Мужчина прохаживался из угла в угол, дожидаясь своего гостя. Он бросил взгляд на часы и опустился в кресло напротив камина. Он опаздывает почти на полчаса! «Да где же его бесы носят?!» – думает хозяин дома, нервно постукивая по подлокотнику кресла. Обычно треск поленьев в камине его всегда успокаивал, но не в этот раз.

В двери постучали, и мужчина облегчённо выдохнул. Поднявшись с кресла, он обернулся лицом к своему гостю.

В дверях стоял высокий мужчина тридцати лет. Спереди волосы немного зачёсаны назад. Карие глаза, брови домиком, узкий лоб, тонкие губы, щетина. На шатене белоснежная рубашка, натянутая мышцами рук.

– Друг мой, ты сильно задержался! – подходя к шатену, говорит хозяин дома.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Давай перейдём к делу, Димитрий, – обращается гость к брюнету.

– Да, конечно, – быстро отвечает Димитрий, жестом приглашая сесть в кресло. – А ты, я смотрю, из зала не вылезаешь.

– Ты же знаешь, по службе приходится. – отвечает шатен.

Димитрий кивнул каким-то своим мыслям, извлёк из шкафа два стакана и бутылку. Подойдя к небольшому столику напротив камина, поставил фужеры и разлил рубиновую жидкость.

– Так зачем ты меня позвал? – спрашивает гость, отпивая алкоголь.

– Всё за тем же, – тяжело вздохнув, отвечает мужчина, глядя на огонь.

– С прошлого нашего разговора ничего не изменилось и мой ответ тот же. – Опустошая стакан, ответил шатен, поворачиваясь к хозяину дома.

– Нет, мой друг, ты ошибаешься, – голос Димитрия становился всё печальнее. – Мне очень нужна твоя помощь. Без тебя академия загнётся совсем.

– Ты забываешь кто из нас ректор, а кто – главнокомандующий армии Рилджи, – усмехнулся гость.

– Понимаешь, друг, есть подозрения, что у нас завелась крыса, сливающая информацию нашим врагам, – хозяин дома поднялся и начал мерить комнату шагами.

– И ты предлагаешь мне занять твоё место? – удивился шатен. – Ты же знаешь, что я в этом ничего не понимаю!

– У тебя одного глаз намётан. – взмолился Димитрий, в надежде уговорить друга. – Пойми, поймав его, мы сможем выиграть эту войну!

– И как мне совмещать ректорство в академии с моей высокой должностью? – усмехнулся шатен.

– Ой, тут я всё продумал! – Димитрий вернулся в кресло, начав объяснять. – По документам ректором будешь ты, но всю макулатуру ты будешь отправлять мне, а я тебе – где нужно ставить твою подпись, а где – нет.

– А с армией что прикажешь делать? – шатен пытался найти лазейки для отказа.

– А что с ней делать? – удивился хозяин дома. – Утром ты в академии, а после обеда – в своей конторе.

– Это ты императорский замок называешь конторой? – усмехнулся шатен.

– Надеюсь, император об этом не узнаёт? – подняв бровь, уточнил Димитрий. – И, вообще, – не уходи от темы!

– Если я соглашусь ты от меня отстанешь? – устало потёр глаза шатен.

Димитрий закивал. Шатен поднялся с кресла, подошёл к камину и уставился в огонь, активно продумывая план действий. Без него он никак не мог. Несколько лет он прожил в армии, потом дослужился до главнокомандующего. Ещё ни один бой под его началом не был проигран.

– Ладно, согласен. – махнул рукой шатен, поворачиваясь к Димитрию. – Но ты заменишь меня в управлении.

– Любой каприз. – растянул губы в улыбке хозяин дома. – Возьмёшь кураторство над группой?

– Ты совсем с ума сошёл?! – воскликнул шатен. – Мне ректорства по горло хватит, а тут ещё и кураторство!

– Это первый курс. – начал Димитрий. – Твой любимый факультет. Да и предметы твои мы не убирали.

– Ещё и пары вести! – устало протянул шатен. – Тебе это дорого обойдётся! – Пригрозил он Димитрию. Тот лишь расплылся в улыбке.

– Камилла, доченька, нам пора! – кричит мама откуда-то снизу.

Смотрю на часы. И правда пора, но я еще не закончила. Перевожу взгляд обратно в зеркало. На меня смотрит молодая девушка семнадцати лет, длинные рыжие волосы аккуратными локонами падают на плечи. Поднимаю руку, немного отодвигая длинную челку, подношу ее к глазу и аккуратно вынимаю линзу. Стыдно признавать, что о моем натуральном цвете волос и глаз знали лишь родственники. Да я даже Алисе и Денису ни слова не говорила!

Но сейчас… Сейчас я начинаю новую жизнь. И в этой жизни я не хочу больше притворяться и строить из себя неизвестно кого. Просто хочу быть собой. Наверное, вам интересно, с чего бы такие перемены?

Все очень просто: я решила поступать вместе с Алисой и Денисом. Они все-таки мои друзья и нам очень хотелось держаться вместе. Мы уже выбрали мир и универ в этом мире. Ну как сказать универ, это высшая магическая академия, или институт на нашем языке. Мир выбирала Алиса.

Он оказался прекрасным. Город, в котором находится академия, просто висел в воздухе. Попасть туда можно было двумя способами: создать портал, либо же воспользоваться, так называемым, общественным транспортом, который перемещался по воздуху. Вообще он походил на такой автобус, который летит как самолет. Странно, правда?

Поскольку создавать порталы мы не умели, пришлось садиться в это нечто. Кстати, насколько этот способ передвижения безопасен?

– Так, следующая остановка – Тэар, – сверяясь с нечто похожим на путеводитель, радостно произносит Алиса.

Мы с Денисом переглянулись и выглянули в окно. Под нами была пропасть и неизвестно насколько там глубоко.

– Может нужно было заплатить тому портальщику? – с тревогой спрашиваю.

Что-то громыхнуло. Нас подбросило вверх, но не так, чтобы очень сильно. Я вцепилась Денису в руку, тот схватил то место, где должно быть окно. Вид у него тоже был не очень довольный, как и у меня. Алиса же с улыбкой рассматривала какие-то достопримечательности.

– Поспешу согласиться с Камиллой, – Дэн еще раз выглянул, посмотрел на наручные часы.

– От этого мы быстрее не приедем, – произнесла я, обращаясь к другу.

– Ой да ладно вам! – возмутилась Алиса. – Не будьте такими занудами. Нам ведь еще нужно найти, где переночевать. Вступительные экзамены начинаются с завтрашнего дня.

Как я могла забыть?! Хотя с таким транспортом – немудрено. Тут думаешь только об одном: скорее бы приехать, причем целой и, желательно, невредимой.

Вот смотрю я на Алису и Дениса и понимаю: они очень счастливые. Не будем брать в расчет, что они – практически брат и сестра, и что на личном у Алисы не все хорошо. Забыть человека, которого любишь… Даже и не знаю, хотела бы я забыть…

Да, он сделал мне очень больно, но на ошибках учатся. И Марк – единственное светлое воспоминание из моего родного мира. Он был для меня всем. Ради него я была готова на все. Только чувствовал ли он ко мне тоже, что я и к нему? Если же да, то почему так поступил? Ведь он сам захотел разорвать отношения. Почему не захотел побороться? За меня, за нас? Или же он никогда не рассматривал «нас»? И что же получается, я была всего лишь игрушкой в его руках? Скверно, очень.

Сейчас, вспоминая прошлый год, не то, что было перед Новым годом, а те моменты, что я провела рядом с человеком, которого люблю (или любила?), сердце отдало болью. В районе груди все заныло; эта боль начала душить меня изнутри. Нужно отвлечься, а то я начинаю чувствовать, как в носу начинает щипать, а в горле образуется ком.

– Ты мне ногу отдавил придурок! – воскликнула я.

– Это не я! – с той же громкостью и интонацией ответил Денис. – Это все проклятая тарахтелка! На газельке в час пик и то безопаснее ездить. Стоя, – добавил друг.

Я улыбнулась, отвлекаясь от своих сердечных дум. Просто представила эту картину: маленькая «Газель», которая вмещает в себя от силы человек двенадцать, Денис залезает в нее, сгибается в три погибели (и это учитывая его немалый рост) и едет по городу со всеми ямами, кочками и крутыми поворотами. Учитывая, что водители маршруток возят дрова, а совсем не пассажиров (да-да, именно так), я не позавидовала тем, кто выбрал именно этот вид транспорта для передвижения.