Вслед на ней вошли ещё двое в таких же одеждах, но они с опаской косились на разлом и остались у дверей. А первая, чернявая и такая аппетитная, что в штанах уже тесно, не боясь подошла к мерцающей полосе разрыва и прикрыв глаза потянулась к ней магией. Голова в раз прояснилась, откуда в этой малышке сила повелителей Аддарана? В миг вспомнились прочитанные документы и появилась шальная мысль. А может и не умер бывший король, а вдруг его, как и меня затянуло в разлом и выбросило в этот странный мир. Сколько лет прошло с его смерти? Может ли так случиться, что это его дочь?
Да нет, не верю, чтобы повелитель Аддарана позволил своей дочери так одеться? Нет, точно нет. Тогда откуда, кто она? Малышка хмурилась, прикусывала пухлые губки и внезапно повернулась в мою сторону, смотря прямо в глаза. От неожиданности замер, не в силах оторвать взгляд от омута зелёных глаз. В голове билась одна единственная мысль, как я опозорюсь, когда она увидит моё возбуждение. Но девушка моргнула, прошлась взглядом дальше по помещению и нахмурив свои идеальные бровки, махнула рукой остальным. А я и забыл про них.
– Уходим, тут все чисто, – с сомнением в звонком голосе, сказала они и снова цепким взглядом осмотрела все вокруг, – но возмущения такие, будто кто-то пришёл с той стороны, – подытожила она, скорее уже для самой себя.
Девушки ушли, а я выдохнул. Как же ты права, милая, я пришёл с той стороны. Но любопытство, которое меня и сгубило, уже разгоралось с новой силой. Кто ты, прекрасное дитя? Откуда в тебе сила повелителей моей страны? Да и что уж себя обманывать, ужасно хотелось потискать эту малышку и впиться в пухлые губки долгим страстным поцелуем. Не задумываясь о последствиях, поспешил за ней.
Последующие дни не переставали приносить мне сюрприз за сюрпризом. Моё хрупкое, нежное наваждение оказалось хорошо обученным воином. Конечно в открытом бою со мной она не выстоит и минуты. Но тут, в этом странном, цветущем мире, ей не было равных. Ловкая, смелая и временами беспечная, она, как молодой туран1, передвигалась по лесу. Иногда я не поспевал за этими тремя фуриями, так ловко они перемещались по веткам деревьев.
Сюрпризом стало и то, как к ней обращаются аборигены: уважительно, с любовью и заботой. Я никогда не видел такого почитания моего отца населением. Повелителя скорее боялись, чем уважали по-настоящему. Да и отец всегда учил быть жёстким и жестоким, никому не верить, даже семье. Тут же, ее встречали как спасительницу мира, кормили и устраивали праздники.
Следующим сюрпризом стали призрачные крылья, совсем как мои, зелёные, но с ярким шлейфом бирюзового отлива, они были прекрасны, как и она сама. Последние сомнения отпали, эта девочка точно потомок и судя по роскоши зелени крыльев, она дочь или внучка истинного короля Аддарана. Неужели бумаги не врали и отец предатель?
– Пэтти, ты специально сделала большой круг по всем мелким поселениям? – смеясь, высказала предположение одна из спутниц моей малышки.
– Не говори глупости, я сразу сказала, идём большим рейдом, – отмахнулась в раздражении.
– Ну неужели тебе неинтересно посмотреть на принцев в живую? – соглашалась с ней вторая, а я навострил уши, какие ещё принцы?
– Я видела их портреты, мне и этого было достаточно, – резко отрезала мелкая, но подружки не отставали.
– Ну так на портретах только лица, не понятно же какой он, – продолжила первая допытываться.
– Рат права, размеры по портретам не понять, – улыбалась вторая, стреляя на Пэтти своими бесстыжими глазами, так что сразу становилось понятно о каких размерах идёт речь.
– Хотите посмотреть на принцев? – остановилась и посмотрела на подруг малышка. – Сефис должен был отправить их к старой Иве, сделаем крюк и понаблюдаем?
– Ооо!.. Протянула одна из девиц.
– Скрытно последним! – радостно захлопала в ладошки вторая.
– Когда этот фарс с отбором жениха закончится, уволю всех министров, – закатила глаза моя крошка.
А у меня в душе поднялась жуткая волна негодования: какие ещё женихи? Что за отборы? Ну нет, девочка моя и пока я не наиграюсь, никому не отдам.
***
Принцев я увидел издалека, шумной толпой они двигались по проторённой тропинке сквозь лес. Быстро пересчитал, одиннадцать здоровых мужиков и все к моей малышке? Ну нет, нет! Но шуметь и привлекать к себе внимание было глупо с моей стороны, потом переловлю по одному и сверну шеи, а сейчас только понаблюдаю, что это за принцы такие. Да и вообще, что за мир где водятся одиннадцать принцев? И видно же, что не родственники. Спустился на тропинку чуть впереди их движения, так лучше рассмотрю всех соперников.
Парные амулеты отлично работали и на этой стороне разлома, они делали обладателя полностью невидимым, причём они маскировали всё: визуально, магически, обоняние тоже отбивали, всё, кроме тактильных ощущений. Не отследит ни воин, ни дикий зверь, ни маг, да даже тварь из бездны. Я был уверен в своей скрытности и совсем не ожидал, что один придурок споткнётся и повалит меня на землю.
– О, прости! Отвлёкся, зацепился, наверное за что-то, – на мне сверху лежал белобрысый паренёк со светло-молочной кожей, даже ресницы, которыми он хлопал, были светлыми.
– Угу, – маскировка слетела в миг и что мне делать? – Слезь с меня уже только, – прохрипел я, вроде и тощий, а тяжёлый гад оказался.
– Да, конечно, – паренёк быстро встал, приложив меня коленом по самому дорогому. – Ой, прости я не хотел, – кинулся ко мне, то ли помочь, то ли добить.
– Не подходи, я сам, – вытянул руки, останавливая это несчастье.
Поднялся, осмотрелся, почти все уже ушли вперёд, а этот стоит, смотрит странно, своими бледно-голубыми глазами.
– А ты кто такой? – осматривая и меня, и одежду спросил, не знаю, что он увидел, но ответил сам:
– С островов что ли? Там всё-таки образовалась единая власть? – продолжал рассуждать парнишка и я, не иначе как от растерянности, ляпнул:
– Да, с островов, а ты откуда? – спохватившись, перевёл разговор в менее опасную сторону, за одно и узнаю побольше.
– Так ты никого не знаешь? – удивился парень и слава бездне, сам ответил. – А ну да, свободные острова с материком дел не ведут… – он ещё раз окинул придирчивым взглядом и протянул руку.
– Будем знакомы, Итан – младший сын царя одиннадцатого царства Грегора Мудрого, – пафосно выдал этот блондинистый малец, но руку так и тянул и что мне надо делать?
– Даррен, – ответил, копируя его жест, – принц свободных островов, – закончил, сам не зная зачем.
– Принц, – заржал проходящий мимо лохматый шатен. – Отребье, да преступники, эти ваши острова, откуда там принцам взяться?
Эх, карту бы мне этого мира, хоть понять где я и какой тут уклад. А то ляпну что-то лишнее и выдам себя. Но моё замешательство и молчание было истолковано по-своему. Спор пошёл уже между парнями и как буря в пустоши, неумолимо поглощал все на своём пути. Я только и успевал выхватывать из потока фразы типа: “Ой, да ваше шестое королевство мизерное”, “А ваше вообще живёт только за счёт торговли рыбой”, “Да чтоб в вашем третьем обвал случился, повезло на жилу алмазов нарвались, а так-то – нищие”, “А ты, пахарь, вообще молчи, не королевство, а огород один”. В общем заварил я кашу сам того не ожидая.
Глава 2
Стадо диких свиней и то ведут себя тише в период миграции, чем толпа моих женихов на выгуле. Да у нас даже дети знают как жить в мире с природой, как не привлекать к себе хищников, а эти? Это испуганное стадо лосей, что прёт напролом сквозь кусты и деревья. Раздражение от увиденной картины только усиливало желание разогнать этот отбор вместе с министрами, его организовавшими. Но тени шептались и хихикали, отвлекая от кровожадных мыслей.
Эти бегемоты усердно о чем-то спорили и переключались с одного принца на другого, стоило прислушаться к их разговорам.
– А вот скажи мне, Таир, младший сын султана с острова Самма, – спрашивал необычно выглядящий рыжеволосый высокий парень с белой кожей, усыпанной жжёным сахаром. – Зачем сюда прибыл, у вас же многожёнство?
