает меня насквозь.

Никто не торопится нападать. Я уже тяжело дышала. Не привыкла к таким тренировкам. Еще один грозный рык и монстр бросился на меня. С воинственным криком я тоже начала движение.

Чудовище стремительно приближалось ко мне. Возможно, это мой последний бой. Чувствую, как силы покидают меня. Мантикора отталкивается своими лапами от земли делая большой прыжок на меня. Я же в свою очередь ушла вниз, скользя по траве.

Подняла меч. Острое лезвие мягко вошло в плоть монстра. Меня окатило тёплой кровью. Мантикора ослабла и повалилась на меня, нанизывая своё тело на лезвие.

Я выдохлась окончательно. Мне трудно дышать. И дело даже не в тяжеленой туше надо мной. Приложив последние силы, откинула мёртвое тело мантикоры и немного отползла от неё.

Ещё бы секунда и меня бы съела эта тварь. Хорошо, что я смотрела много фильмов. И именно этот трюк пришел мне в голову, когда на меня нёсся этот монстр. Переведя дыхание, перевернулась и встала на четвереньки. Со стоном поднялась на ноги и осмотрела себя.

Ужас! Я была вся в крови. Еще раз глубоко вздохнула, закрыла глаза и воспроизвела плетение. Через несколько секунд от крови не осталось и следа. Посмотрела на свою руку: рана вовсю кровоточила. Нужно было как-то ее перевязать или воспользоваться заклинанием.

Взвесив все за и против, решила просто перевязать рану. Неизвестно, что меня ждёт дальше. Магический резерв мне еще пригодится. Я вновь отправилась в путь: чтобы перевязывать рану сначала необходимо ее промыть, иначе может начаться заражение.

Меня удивило то, насколько близко оказался лес. Вроде бы мы сражались в поле, и ближайшая часть леса была за моей спиной. Обернувшись, убедилась: это именно то место, откуда я пришла. Что ж, идём дальше.

Несколько часов блужданий привели меня к небольшой речушке, где я смогла промыть рану и попить. Осмотрев ближайшую растительность, обнаружила полезные травки. Собрав совсем немного и размягчив их, приложила к ране. Наколдовала себе небольшой кусок ткани и перевязала рану. Теперь можно идти дальше.

Я вышла на небольшую полянку, посередине которой стояло странное дерево с тремя ветвями. Вот что было странно: по ощущениям я нахожусь в этом странном месте больше суток, а солнце все не садится.

Додумать эту мысль я не смогла: поднялся сильный ветер. В лицо тут же ударили свои же волосы. Оглянувшись никого не увидела. Меня кто-то толкнул в спину, и я упала, царапая ладони. Перекатившись на спину, увидела своего нового противника: большая птица больше похожая на нашего орла. Острый клюв, железное оперение и хвост больше напоминающий павлинный. Ну, когда они их не раскрывают.

Что же ты за монстр такой?! Птица села на ветку и ветер прекратился. Уже лучше. И как мне с ним сражаться?! Кто это вообще?!

В голову пришла идиотская идея. Быстро поднялась на ноги. Выставила руки ладонями друг к другу, образуя шар. Тихо произносила заклинание, не сводя глаз с птицы. Когда плетение было готово накинула его на орла. Он ничего не смог сделать. Весь покрылся толстым слоем льда, замораживая птицу.

В следующее мгновение бросила небольшое боевое заклинание. Сначала ничего не происходило. Через несколько секунд птица, с пронзительным криком, взорвалась. Осколки полетели в меня. Я прикрыла лицо рукавом.

Когда же вокруг стало тихо, убрала руку от лица. Я стояла все в том же кабинете с деканами. Кто-то сидел с открытым ртом, не скрывая своего удивления. Мужчина в черном, скрипя зубами, произнес:

– Добро пожаловать на факультет боевой магии.

Выходила из кабинета в непонятных чувствах. Я была дико уставшей, но счастливой.

Следующей в очереди стояла неизвестная мне девушка и при моем появлении, она вскрикнула и убежала в другую от аудитории сторону. А вот сейчас не поняла.

После девушки в очереди стоял незнакомый парень. На его лице было написано удивление, но убегать он не стал. Обошел меня, заходя внутрь. Тип странно на меня посмотрел, но не обронил ни слова.

– Что с тобой произошло? Тебя били? – ко мне подбежал мой недавний знакомый. – У тебя кровь. Тебе нужно к лекарю! – он на секунду замолчал, что-то обдумывая. – Давай я тебя провожу.

– Эй, но ведь ты пойдёшь следующим! – воскликнула я, вырывая руку. Чёрт! Больно!

Шатен мгновенно выпустил мою руку. Снова осмотрел меня с ног до головы. Потрогал плечо. Я не смогла сдержать болезненный вскрик. Неужели вывих? Может просто ушиб или рана? Он говорил, что у меня кровь. Проклятье!

– Искандер Гартман, – произнесла женщина, появившись в дверном проёме.

– Так, я быстро, – быстро начал говорить шатен, придерживая меня за плечи и заглядывая в глаза. Ну словно с маленькой разговаривает! – Туда и обратно. Ты даже не заметишь, что я ушел. А ты пока можешь посидеть вон там.

Проследив взглядом, заметила лавочку. Повернув голову к парню, кивнула. Шатен натянул капюшон и направился проходить своё испытание. Что ж, придётся ждать его. Я вроде как пообещала не уходить.

Поковыляла к лавочке. И почему не заметила, что нога болит? Или я действовала на инстинктах? Адреналин тоже сыграл немало. Это все тренировки с Иваном Алексеевичем. Без него я не смогла бы пройти вступительный экзамен. Интересно, он у всех один или к каждому находится свой подход?

За этими размышлениями не заметила, как ко мне кто-то подошёл. Подняв голову, увидела Искандера.

– Не скучала? – улыбнулся парень.

Покосилась в сторону дверей, где сидела приёмная комиссия. Туда заходила девушка, убежавшая при моём появлении. И все? Вот так быстро? И кто же ему попался?! Почему он так быстро всё прошёл??

– Там время идёт иначе. – понял мой немой вопрос шатен, присаживаясь рядом. – Ты тоже провела от силы минут десять. Ну что, готова идти лечиться?