– Что происходит?

Анна не хотела ничего говорить. Она покачала головой, но глаза уже начинали слезиться. Она закрыла лицо руками. Силеста крепко обняла её.

– Я не смогу её спасти, – прошептала Анна.

Силеста убрала руки и подозрительно посмотрела на Сестру. Она тоже заглядывала к Каллисте днём. Убедившись, что та спит, девушка не стала заходить. Решив всё проверить, она направилась к комнатам. Анна догнала её почти у двери и остановила.

– Не нужно, – она схватила Силесту и сжала её руки.

– Тогда скажи мне, что с ней?

Их разговор прервала Валериа. Она направлялась прямо к ним. За ней шли остальные Шапочки. Эмилиа радостно шла в первом ряду.

– Хорошо, что вы тоже тут, – сказала Валериа. – Пора решить эту проблему раз и навсегда!

– Даже тебе это не по силам, – вырвалось у Анны.

– Отойдите! – приказала Валериа.

Девушки послушно пропустили её. Валериа резко зашла в комнату. Она весь день ждала этого момента. Ставить на место младших Сестёр было одним из её любимых занятий. Тем более что выходки Каллисты не давали ей покоя. Готовая растерзать, она ещё не знала, что её ожидает.

3 «Новый дом»

До полуночи была возможность свободного въезда и выезда из города для Ордена и Сестёр Мираны. Каллиста не хотела сейчас находиться в городе. Что-то всегда тянуло девушку за стены. Город сейчас был ей омерзителен, как и большая часть его жителей. Выехав за ворота, она уже не могла сдерживать слёз. Калли никогда не плакала, но это было сильнее её. Она ускорила коня, гнав его к лесу, и рыдала несколько минут. Ветер разносил её слёзы по сторонам. Девушке удалось успокоиться только, когда она заехали в самую глушь, к реке. Там она спешилась и нагнулась, чтобы умыться. От воды слёзы хлынули с новой силой.

Каллиста изо всех сил старалась взять себя в руки. Клялась, что больше не позволит себя так растерзать. Проклинала тот день, когда спасла ему жизнь. Потом проклинала себя за такие мысли. Она дала клятву защищать людей. А Неро человек, и не спасти его было бы непростительно. Нельзя поддаваться искушению, нельзя так грешить. Нельзя было бросаться к нему, она сама виновата и полностью соглашалась с этим выводом. Впрочем, от этой любви всё равно ничего не вышло бы. Сейчас он ждёт её за амбаром, но она не придёт. «Поделом тебе, если ты сейчас меня ждёшь!» – думала Каллиста.

Внезапно, лошадь вскочила на дыбы. Это отвлекло девушку от мыслей. Она попыталась схватить поводья, но не успела. Конь унёсся в лес. Догонять его бесполезно.

Уже стемнело. Лошадь чего-то испугалась или кого-то… Не прошло и минуты, как Каллиста услышала шорох и хруст ветки. Из обмундирования только короткий кинжал в сапоге. Остальное умчалось вместе с конём. Она вытащила кинжал и обернулась на хруст. Из тьмы на неё смотрели два желтых светящихся глаза. Каллисту охватил ужас. Защищаться нечем. Бежать некуда. Короткий нож тут ничем не поможет. Она вспомнила всё, чему её учили. При этом морально уже подготовилась к смерти.

Глаза закрылись и исчезли из вида. Послышался шорох с другой стороны. Она стала поворачиваться, но не успела Шапочка и обернуться, как огромная пасть сомкнулась на руке, в которой был кинжал. Зубы впились в её плоть. От боли рука выронила кинжал. «Всё кончено!» – решила Каллиста. Она завопила от боли и пасть разомкнулась. Девушка упала на колени, зажмурившись. От боли свело не только руку, но и всё тело задрожало. Каллиста ждала, когда тварь завершит начатое. Однако открыв глаза, она обнаружила, что волк исчез во тьме.

Когда Каллиста смогла встать, обомлела. Вокруг предательски пугала тишина, о которой ещё минуту назад она могла только грезить. Девушка промыла рану и перевязала её куском рубахи. «Повезло ли мне, или эта тварь хочет поиздеваться?» – размышляла девушка. Всю ночь Шапочка пыталась добраться до города. В ушах звенел вой. Казалось, она слышала голоса. К боли добавился жар.

Во время восхода солнца, она добрела до ворот. Забинтованную руку и своё недомогание скрыла красным плащом. Её пропустили без вопросов. Обессиленная, она таки добралась до кровати и сразу рухнула на неё. Только она закрыла глаза, как всё пропало. Во сне она куда-то бежала, будто за ней гнались, но обернувшись, девушка не могла никого обнаружить. Она слышала голоса, которые ей казались знакомыми, но она не могла определить, чьи они. Каллисту разбудил грозный голос её лидера:

– Моему терпению пришёл конец! Ты до конца жизни будешь прислужницей храма!

Не понимая, что происходит, Калли с трудом открыла глаза. Она проспала весь день, но при этом ни капли не отдохнула. Уже смеркалось. Подняв взгляд, она увидела Сестёр. Силеста пыталась её оправдать, но Вэл не желала ничего слушать.

– Она не была с ним, я знаю точно!

– Тогда где она была всю ночь?– потребовала ответа Валериа.

Каллиста почувствовала сильный жар. Всё тело болело. Она пыталась прийти в себя, но ничего не выходило. Сильный характер боролся с недугом, от которого не спастись. Крики девушек сливались в оглушительный гул.

– Если ты сейчас же не встанешь, прощайся с накидкой! – заявила Вэл и дёрнула её за плащ.

Увидев перевязанную руку, Валериа побледнела. Каллиста резко привстала, но в голову ударила волна жара, колени подкосились. Валериа сделала шаг назад. Тут Каллиста вспомнила, что произошло ночью. Она резко осознала, что её ждёт. Пока она шла до города, решала, что будет дальше. Ей пришёл в голову лишь один исход.

– Прошу, убей меня, – взмолилась девушка.

Не в силах больше держаться на ногах, Каллиста упала на колени. Валериа в панике почти выбежала из комнаты. В ярости она стала крушить полки, опрокинула метровую вазу. Та разбилась на множество осколков. Сёстры вышли следом. Анна обняла Силесту, которая уже не сдерживала истерику. Даже Эмилиа побледнела. Валериа сильно привязалась к Каллисте. Несмотря на их вечные ссоры, она испытывала к ней тёплые чувства, как к младшей непослушной сестре. Красные Шапочки отличались не только мощью, но и привязанностью друг к другу. Никто бы не смог убить её.

– Кто же это сделает? – обратилась к Сёстрам Валериа, хоть и понимала, что придётся всё сделать самой.

В ответ все молчали, опустив глаза. Никто не мог это сделать. Они слишком любили Каллисту. Все они были не просто подругами. Их и в самом деле можно было назвать сёстрами.

– Мы не сможем это сделать, пока она человек, – наконец, решилась заговорить Вита. – Я отвезу её за стену, пока она не обратилась.

Валериа кивнула. Как же она сейчас благодарила Виту за это решение. Как сама женщина корила себя за то, что не может сделать то, что должна.

Каллиста тяжело дышала. Сопротивляться она была не в силах. Все силы сейчас уходили на борьбу с перерождением. Вита взгромоздилась на лошадь. Кристиана с Валерией подняли свою младшую Сестру, чтобы она могла посадить её перед собой. Вита надела Сестре капюшон, чтобы не было видно это болезненное состояние. Она без проблем вывезла Каллисту за пределы Авароса. Эта поездка ей показалась вечностью.

Наконец, девушки добрались до леса. Каллиста вернулась туда, где всё началось. В дороге она то и дело теряла сознание. Приближаясь к лесу, голоса становились громче. Когда они оказались достаточно далеко, Вита посадила Сестру у дерева в лесу, собираясь оставить навсегда.

– Простишь ли ты нас? – проговорила Вита.

Калли из последних сил закрыла глаза и отвернулась. Другого ответа и не ожидалось. Вита тяжело вздохнула. Когда она уехала, стало совсем тихо. Каллиста слышала свой собственный хрип. Казалось, что жар всё сильнее. Что он скоро спалит сё тело. Кроме того мышцы и кости ныли от боли. То и дело тишина сменялась голосами в собственной голове. С каждым мгновением боль усиливалась.

Уже стемнело. Девушка этого и не заметила. Вдруг спина её изогнулась и захрустела. Каллиста завопила от боли. Все её кости стали ломаться и перестраиваться. Девушка не переставала. Это было невыносимо. Зажмурившись, она почувствовала, будто её голова сдавливается. Казалось, что это смерть настигает её. Она не выдержала и потеряла сознание. Но ненадолго.