— Разреши мы поговорим наедине? — обратился ко мне папа не в силах отвести взгляд от обворожительной Лолы.

Я пожала плечами, только сейчас начиная осознавать, что не все способы в арсенале Лолы приемлемы для меня.

— Можно без фокусов? — шепнула, склонившись к ней и делая вид, что обнимаю.

Выходить на улицу показалось неразумным, поэтому, нашла свободный столик, заказала чай с пирожным и стала просто рассматривать немногочисленных посетителей. Фруктовый аромат чая забирался в нос, прогоняя прочь грустные мысли и возвращая вновь на морской курорт, такой уютный и теплый. Мне даже померещились шуршащий шум моря и гомон чаек. Кокосовое пирожное дополнило картину, отстранившись от настоящего, прикрыла от удовольствия глаза.

Чуть левее за столиком сидела влюбленная пара. Молодой человек слегка поглаживал руку девушки, вскользь касаясь ее кожи. А та с трепетом бросала на него мимолетные взгляды. Он что-то говорил, и собеседница смущенно вскидывала глаза, улыбаясь.

Это выглядело так мило, и я невольно забыла обо всем на свете, наблюдая за воркованием пары.

— Дочка, — отец закрыл обзор, я на тот период уже представляла себя на месте счастливицы, но никак не могла даже в мечтах наколдовать в душе счастье. Рука задела за плечо, и я встрепенулась, возвращаясь к реальности.

— А? Что?

На лице папы читалась волнение и детский восторг. Интересно, что Лола говорила, надеюсь…

— Где Лола? — я завертела головой в надежде, что она еще не ушла.

— На улице, — отец сел на свободный стул и притянув мое недоеденное пирожное в задумчивости отломил кусочек, съев. Я встревожилась не на шутку: папа не любит кокос, а тут еще и видок такой, будто ему промыли мозги.

— Я сейчас, подожди здесь и никуда не уходи, — попыталась поймать его взгляд, чтобы убедиться, что он понял мои слова. Ладно, вроде в сознании.

Лола терпеливо ждала на улице, сразу возле входных дверей.

— Что ты с ним сделала? — сходу возмутилась я.

— Ничего, — пожав плечами усмехнулась она, — ты, видимо, рассказала о своем путешествии совсем ванильную версию?

— Что?

Заходящая пара в возрасте укоризненно глянула на нас, решив, что мы ругаемся.

— Я немного дополнила твое путешествие взглядом с моей стороны и добавила разрешенные к разглашению тайны о вампирах. Кстати, от того, как ты расправилась с Глорией, он был в восторге.

Неожиданно она звонко рассмеялась, заставив меня вздрогнуть и вспомнить, что я забыла накинуть куртку.

— К сожалению, он плохо поддается воздействию на сознание. Разве я могла удержаться от подобного соблазна и не попробовать? — и ее наманикюренные пальчики коснулись моей щеки. — Сделай лицо попроще.

Она собиралась развернуться и уйти прочь, но передумала, с хищным прищуром воззрившись на меня.

— Альтан упоминал, что ты интересовалась, на что я обижаюсь. Могу поведать, если до сих пор интересно.

Я успела глянуть через стекло кафе на столик, где по-прежнему сидела одинокая фигура отца. Он успел доесть пирожное и теперь в задумчивости крутил в пальцах ложку. Перевела неуверенный взгляд на собеседницу, слишком уж у нее сейчас довольный вид.

— Внезапно исчезнув, ты заставила всех поволноваться. Алекс как с цепи сорвался, сразу бросившись на поиски, которые в активной фазе продлились несколько лет. Я тоже долго не могла успокоиться, ведь ты мне стала старшей сестрой. Я любила тебя всем сердцем. Но вот Энджил, напротив, был отстраненно спокоен, превратившись в бесхребетного червяка, подавшись отчаянию. Он похоронил себя в стенах дома и медленно угасал. Я пыталась помочь, поговорить, развеселить, но, мне показалось, с твоим уходом умерла частица его. Частые болезни, становившиеся с каждым разом все серьезнее, почти не отпускали его измученное тело. Едва он излечивался, подступала новая. Мне было страшно. Не зная, что делать я, точно призрак, бесцельно шаталась по дому. Спросишь, почему я не вернулась домой? Все просто, не стало отца, и семья жила впроголодь. Я единственная, кто мог принести хоть какие-то деньги и помочь.

Меня передернуло, северный ветер пронизывал насквозь, футболка и джинсы плохо защищали от холода. Обхватив себя руками, постаралась сберечь крупицы выдуваемого тепла.

— А через год в когда-то милом доме мне стало находиться не только одиноко, но и жутко. Я боялась зайти в комнату, где на кровати лежал скелет, обтянутый тонкой просвечивающей кожей. Я каждый день молилась за его выздоровление. Даже перед самой его смертью осмелилась зайти к нему, но в ужасе выбежала. На кровати от того прекрасного Энджила не осталось ничего, там лежало чудовище с золотыми волосами. Дом стал для всех тюрьмой.

Ее глаза ярко блеснули в темноте улицы. Мурашки пробежали по телу, с трудом подавила желание закрыть уши и забежать внутрь кафе.

— Однажды в дом пришел Байрон Дейлз и подтвердил, что ты из будущего. И я дала себе обещание непременно найти тебя, чтобы взглянуть в глаза. Хотела рассказать, как ты погубила жизнь того, кто любил тебя, — добавила с легким раздражением Лола.

Ее речь все не замолкала, истекая ядом. Я уже не слушала. Хотела знать причину ее ненависти, Лейла? Похоже она кроется в детской обиде и страхе.

Мне было больно, но, кажется, Николас действительно смог убрать, хоть и временно, сжигающее меня горе. Оставалось надеяться, оно вернется не так же неожиданно, как возле картины в квартире Алекса.

Сейчас больше всего меня поразило то, что Лола винит в случившемся меня! Неужели она поэтому стала вампиром? И Алекс это допустил? Нет, пусть кто-нибудь скажет, что это не так! Не желая в это верить, яростно замотала головой. Лола победно улыбнулась, вздернув подбородок, по-своему истолковав мои действия.

Не зная, что можно ответить на ее обвинения отвернулась. Ее общество стало неприятно. Мысленно поблагодарила Ника за возможность думать ясно и видеть ситуацию как она есть. Оценив все «за» и «против», взялась за ручку двери и не прощаясь вернулась в теплое кафе.

Глава 4

Вчера мы так и не поговорили. Дорога домой угнетала тишиной. Папа обрывал все попытки заговорить с ним, прося дождаться утра. В голову лезли всякие несуразные мысли по поводу их разговора. Что такого могла рассказать Лола, от чего папа сам не свой? Про опасную поездку на лошади, про коварных знакомых, готовых убить меня? Неужели рассказала, что от моей руки умер человек? Блин, да хватит уже!

Этой ночью я почти не спала. Даже вернувшись домой в три часа ночи, вымотанная эмоционально и физически, не смогла сомкнуть глаз.

Утром, еще не было и шести часов, мы с отцом не сговариваясь оказались на кухне. Поздоровавшись, в тишине выпили чай и, собравшись, вышли из подъезда. По улице стелился густой туман, и было неожиданно тепло, даже немного душно. Трава, еще мокрая от утренней росы, блестела, словно осыпанная алмазной крошкой. Наконец отец заговорил:

— Извини за долгое молчание. Вчерашний разговор потряс меня. Я все хорошо обдумал и, если ты до сих пор не изменила решения…

— Ты правда согласен? — опешила я, не до конца уверенная, что не ослышалась.

— Сегодня я прогуляю работу, — он нервно рассмеялся, ударив себя по лбу. — Думаешь стоит предупредить или уже без разницы? Эх, такой день, а в голову лезет всякая ерунда.

Не смогла сдержать улыбку, легкой грустью скользнувшую по лицу. Сердце сдавило волнение. Мотнув головой, я отогнала мысль о расставании, и ее поглотил взметнувшийся туман.

— Знаешь, я так люблю тебя, как я без тебя? Как мы друг без друга?

— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась, придушив в себе желание удариться в панику. — Ведь сам знаешь, так, как сейчас, долго продолжаться не сможет. С доктором еще можно что-то решить, но вот в отношении сноса мы бессильны.

— Да. Лола привела все возможные варианты развития будущего. Такой тоже рассматривался.

Мой план сработал, и она действительно помогала найти выгод из ситуации?

— А что Лола еще говорила?