– Ладно, я побегу, а то опоздаю! – подошла ближе и обняла своих родных.

Внутри появилось какое-то щемящее чувство. Захотелось разреветься, возможно, даже не идти никуда. Вот только такой шанс выпадает раз в жизни! Ощущение, что вижу родителей в последний раз появилось внезапно. Попыталась отмахнуться от него и списала все на то, что я еще ни разу так надолго не уезжала в другой мир. Я ведь с ними смогу связаться только ближе к каникулам.

Расцеловав маму с папой, подхватила сумки и побежала ко входу. Войдя в портальную залу, предоставила разрешение на переход портальщику. Тот даже присвистнул.

Портал открылся, и я сделала первый шаг в новую жизнь. Переход оказался очень мягким, плавным, что совсем не соответствовало моим ожиданиям.

Выйдя, я оказалась на небольшой круглой площадке, на которой расположились три арки-портала. Из них то и дело кто-то выходил: все поступающие спешили на вступительные экзамены.

Дальше уходила извилистая тропинка прямиком к замку академии. Я даже рот открыла. Замок построен в неоготическом стиле и выглядит внушительно. Недалеко был разбит пейзажный парк с садами. Наверняка там и озеро есть.

Мощённая дорожка ведет к самому входу в замок. Сам же он начинается с небольших одноэтажных зданий, переходящие в большое трехэтажное. В самом центре возвышается башня с четырьмя флагами, видимо, это изображения факультетов. А сзади к замку примыкают две широкие «колонны». Наверняка это общежитие.

Здание академии не походит на все остальные, что я видела: крыши замка покрывает красная черепица, а стены выкрашены в светло-желтый цвет.

Насладиться всем этим великолепием мне не дали: в меня врезался какой-то парень.

– Эй, смотри, где стоишь! – отозвался грубиян.

Им оказался кудрявый русоволосый парень с голубыми глазами. Одет в черные брюки и рубашку, заправленную в штаны. На ногах были какие-то сапоги. Через плечо была перекинута небольшая сумка. Широкий подбородок, узкий прямой нос с горбинкой и небольшая щетина.

Серьезно?! Такой симпатичный и такой грубиян. Фу! Дальше продолжать разговор не стала. Просто пожала плечами и направилась прямо по дорожке к замку.

– Эй, я неясно выразился?! – возмущался тип за моей спиной. Да что ж он никак от меня не отстанет?!

– Малькольм! Пошли, хватит к ней цепляться.

Да, Малькольм, иди куда шел. И все-таки сегодня не мой день. Неизвестный мне парень, которого, кажется, звали Малькольм, дернул меня за локоть, заставляя повернуться к нему лицом.

– Эй, рыжая, извиниться не хочешь? – спросил хам и ухмыльнулся.

– Хм, не думаю, – спокойно отвечаю я, хотя мой локоть сдавили так, что, кажется, появится синяк. – А вот ты бы меня лучше отпустил.

Не люблю выскочек, особенно таких красивых и невежливых. Ну все обаяние потерял в моих глазах. Немного рассмотрела того, кто держал меня мертвой хваткой. Высокий, мускулистый. Ух! Мышцы так и видно под его рубашкой. И как он применяет свои мускулы? Правильно! Удерживает силой хрупкую девушку в моем лице.

– Не слишком ли много ты на себя берешь? – уточнил парень, усиливая хватку.

Думает закричу от боли и расплачусь? Не дождется! Бросила сумку на землю и одним резким движением заехала ему в живот. Парень согнулся пополам, захват ослабился, и я смогла вытащить свой локоть. Тут уж меня было не остановить: изловчилась, схватив кудрявого за кисть и заломила ему руку назад. Тот аж зашипел от боли.

– Думаю, тебе нужно извиниться, – ласково мурлыкнула ему на ухо. Не удержавшись, прошлась языком по мочке.

– Что тут происходит?! – раздалось у меня за спиной.

Пришлось отпускать этого придурка. Обернувшись, увидела перед собой высокого мага, одетого в черный форменный балахон. Капюшон был натянут так низко, что нельзя было рассмотреть лица незнакомца. А вот мой хамоватый знакомый его знал.

– Простите, магистр! – И был таков. Его дружки исчезли так же быстро, как и кудрявый.

– Я задал вопрос! – И почему его голос мне кажется знакомым?

– Простите! – извинилась я, отведя взгляд. Как-то невежливо пялиться на незнакомца в балахоне. – Не люблю, когда ко мне применяют силу.

– Вы могли позвать на помощь, – спокойно продолжает разговор мужчина.

– Зачем? – удивилась я. – Если я и сама могу за себя постоять.

Между нами появилось неловкое молчание. Неловкое оно было для меня: этот человек явно преподает здесь, возможно, даже и на моем будущем факультете. Так что ссориться и что-то доказывать ему мне не очень хотелось.

– Поторопитесь, а то пропустите вступительные испытания, – отчеканил он. Затем резко развернулся и удалился в сторону замка.

Пожав плечами, отправилась следом. Рядом с незнакомым мне преподавателем чувствовала себя неловко: в первый же день влипла в историю. И ведь это я еще вступительные испытания не прошла! Думаю, нужно будет объясниться с ним после поступления. Хмм… Интересно, почему я так уверена, что меня возьмут? Дара предвидения нет. Интуиция?

Пока обдумывала, как бы объяснить незнакомцу, что не я затеяла драку, дошла до входа в академию, чьи двери оказались открытыми. На входе стояли девушки с какими-то блокнотами.

– Добрый день! – радостно поприветствовала меня одна из них: брюнетка. Она оказалась чуть ниже меня ростом. – Вы на вступительные?

– Да, – четко отвечаю ей.

– Вам в сто тридцать третий кабинет. – Мне на руку повязали какую-то атласную ленту. – Сейчас вас проводят.

Ко мне тут же подошел еще один студент академии. Только сейчас я заметила, что на нем красная мантия с вышитым гербом факультета. На нем была изображена веточка внутри огненного пульсара, а вокруг него спиралью закручивалась волна.

– Вещи можешь оставить здесь. – Пока рассматривала форму парня, он довел меня до какого-то кабинета.

Там оказалось много сумок. Видимо, не я одна приехала сюда сразу с вещами. Пристроив свою сумку подальше от остальных, направилась следом за своим провожатым.

Выйдя, мы направились дальше по коридору. Дверей не оказалось.

– Справа мы прошли вход в столовую, – начал рассказ парень, видимо, заметив мой немного удивленный взгляд. – Она делится на две части: студенческую и преподавательскую. Их разделяет «зелёная» стена. Если пройдешь вступительные, то сама все увидишь.

Мы приблизились к двери справа.

– А здесь вход для преподавателей. Но некоторые пользуются общим входом, – продолжил студент. – А вот здесь. – он указал на большие двери слева. – Зал для собраний. Здесь наш многоуважаемый ректор берет слово и вещает народу. Тут же проходят балы, вечеринки и другие развлекательные мероприятия.

Коридор стал сужаться. Поворот – и мы оказались в другом коридоре. То, что это учебное крыло, я поняла сразу: с обеих сторон были двери и на каждой был свой номер. Как только мы повернули, сразу же заметила небольшую кучку людей. К ней-то меня и подвели.

– Жди, тебя вызовут, – бросил мой провожающий и быстро ретировался.

Возле двери с номером сто тридцать три стояли три девушки и два парня. Одна из представительниц прекрасного пола (блондинка) смерила меня пристальным взглядом. Через секунду скривила своё милое личико. Она была примерно моего роста, но из-за высоченных каблуков казалась выше. На ней была розовая блуза, декорированная по воротнику сверкающими самоцветами – явно драгоценные (мне ли не знать!). Она была заправлена в черную юбку до колен.

– Глория Хадженс! – Из кабинета вышла женщина с пучком на голове и с каким-то блокнотом, вызывая следующего абитуриента.

Блондинка расправила плечи, подняла подбородок выше и с горделивою походкой вошла внутрь.

Интересно, сколько длится этот экзамен? И смогу ли я его пройти? А на факультеты сразу распределяют?

Размышляя, я подошла к подоконнику и присела. Из-за поворота появился мой провожающий еще с двумя парнями. Один из них явно был из аристократии: дорогой костюм, уверенная походка, высокомерие во взгляде.

Второй же был полная противоположность: – удобные штаны, кроссовки, немного напряженная походка, а в глазах – доброта. Высокий шатен с карими глазами и модной стрижкой: выбритые виски и объемная «срединная» часть. На вид ему восемнадцать. Густые брови домиком, прямой нос, пухлые губы, небольшая щетина. А еще у него ну о-очень харизматичный взгляд. Он мне почему-то показался знакомым. Хотя откуда? Я вижу-то его впервые.