Я шагнула внутрь. Столики стояли в основном у самых окон, и центр помещения слегка тонул в полутьме. Я заморгала, привыкая к более тусклому освещению.

Прямо напротив входа в стене красовался миниатюрный замок с окошками и двумя башенками по краям. Композиция была выполнена в разрезе: передняя стена отсутствовала и взору открывался удивительно красивый интерьер. Залюбовавшись, я подошла ближе. Объемный замок очень походил на уменьшенную копию реального сооружения и достигал не более двух метров в высоту. Центр композиции — большой танцевальный зал: на потолке хрустальные люстры, стены украшены фресками, плиты пола, черные и белые, уложены в шахматном порядке и по ним вальсирует пара в одежде девятнадцатого века, легко кружась по залу. Под замком в одеждах попроще также танцуют девушки.

Я и представить не могла, что увижу в таком неприметном кафе подобную красоту. Стоит приехать сюда вдвоем с папой, ему точно понравится.

Наконец справившись с первыми впечатлениями, я подошла к стойке и заказала себе картошку с отбивной, омлет с овощами и стакан морса. К моему разочарованию, в меню не нашлось никаких интересных блюд.

— Присаживайтесь. Вам принесут заказ, — защебетала молоденькая девушка в белом фартучке, улыбаясь, и передала кому-то листок с моими «пожеланиями».

Я пошла между круглыми столами в самый конец заведения и, устроившись на мягком диване, скинула рюкзак, в ожидании заказа стала разглядывать общий интерьер кафе.

Недалеко от меня в углу стоял приличных размеров аквариум, с одного края его украшала башня замка, идеально вписывающаяся в небольшое пространство. Это походило на то, что утонувший замок лежал на дне моря, тут же вспоминался мультик про русалочку. Красивые, чуть ли не сказочные рыбки довершали этот образ. Потолок был украшен чем-то навроде мозаики, каждая часть рисунка другого цвета. Также на потолке располагались зеркала разных причудливых форм. Огромные окна, зеркальные с обратной стороны, позволяли безнаказанно любоваться улицей, спешащими и беззаботно прогуливающимися людьми.

Это сочетание современности и прошлого захватывало дух. Все так красиво. Танцующая в замке пара завершила очередной круг по маленькому залу.

Миниатюрная официантка в белом передничке и заколотыми на макушке волосами поставила мой заказ на столик и, пожелав приятного аппетита, удалилась.

Чуть не забыла! Порывшись в сумке, достала голубоватый конверт. Повертела его в руках, разглядывая внимательнее. На лицевой стороне выведено только мое имя и номер комнаты, в которой я очнулась. Недовольно поморщилась, глупо было надеяться на полный обратный адрес.

Внутри оказался белый лист бумаги, исписанный аккуратным почерком, очень красивым и ровным. Заглавные буквы украшали завитки, от края бумаги идеально ровный отступ. Это произведение искусства хотелось вставить в раму и повесить на почетное место, как идеал.

Картина… от этой мысли мне стало немного не по себе. В моем сознании всплыла недавно подсмотренная картина с двумя мужчинами и девушкой. А также тот неловкий момент, когда меня застукали за этим занятием.

Письмо начиналось так, будто мы действительно знакомы. Ничего не понимая, я заскользила взглядом по строчкам:

«Доброе утро. Скорее всего, ты меня не помнишь и мне хотелось бы исправить этот недочет. Приходи сегодня к десяти часам вечера в бар «Марионетка», расположенный через дорогу от гостиницы. Не волнуйся, я сама узнаю тебя и подам знак рукой. Предполагаю, что ты еще не все вспомнила о своем путешествии в прошлое и мне есть, что тебе рассказать, также постараюсь ответить на вопросы»

От прочитанного стало холодно и страшно. Что это такое и как понимать? Неужели… да нет, такого просто быть не может! Быстро спрятав конверт, я нашла в телефоне расписание поездов. Последний скоростной поезд отходит через полчаса, оставалась только электричка, на ней придется тащиться на целый час дольше. Получается, прибуду домой почти ночью. Ну и пусть, никакой встречи! Это или злая шутка, или козни этого алчного докторишки. Ни то, ни другое проверять не хотелось.

Я помассировала виски, легкая боль не проходила с самого утра. Да еще эта таинственность обступала меня плотным кольцом, почти силой погружая в другой мир, преследующие меня образы и сны казались чуть ли не более реальными, чем сама жизнь. Главное — незаметно не сойти с ума, окунаясь в пучину этой круговерти.

Взгляд остановился на остывающем обеде. Тут же убрала руки от головы, осматривая еду. На слишком большой тарелке лежало несколько крупных кусков картошки и мяса. На его распиливание было потрачено немало сил, мясо упорно не желало резаться, а после и жеваться. А вот омлет с овощами я съела с удовольствием. Как жаль, что вкус еды сильно уступает интерьеру. Еще немного посидела, попивая небольшими глотками морс, и, окинув напоследок зал, вышла в начинающую хмуриться погоду.

Время близилось к восьми вечера. Я торопилась, проносясь мимо тянущих свои сумки и чемоданы людей. Третья платформа, четвертая… ускорилась еще, давясь воздухом, опаздывая. Электричка стояла на перроне, готовая вот-вот тронуться в обратный путь.

Запыхавшуюся и чуть не падавшую от перенапряжения, меня встретила пустая платформа, те немногие желающие, кто купил билет, уже заняли свои места.

Внутри меня ждал двойной ряд скамеек, покрытых поролоном и потертой искусственной кожей. Упав на свободное место, безжизненно откинулась назад. Двери скрипнули, закрываясь, поезд конвульсивно дернулся и начал набирать скорость. Немного отдышавшись, приоткрыла глаза и окинула взглядом почти пустой вагон. Мда, желающих отправиться в путешествие на ночь глядя да еще с такими удобствами, было немного, всего человек десять.

На соседней скамье сидела парочка, они, улыбаясь, держали друг друга за руки. Симпатичный молодой человек (это я отметила машинально) что-то нежно шептал ей на ушко, в ответ она чуть слышно посмеивалась. Неприятное чувство зависти заставило отвернуться и закрыть глаза. У меня все встречи заканчивались после одного-двух свиданий, за такое время глубокие чувства просто не успевали развиться. Я с горечью вспомнила последнюю такую встречу перед самым сентябрем. Он полез целоваться, и я толкнула его, не ожидая такого, он приземлился прямо в грязную лужу и, обматерив меня, так больше и не позвонил. Мои действия были вызваны не страхом, мне просто не хотелось, чтобы он прикасался ко мне. Когда он ушел я стояла до тех пор, пока не начался дождь, всматриваясь в пустую улицу, с полным непониманием причины своего поведения и возникшей мысли о совершаемом предательстве. Предательство? Что за глупость у меня же нет парня.

Подрагивающее освещение чувствовалось даже сквозь закрытые веки. Вскоре равномерный стук колес укачал и я погрузилась в неглубокий сон. Разбудили меня громкие голоса. Сев ровнее, вытянула шею, стараясь рассмотреть, что происходит. Затекшие мышцы тут же напомнили о себе, тело отозвалось тупой болью.

В противоположном конце четверо молодых людей что-то громко доказывали, но вот кому?

— Да тебя просто пожалели, убогого! — донеслось до меня. Зло рассмеявшись, мужчина ткнул в кого-то пальцем. — По закону природы выживает сильнейший.

«Люди переступили закон природы, даря и спасая жизнь и слабым, и увечным, заботясь о них, страдая из-за них, усложняя себе жизнь, но по возможности не бросая, не поступая, как животные. Этим мы и отличаемся. Но насколько правильно мы поступаем? Ровно настолько, чтобы не чувствовать себя виноватыми, ведь именно мы, люди, виновны в их увечьях, в их неполноценности…», — эти слова обжигающим сердце воспоминанием пронеслись в голове, рождая в душе очередное смятение.

— Красотка, хочешь составить нам компанию? — один из них заметил мою одинокую фигуру, выпрямившуюся так не вовремя.

Захотелось вновь сползти ниже, но ребята, стоящие рядом с ним, уже оглянулись. Один из них сжимал в руке недопитую бутылку, да и в трезвости остальных стоило усомниться.