– Чужаки, осквернившие наши земли, – раскручивая в руке своё странное оружие, начала Пэт, – из-за вас пролилась кровь на священной поляне…
– Дикарка, ты не знаешь с кем осмелилась говорить, – надменно ответил девушке какой-то не слишком умный смертник, я пригляделся, ну точно, рыжий долговязый парень, всё-таки умом он не блещет, хотя узнать в этой фурии принцессу, вряд ли кто-то смог.
– Со смертником, – хищно растянула она губы в улыбке…
– Не думаю, что твоя королева будет рада убийству своих женихов, милая пери, – влез в разговор восточный принц, он, сузив глаза, присматривался к девушке, неужели узнал в ней невесту?
– А вы уверены, что нужны королеве? Шумные, непочтительные, надменные и беспечные, вы даже себя не смогли защитить и вы претендуете на её руку, кого вы собрались защищать, тушканчиков?
Она фыркнула, не скрывая своего отношения и свиснув громко и призывно, развернулась. Цепь полетела к ближайшей ветке, опутывая её, а Пэтти взлетела на дерево как птица, быстрая, гибкая и грациозная. Миг и её не видно из-за ветвей деревьев. Сердце билось как сумасшедшее, вроде и не я убил диких тварей, а руки подрагивали как после хорошей схватки, адреналин бурлил в крови. Осматривая своих соперников, присмотрелся к ним получше. Были тут и растерянные, и откровенно тупые, но было и несколько воинов, которые сжимали кулаки от бессилия. Да, удар пришёлся ниже пояса, унижение для воина, быть спасённым девчонками. И это они ещё не знают кто был их спасительницей.
Глава 3
Обратно во дворец я летела, злость и раздражение только подстёгивали. Про усталость даже не вспоминала. Бесят, как же они меня бесят, эти напомаженные, напыщенные индюки. Мало того, что нет почтения к моему королевству и моей земле, так ещё и пришлось убить из-за этих… этих… прынцев, чтоб их подняло и…
Я понимала, что злюсь и на себя тоже, три турана, взрослых сильных хищника, откуда они в этих местах? Но не это важно, а то, что их пришлось убить. Поздно мы заметили опасность. Пришлось – это было единственное оправдание, но сердце ныло. Нас с детства воспитывали в любви к живому: и меня, и моих теней. Это необходимость, магия смерти коварна, она развращает, убивает в тебе человека капля за каплей. Мне нужен якорь, тот, кто будет удерживать меня от разрушения себя и мира вокруг.
Счастье, если будет таким якорем муж. Для моей мамы якорем была я, для её отца и моего деда – его возлюбленная жена и королева. Он ушёл вскоре после неё, не смог жить даже ради дочери, а про внучку даже не узнал. Мама жила ради меня и для меня. Нет, ей повезло и она любила и уважала отца, но их брак был ровным, тихим. Мне же, только предстояло найти свой якорь.
Жить в мире с природой – это, можно сказать, девиз и необходимость на острове Итрара и королевстве Итрат. Разлом диктует свои правила, да, его обнесли стеной серого камня, но вот только это ничего не меняло. Магия в моем королевстве была под запретом, мы старались обходиться без неё. Нет, бытовые заклинания, конечно, использовали, но большинство жителей и так были лишены искры. Разлом будто тянул все потоки в себя и только магия смерти его останавливала, стабилизировала, и он словно замирал. Но любой всплеск вблизи вёл к одному и тому же итогу, разлом просыпался и из него лезли твари.
Перед глазами все ещё стояли испуганные, недовольные, злые лица моих женихов. И три мёртвых тела, красивых, сильных и молодых туранов. Если бы я заметила их раньше, могла бы увести их подальше от старой Ивы, не оскверняя могилу предка смертью. Можно было не вмешиваться, только меня вгонят в гроб вначале мои министры, а следом и политические скандалы с другими странами. Не было у меня выхода, но сердце ныло и вкус смерти я чувствовала очень остро.
Ворвавшись во дворец, увидела толпу своих советников, что рассерженной стайкой рванули ко мне.
– Патриция, как хорошо, что вы вернулись, прибыли почти все женихи, – высокий голос министра раздражал, этот пухлый низковатый мужчина разговаривал на удивление визгливым голосом. – Сегодня же состоится торжественный приём в честь дорогих гостей… – он запнулся, увидев моё выражение лица.
– Моя королева, что случилась? – первый советник был всегда более проницателен, да и знал меня с детства.
– Пошлите людей к старой Иве, пусть заберут тела туранов и похоронят как положено, – проговорила сквозь сжатые зубы.
– Пэтти? – он умудрился вложить и вопрос, и переживание в одно моё имя, и тот поток вопросов, что последовал бы за ним, просто отрицательно мотнула головой, не сейчас.
– Меня не беспокоить, – уже направляясь в свои покои, крикнула на ходу, отрезая все вопросы, нравоучения и политические игры министров, мне нужно было побыть одной.
Тени следовали за мной, отрезая все поползновения в мою сторону, понимали, что может случиться беда и защищали скорее министров от меня.
Взлетев по ступенькам, не оглядываясь направилась в покои, а там сразу в ванную комнату, мне нужна проточная вода. Только она смывает, унося с собой излишни клокочущей во мне агонии смерти бедных животных. Да, я забрала их боль, страх, помогла уйти за грань легко. Но каждое использование силы давило на меня. Мне нужен якорь, как можно скорей и я видела только один выход, договорной брак и ребёнок.
Стоя под тугими струями прохладной воды, обдумывала это вариант. Значит надо рассматривать претендентов иначе. Мне нужен хороший, мыслящий в политике и торговле, помощник, но это очень скользкая тропа. Слишком хитрый муж мне не нужен, я должна ему доверять и быть уверена, что он действует в интересах страны.
В памяти пронеслись разговоры и поведение женихов. Гордей сразу нет, этот рыжий идиот, присыпанный жжённым сахаром, первый кандидат на вылет. Восточный принц показался мне разумным, но и хитрым. Хм… Наверное стоит к нему присмотреться повнимательней.
Вода, как всегда, успокоила, унося с собой боли и печали. Странно, конечно, но именно вода дарила мне покой и умиротворение, будто она понимала меня и помогала, забирая все плохое себе. В детстве мне всегда хотелось, чтобы у меня проснулась стихийная магия и именно воды. Но детские мечты остаются мечтами светлыми и наивными.
Торжественный приём! Вот о чем стоило подумать. Это будет первая встреча с женихами. Точнее первая официальная, где они увидят меня такой, какой я захочу им показаться. Озорное настроение очень неожиданно подкинуло несколько идей. Первую из которых я решила опробовать. Но результат меня не порадовал.
Нежно-розовое пышное платье на смуглой загорелой коже смотрелось ужасно. Я смотрелась в нем словно погруженная в воздушное пирожное со взбитыми сливками и нежным кремом, от вида себя в зеркале заныли от сладости зубы и захотелось выпить воды. Всё-таки мода с материка была странной, возможно этот наряд на бледную кожу смотрелся бы лучше, но на мне, боги упаси, в таком показаться. В воображении попробовала представить рыжего Гордея с его белой кожей и россыпью маленьких капелек карамели. Фантазия всегда была у меня безумной и неуёмней, дурной, как говорили подруги и от увиденной картинки удержаться от смеха не получилось.
На длинном парне платье висело как на вешалке, неприлично провисая на плоской груди так, что были заметны небольшие ореолы сосков. В моем воображении они были такого же карамельного цвета. Корсет же был затянут так, что парень не мог дышать и вздымалась только верхняя волосатая часть груди, ещё неприличнее выставляя все на показ. Пышная юбка была коротка и открывала худые с рыжими волосками ноги, почему-то обутые в мягкие тапочки, такие же розовые, пушистые, расшитые блестящими пайетками, с глазками и ушками. Какого зверька они имитировали я не поняла. Но общая картинка убивала наповал, и я согнулась от смеха пополам.
Вот такой нервно хихикающей и путающейся в куче розовой ткани меня и нашли мои тени. Девчонки уже были собраны и готовы к приёму. Ну, а как иначе, они же мои фрейлины.
– Пэтти, ты чего ещё не одета? – всплеснула руками Рат.
