Каллиста, как ни старалась, но так и не смогла унять эти его желания. Она слишком долго жила среди людей. Даже за смерть собственного отца она не хотела мстить всем людям. Люди её вырастили. Даже влияние Деметрия не смогло убить в ней человечность. Он же, в свою очередь, старался при ней не проявлять свои негативные эмоции. Нежность к этой девушке затуманило его хладнокровность. Пробудив в ней волка, Деметрий хотел сделать Каллисту своей союзницей, противницей взглядов Клеона и использовать против него. Можно даже сказать, противницей самого Клеона. Дочь Тейрана должна была стать главной поддержкой его власти.

Деметрий видел в Каллисте всю свою жизнь. То, как она управлялась с волками, его возбуждало. Даже Валериа когда-то видела в Каллисте чуть ли не преемницу. Но всё вышло из-под контроля. Она никому не досталась. Для всех она погибла.

И лишь один Неро знал правду. Его встречали, как героя. Новый Совет признал его неотъемлемый вклад в войне. На поиски Деметрия были отправлены немалые силы, но всё безуспешно. Деревня волков опустела. Деметрий ушёл прочь, чтобы не вспоминать битву и то, что он в ней потерял. Кого он потерял.

Возвратившись домой, все ликовали. Но Валериа и другие Сёстры отчего-то не радовались со всеми. Напряжение повисло на лицах девушек. Теперь они уверены, что Каллисты больше нет. Теперь она погибла. Да, они давно её похоронили. Однако то её выступление на площади выбило их из колеи. Они считали, что она стала чудовищем, но почему-то казалось, что эта девушка ничуть не изменилась. Из разряда падшей она перешла за грань предательства. Валериа считала её перебежчицей. Ей проще было ненавидеть Каллисту. И хуже всех было Силесте. Во время празднования она решила выплеснуть все эмоции на источник своих страданий. Неро стоял в стороне, посему на них не обратили внимание.

– Это ты виноват во всём! – Силеста сразу перешла к обвинениям. – Из-за тебя она стала такой! Ты её уничтожил во всех смыслах!

– У меня не было выбора, – Неро опустил глаза. – Ты не можешь винить меня за всё! Особенно за то, кем она стала.

– Могу! – Силь не сдерживалась. – Тебе удалось унизить её перед своими друзьями! Ты уничтожил её, как женщину! Только из-за тебя она такой стала!

– Что ты говоришь? – не понял сразу Неро.

– От вас, мужланов, пошли грязные слухи! Мы слышали твои речи в таверне!

– Она слышала ту ссору с Лукасом… – додумался Неро.

Девушка набросилась на него. Он не отвечал на её удары, только прикрывался. Из-за шума всем пришлось обратить на них внимание. Силесту с трудом оттащили. Валериа припечатала её к колонне с такой силой, что та треснула.

– Приди в себя! – приказала женщина.

– Ты не понимаешь! Из-за него…

– Из-за него Каллиста решила прогуляться ночью в лесу? Она всегда слишком взбалмошно себя вела! Она знала, что нужно оставаться с нами, но предпочла другое!

– Она знала, что ты не поймёшь!

– Каллиста нарушила все запреты! Она предпочла предательство – смерти! Это её выбор!

– Мы сами не смогли…

С последними словами Силеста залилась слезами. Легче презирать и обвинять. Валерия сделала свой выбор. Эта суровая воля не позволяла ей раскиснуть. В Силесте побеждала женственность. Она не могла сдержать своих болезненных эмоций. Даже её сила в бою и прекрасное владение мечом не выбили эту тонкую женскую натуру. Маркус постарался её успокоить. Он чувствовал и свою вину за всё случившееся. Часть её обвинений Неро относились и к нему. Она долго рыдала в тот день на его плече.

Празднование продолжилось уже без них. Неро также покинул праздник. Он не считал, что поступил верно. Но мужчина так и не рассказал о том, что произошло на самом деле. Эта тайна ещё много столетий будет теребить его сердце.

1 «Двадцать первый век»

Удивительно! Стоит только представить, что кто-то видел, как менялась цивилизация. Как строились города, создавались государства. Как от варварских обычаев люди пришли к законам. О таком колоссальном опыте мечтает каждый.

Как можно воссоздать историю по предмету? Гораздо проще её воссоздать по свидетельствам. Недостаточно выдвинуть теорию. Нужно найти доказательства. А какое же самое лучшее доказательство, как ни рассказ участника тех самых событий. Историки сочтут всё сказанное выше за оскорбление, но это же лишь сказка. Это фантазия, вымысел. Не стоит беспокоиться, дорогие учёные.

Современный Орден выглядел уже как тайное сообщество. Не послушав предостережение своего создателя, вампиры лишились на несколько столетий возможности выходить на свет. Но в средневековье при возможности исследования новых городов, стран, удалось найти «свою» ведьму. Эта ведьма присоединилась к Ордену. Тилия создала браслеты, позволяющие магией отражать солнечные лучи от вампиров Ордена. Она бежала от древних ведьм, была приговорена негласно к смерти. Но обрела защиту в лице бессмертных.

Деятельность Ордена велась секретно. За столетия удалось найти среди людей семьи, которые из поколения в поколение содействовали Ордену. Они стали его частью. Постепенно круг людей расширялся. Не все стремились обрести силу вампиров, ибо не хотели навлечь на себя проклятие. Да и те, кто хотели стать такими, не всегда удостаивались чести. На обращение действовали жёсткие правила отбора.

Главным врагом Ордена был и остался Деметрий. Его новые обращённые снова и снова убивали людей. Встречи членов Ордена с ним самим были редкими, но всегда это ничем не заканчивалось. Он ускользал каждый раз, насмехаясь над своими врагами.

Давно ещё, когда Деметрий, можно сказать, официально представился Ордену, громко заявил: «Я буду мстить вам вечность! Каждая жертва будет расплатой за её смерть! Готов поклясться, что умрут миллионы!». Свои слова он старался воплощать в жизнь. Единожды случившаяся его битва с Неро едва ли не закончилась плачевно для Ордена. При таком риске Феликс старался не отправлять вампира на стычки с оборотнями. Организовались проблемы и с других сторон. Лукас и Винсент были вторыми по значимости врагами Ордена. Их стремление к удовольствию вечно заканчивалось увеличением численности мелких вампиров, либо просто обескровленными телами. Когда они обращали людей, то, чаще всего, оставляли новообращенных бесконтрольными, развязными. Совсем редко было слышно об Клеменсе и Эмилии.

Клеменс всё это время осторожничал. Эмилию он использовал, когда ему было нужно. Она же безответно принимала его, когда он захочет. Вампир хитро проживал свои века. Он овладевал самым ценным – информацией. Эту ценность он периодически продавал, когда бывшим соратникам-вампирам, когда Ордену, а когда и самому Деметрию. Он уже давно понял, что не нужно обращать просто так, оставлять следы. У него везде были свои шпионы, которые передавали вампиру необходимые сведения.

Стоит рассказать, что внутренняя структура Ордена делилась по рангам. Во главе стоял, как и раньше Совет. Он состоял из трех вампиров. Во главе стоял Феликс. Его заместителем и главным поддерживающем звеном была Валериа. Он всегда к ней прислушивался при принятии решений. С другой стороны его, как всегда, поддерживал Константин. Они уже давно не принимали участие в битвах. Этим занимались их главные Охотники и оставшиеся Красные Шапочки, второе звено. Присвоенные временем титулы остались с ними.

Четыре Шапочки: Кристиана, Вита, Анна и Силеста продолжали защищать покой людей. Но уже поодиночке. Иногда они разделялись по парам, но, в основном, каждой из них давали в распоряжение отряды новых Охотников. Среди них были и обращенные, и люди. Охотниками были, конечно же, Маркус и Неро. Им также собирались в подчинение группы вампиров. Подводя итог, можно сформировать иерархическую лестницу Ордена: Совет, старшие Охотники и Красные шапочки, подчинённые им Охотники, причём среди них также были и командиры, и подчинённые, в независимости от того бессмертные они или люди. Человек мог стать командиром отряда бессмертных, так и наоборот. Последними были студенты академии. Они считались только будущими членами Ордена. По окончании обучения у студентов ещё оставался выбор. Кто-то оставался непосредственно частью Ордена. Другие уезжали к семье, чтоб защищать местность, где выросли.