— Можно ли как-нибудь облегчить процесс создания рун? — задумался демон, смотря на ящики стержней. — Гномы же как-то умудрялись зачаровывать десятки тысяч стрел… Как? Вряд ли они каждую стрелу зачаровывали отдельно, иначе они бы тысячу лет зачаровывали все те стрелы, что на нас обрушила армия империи.

Армия демонов немало настрадалась от зачарованных стрел. Но, победив армию империи, они захватили запасы этих стрел и несколько лет использовали, истребляя вторженцев.

Тут глаз Тэо зацепился за календарь. Да не простой, а календарь с Лизой! Только на календаре ей было всего лишь десять лет, и вместо сексапильной красавицы там была маленькая и невероятно милая девочка.

— Печатный пресс! — заулыбался демон, вспоминая довольно старый, но распространённый механизм. В школе об этом рассказывали на уроках истории. — Ещё были печати, а также метки, выжигаемые на телах рабов.

Обдумав «гениальную идею», Демон принялся чертить на бумаге руну взрыва. Выглядело это, как будто Тэо пишет на неизвестном языке. Только вот каждая буква — это сложная конструкция, основанная на законах магии, физики и математики. Слишком короткая линия или лишняя закорючка, и, влив ману в руну, можно самоубиться.

— А зачем мне вообще заморачиваться с этим? — вдруг задумался демон и отложил ручку. Он кинул взгляд на надпись и перевёл взгляд на телефон. — Выжигание руны требует много маны и усилий. Почему не воспользоваться способом древних гномов?

Демон вспомнил о могущественных древних артефактах. Руны на этих артефактах вырезались прямо на физической оболочке. Это требовало невероятного мастерства, ведь одно случайное движение — и рисунок будет испорчен. Поэтому руны наносили обычно магией, не трогая оболочку. Только вот у людей этого мира есть лазеры!

— Гномы отказались от этого метода из-за того, что легко украсть чужую руну, — демон подпёр подбородок и задумался. — Но даже если люди украдут её, без маны они ничего не смогут сделать, хех. Нет смысла беспокоиться по этому поводу, если сейчас это поможет мне быстро стать сильнее.

Демон вновь начал рисовать руну, повторяя прежнюю, и так сделал десять раз. После чего выжег на бумаге руну с помощью магии и взорвал. Правда, сперва поместил под магический купол, да и мощность взрыва установил слабую.

— В каждом варианте есть отличия… что, если они напортачат во время создания шаблона? Хм, а если сделать батарейку, и они смогут сами подобрать правильный шаблон? Хах, я избавлю себя от огромного количества геморроя!

Тэо уже давно думал о батарейках маны, но забыл про них, когда получил медальон. Поковырявшись на складе, он нашёл остатки костей К-мутантов из тайги. Кости лучше, чем большинство материалов, вмещают в себе ману, и чем выше ранг зверя, чьи кости используются, тем лучше.

Руну-аккумулятор, хранящую ману, Тэо уже использует в стержнях, ему нужно было лишь немного доработать её для батарейки. Много времени это не заняло. После чего он сделал десять так называемых «зарядок» и проверил их на деле. Одной зарядки хватило, чтобы зарядить два стержня, и ещё немного осталось.

— Нужно определить размер и качество… Либо использовать другой материал… Хм, пусть лучше армия этим заморачивается. Но тогда нужно сделать индикатор заряда… Ладно, это несложно.

Тэо дополнил руну, и теперь, когда стержень полностью заряжен, он выпускает всю лишнюю ману в виде света, давая сигнал людям.

— Отлично, теперь я смогу работать из дома, не отрываясь от получения маны.

Демон широко улыбался, будучи довольным собой. С помощью технологий людей он сэкономит огромное количество маны и времени. А к экспериментам над рунами он ещё вернётся, но лишь после завершения финала отборочных.

Тэо позвонил Евгении, и вскоре она ворвалась в его гараж. Девушка не скрывала своего удивления, об этом говорили её глаза. Она ожидала чего угодно от гения колдуна, но не гараж… Однако, стоило парню вручить ей лист бумаги с какими-то каракулями и объяснить, что это, как девушка потеряла самообладание да и безэмоциональность резко куда-то пропала.

Евгения с дрожащими руками смотрела на бумагу, и слова парня, казалось, залетали в одно ухо и вылетали из другого… Поэтому Тэо решил написать инструкцию для тех, кто будет этим заниматься. После чего вручил девушке ножи, зарядки и отправил передать это кому надо.

— А теперь можно заняться самым интересным!

Тэо посмотрел на десятки слитков паврадия и улыбнулся. Он собирался сделать детектор одарённых, чем ещё сильнее заставит армию зависеть от него и оберегать.

Но только он собрался поработать, как раздался звонок… Васильев просил о встрече с демоном для допроса военнопленных. Парень, конечно, был удивлён и раздосадован тем, что военные так быстро среагировали, но отказываться не стал.

Он не был против получить ману и укрепить душу. Всё же, как правило, офицерами становятся сильные одарённые, особенно в Соединённых Штатах Японии, где царит культ силы. Тэо был уверен, что ему позволят поглотить души весьма сильных одарённых.

Встречу он назначил на час дня, потому что на вечер у него гулянка. Юля пригласила Вику попеть в караоке, а Светлана с Тэо пойдут за компанию. Беловолосую опасно оставлять одну, всё же на неё идёт охота.

Вскоре Тэо, с Тефией в багажнике, отправился в Южный город. Пара фокусов с переодеванием и сменой личин, и демон добрался до нужного места, а подвёз его якобы Волков.

Местом встречи был отель, впрочем, это скорее была крепость, учитывая количество сильных одарённых и солдат. Даже в окрестностях было более десятка фургонов, напичканных солдатами. Армии не хотелось, чтобы военнопленные сбежали. Также был шанс, что их попробуют спасти.

В холле отеля Тэо дожидался Васильев с двумя мужчинами. Один был высоким и тощим. Волосы взъерошены, глаза красные и жуткие. Одет он был во всё чёрное и довольно свободное. Находился мужчина в начале повторного пробуждения [42].

Второй был худым, среднего роста пожилым военным. Он был в форме, но без погон. Выглядел бодрым и полным сил, к тому же являлся одарённым на середине развития [36].

— Вот вы какой, благородный демон Южного города, — заговорил красноглазый. — Позвольте представиться, меня зовут Валентин, а этого старика — Иван, но он предпочитает, чтобы его называли Иван Сергеевич.

— Тэо, — кивнул демон. Руки никто никому не жал, но люди внимательно изучили друг друга.

— Вы нас изрядно удивили энергетической бурей, произошедшей в городе некоторое время назад. Позвольте поинтересоваться, что это было? — с интересом в голосе спросил Валентин.

— Последствия неудачного эксперимента с древним артефактом, — Тэо вздохнул, вспоминая, сколько маны он потратил. Можно было начертить процентов пять круга, может, даже больше!

— Вот как, соболезную, — произнёс красноглазый, подмечая изменение в выражении лица демона.

— Давайте оставим лишнюю болтовню, у меня очень плотный график.

— Поддерживаю, — кивнул генерал. По мнению демона, он никем, кроме как генералом, не мог являться.

Вскоре они попали в первую комнату, на четвёртом этаже. Там находился скованный азиат. Невысокий, метр шестьдесят, из-за действия лекарства он находился в искусственной коме. Но на всякий случай к нему подключили аппаратуру, следящую за его состоянием.

— Какая нужна информация? — демон направился к вкусной жертве на пике развития [40] и даже не обернулся, задав вопрос.

— Численность, уровень силы, планы, позиции войск, цели, задачи, кто помогает им и…

Генерал перечислял и перечислял, пока Валентин не остановил его. Потому Тэо смог приступить к работе. Он вонзил оба пальца в глаза японца и сжёг мозг. После чего принялся поглощать душу.

Вопросов было много, и, к счастью для военных, после Мадрида Тэо научился получать больше информации вместе с атрибутной маной.