– Ты еще будешь улыбаться, сука? Я тебя сейчас придушу, на хер! – завопил он, вырвав из ее рук помаду и быстро провел яркую, кривую линию от уголка рта, до второго уха, а затем сорвал с гвоздя ремень, висевший для воспитательных целей в коридоре, и накинул на шею жене.

Мальчик, как завороженный, наблюдал за этим зрелищем, он не мог пошевелиться, не кричал и не плакал, а только смотрел и смотрел во все глаза.

Наконец женщина пришла в себя, оттолкнула пьяного мужа и спрятала ремень.

Сын от страха описался и после этого начал кричать во сне. Саша рос нервным, закомплексованным ребенком и частенько попадал под горячую руку отца. Офицерский ремень то и дело летал в воздухе, опускаясь на жену и сына, обиженного жизнью капитана. Позже мужчину комиссовали из армии, и он продолжил выпивать, только светлые промежутки стали гораздо короче. Дома Петр теперь появлялся редко, он переехал жить на дачу к своему армейскому приятелю, такому же выпивохе, которого измученная супруга выставила из квартиры. Офицеры пили и спали, опять пили, бегали в село за самогоном и обсуждали ежедневно своих жен и женщин в целом.

– Какие они подлые суки! – кричал Петр и остервенело стучал по столу кулаком.

– Забыли, твари неблагодарные, что мы за них кровь проливали! – подхватывал приятель, не принимавший участия ни в одной военной операции.

На грязной, липкой клеенке валялись куски засохшего хлеба, шкурки сала, рваные пакеты от продуктов. По всей кухне, в том числе и на полу, стояли немытые тарелки и чашки с остатками пищи, они уже давно засохли и покрылись плесенью.

Два небритых, грязных мужика в рваной, старой одежде, жили в хлипком, летнем домике, нигде не работали и пропивали пенсию, в свои, еще далеко непреклонные годы. Они не вспоминали о детях и родителях, а только жены, воплощая в себе все зло Мира, мешали им жить счастливо, и в этом оба приятеля были полностью солидарны.

Воды на даче не было, приходилось растапливать снег, мужчины не мылись уже больше месяца, зубы тоже не чистили, спали в одежде и иногда забывали топить печку. Дрова брали на соседских участках, где не было заборов. Февраль в тот год выдался особенно морозным и снежным. Ночью Петр отправился в уличный сортир, а по дороге споткнулся о какой-то ящик упал в снег и забылся пьяным сном, приятель обнаружил тело капитана лишь к обеду следующего дня.

Известие о смерти супруга женщина приняла, как указ об амнистии. Жена облегченно вздохнула, организовала скромные похороны, на которых кроме соседей и нескольких ее коллег по работы больше никого не было. Отдав последний долг покойному супругу, она продолжила тихую, скромную и размеренную жизнь. Женщина работала, растила сына и больше ни хотела никаких мужчин, кроме своего Сашеньки разумеется.

Мальчик рос не слишком проблемным ребенком, но учился слабо, способностей к наукам не имел и усидчивостью не обладал. Близких друзей у мальчика не было и девчонкам он не нравился.

У Саши, возможно, на нервной почве, выработалась дурная привычка постоянно почесываться. Он скреб руки, шею, затылок, ноги и т.д. Если мальчик не нервничал, то движения были, как в замедленной съемке, он почесывал себя небрежно и с ленцой, а когда был повод для беспокойства, то Саша чесался с таким остервенением, что возникали опасения о возможном кровотечении.

Дети издевались над ним постоянно, наблюдать за Сашкой в школе и во дворе было одним из главных развлечений для его одноклассников. Как они его только не обзывали за эту дурную привычку и Шариком, и Дворняжкой, и Блохастым, но потом класс остановился на кличке Блохастик и она прочно прилипла к пацану. Его не били ни разу, но относились с какой-то брезгливостью и придерживались в отношении него дистанции, не принимая в свои игры и компании.

Мальчик не жаловался ни учителям, ни матери, так и жил вроде в коллективе, но, одновременно, и вне его.

Елена Ивановна много работала и не часто бывала дома, но мать чувствовала, что сын одинок и решила записать его в секцию бокса, чтобы ребенок не болтался один после школы и имел какое-то увлечения. Саша занятия посещал регулярно, но усердия не проявлял и успехами похвастаться не мог.

– Не страшно, что мальчик не станет профессиональным боксером, зато будет при деле и в жизни это пригодиться, сможет дать сдачи хулиганам, – думала мать, после разговора с тренером.

Так их семья и жила, звезд с неба не хватали, но и не хуже других, ничуть не хуже. Крыша над головой была, сыты, обуты, одеты и не надо прислушиваться больше, в страхе, к звуку открываемой двери, будучи уверены в том, что никто не ввалится в их дом с претензиями, кулаками и оскорблениями.

А это, если разобраться, и есть настоящее счастье, конечно, для тех, кто понимает…

Алла Максимова уже пятнадцать лет работала участковым терапевтом в районной поликлинике. Она с детства мечтала лечить людей, но не потому, что в семье были медики, вовсе нет, Алла с рождения очень часто болела и детская поликлиника стала для нее практически вторым домом. Ей нравился запах дезинфицирующих средств и кварцевых ламп, строгие, но не злые лица врачей, шумные, веселые, слегка грубоватые медицинские сестры, блестящие стетоскопы и испуганные маленькие пациенты под дверью. Все это внушало девочке восторг и уважение к этому волшебному миру, в котором врач мог вылечить любую болезнь.

Алла старательно училась в школе, чтобы поступить в медицинский институт и в последствии стать кардиологом. Но жизнь быстро избавила ее от юношеских иллюзий. По окончании учебы на узкие специальности, такие как гинекология, нейрохирургия, кардиология и т.д. распределяли только по блату, а обычных студентов, за которыми не было ни родительских связей, ни денег, отправляли закрывать собой амбразуру в районных поликлиниках. Работа оказалась крайне тяжелой и неблагодарной. Участковых терапевтов хронически не хватало, и на каждого работающего врача сваливали двойную, а порой и тройную нагрузку. Под кабинетом постоянно толпились пациенты, очередь никогда не уменьшалась, а настроение больных людей еще больше портилось. Жалобы на врача сыпались как из рога изобилия. Руководство злилось и угрожало сотруднику наказанием, нервы у всех были напряжены до предела. А нельзя забывать и о визитах на дом. «И дождь, и снег, и ветер, и звезд ночной полет…», к этому добавьте отсутствие машины в поликлинике (она либо ломалась, либо была занята), неработающий лифт в высотном доме и пациент живущий на последнем этаже, темный страшный подъезд, бесконечные стопки медицинских карточек, отчеты, рецепты, больничные листы и при этом копеечные зарплаты. От работы порой головы некогда было поднять. Да, совсем не так представляла Алла Максимова профессию своей мечты!

Но ничего, прошли годы, и она постепенно втянулась, разобралась что к чему, и пациенты к ней привыкли, легче конечно не стало, но работать надо. Должен же кто-то лечить больных и в районной поликлинике. Как бы ей ни было трудно, на ее лице всегда играла доброжелательная улыбка, даже когда глаза порой закрывались от усталости.

А сегодня доктору Максимовой казалось, что этот день длится вечно и конца ему не будет никогда. Зимняя эпидемия гриппа, казалось, скосила целые семьи на ее участке, почти в каждой квартире кто-то болел. У Аллы по расписанию была вторая смена, но вызовов на дом было такое огромное количество, что уже с восьми утра она бегала по визитам. Когда Максимова вышла от последнего пациента, ноги с трудом двигались, а надо было еще отработать до вечера в поликлинике. Врач прошла в свой кабинет через строй чихающих, сморкающих и кашляющих пациентов, под дверью яблоку негде было упасть, то и дело вспыхивали перебранки, на тему кто здесь самый больной, у кого выше температура и кто зайдет первый к участковому терапевту.

Алла Максимова вела прием пациентов на автопилоте, пожилая медсестра выписывала рецепты, больничные листы и направления на анализы и флюорографию. На каждого больного приходилось не более пяти-семи минут, люди мелькали как в ускоренной съемке, в глазах у врача рябило, мозги плохо соображали, желудок уже перестал подавать сигналы SOS от голода. Поликлиника работала до восьми вечера, но последний пациент был принят только в десять часов. После этого необходимо было оформить всю документацию, иначе на следующий день количество неописанных карточек выросло бы в геометрической прогрессии и завалило лавиной врача Максимову.