С появлением транспорта некоторые люди смогли устроиться на работу в Смоленске. Кто-то получил возможность навещать родственников, а некоторые и вовсе ездили за покупками. Всё же цены в Южном городе довольно высоки. А всё из-за непомерных налогов, которыми предпринимателей обложили бандиты. Демоны же уже давно не берут налоги с магазинов и прочего мелкого бизнеса, но даже так ту же одежду в Южном городе можно купить лишь втридорога.

Парень продолжил прогулку. У продуктовых магазинов «Волкова» всё ещё стояли очереди, но гораздо меньше, чем было поначалу. И то многие из покупателей — это жители других микрорайонов. Тут всё свежее и невероятно дешёвое! Где, кроме как у демонов, такое может быть?

— Смотри, смотри! — девочка лет двенадцати теребила брата за футболку.

— Ну чего тебе? — проворчал он.

— Смотри! Демон! — девочка указала на Тэо и помахала рукой. Тэо же улыбнулся в ответ и тоже помахал. — Дядя демон, спасибо вам! За всё спасибо!

Люди, стоящие в очереди, также увидели Тэо. Многие начали кланяться и благодарить его. Но взгляд демона был сосредоточен лишь на детишках. Он подошёл к ним и внимательно посмотрел.

Обычные дети, но не беспризорники, одежда у них была хоть и потрёпанная, но чистая. Кое-где было видно, что её не раз чинили. Оба ребёнка рыжие, коротковолосые, в веснушках. Не худые, но и плотными не назвать.

— Ч-что вам нужно? — встав перед сестрой, спросил мальчик, смотря на Тэо решительным взглядом. Он был бледным от испуга, потому что ему казалось, будто чьи-то руки блуждают по его внутренностям. Обхватывают сердце, гладят лёгкие… Таков был эффект от духовного зрения, направленного на пацана.

— Вы оба имеете большой потенциал, я могу пробудить вас, если поклянётесь мне в верности, — глаза и рога Тэо запылали пламенем, отчего несколько человек шарахнулись в сторону от испуга.

— Одарёнными! — воскликнула девочка со счастливой улыбкой на лице.

— У меня условие! — серьёзно посмотрев на Тэо, заявил пацан. — У нас мать больна. Вылечите её, и я соглашусь, а сестра и сама пробудится, когда-нибудь.

— Брат! — недовольно воскликнула девушка, впившись в брата взглядом.

— Я не хочу, чтобы ты служила кому-либо! — парень рассерженным взглядом посмотрел на сестру.

— Я сама это решу! — рыкнула она и посмотрела на Тэо. — Дядя демон, я согласна, только, пожалуйста, вылечите маму!

— Ведите, — кивнул он.

Демон, конечно, не просто так заговорил про пробуждение. Тэо таким образом намекал, что именно он и научил Волкова Ивана массажу, как и многому другому. Да и должен же он объяснить, откуда в его банде столько одарённых. Некоторые люди изменили внешность, пробудившись, и в городе уже начали ходить очень интересные слухи…

Дети жили в другом микрорайоне, под номером тридцать три. Он не контролировался демонами, поэтому дети не могли привести свою мать на лечение в больницу демонов.

Шли тихо, молча, дети боялись заговорить, а Тэо размышлял о своих дальнейших ходах и различных планах. Они двигались по главной улице. Ночь ещё не наступила и дорога была немноголюдна, однако демон привлекал немало внимания. Все в Южном городе знали про серокожего рогатого мужчину в классическом чёрном костюме.

Вдруг перед ним остановилось несколько фургонов и легковых автомобилей. Оттуда повалили люди! Сорок человек и довольно хорошо вооружённых. Десять и вовсе были в стареньких бронекостюмах военного образца, правда, ещё более древних, чем «питерка». По приказу Тэо, дети убежали и спрятались.

— Надо же, нашу территорию посетил сам главный демон, и без охраны, — заговорил ухмыляющийся мужчина в свободной одежде.

Он был немного полным, а щёки его были, как говорится, «хомячьими». Этот человек находился на пике завершения, десяток бойцов рядом с ним — на стадии становления, остальные были обычными людьми.

— Проблемы? — кинув на хомяка пренебрежительный взгляд, спросил Тэо.

— У тебя да, я бы рекомендовал тебе сдаться. Скоро сюда прибудет под полтысячи человек, поэтому сдавайся по-хорошему, целее будешь, — хомяк щёлкнул пальцем и люди наставили на демона с детьми оружие.

— Жалкие людишки, вы никогда не меняетесь, — демон жутко оскалился, его глаза и рога запылали, из-за чего кто-то вскрикнул от испуга и нечаянно нажал на спусковой крючок.

А через мгновение уже все бандиты стреляли по Тэо с детьми. Но пули будто бились о стену и падали! А ещё через пару мгновений люди начали вопить. Они раздирали свои лица до мяса, испытывая невыносимую боль, а их крики распространялись на всю улицу. Не прошло и минуты, как они умерли от остановки сердца.

Более тридцати человек умерли жуткой смертью, остались лишь хомяк и его свита из одарённых. Убивать их с помощью проклятий было бы очень затратно.

— А теперь, когда шестёрок не осталось… — демон вновь жутко оскалился. — Почему бы тебе не отдать свою душу? Конечно же, посмертно.

Тэо взмахнул обеими руками, и головы одарённых сошли с плеч, остался лишь хомяк, который от страха упал на мягкое место и обделался. Демон же медленно приближался и жутко улыбался.

— Не подходи! Не подходи, чудовище! — кричал он, а из его тела росли длинные иголки, как у дикобраза. За тем отличием, что они выстреливали из тела, но толку от этого было мало. Он даже не смог поцарапать демона, который медленно и уверенно приближался. А тот был зол, очень зол! Всё же ему вновь приходится тратить ману из медальона.

— Спрячьтесь неподалёку, — демон посмотрела детей, и те, кивнув, убежали на юг на сотню метров и спрятались в кустах.

Демон добрался до хомяка и принялся ногой, утяжелённой магией земли, вбивать голову неспособного сражаться одарённого в разбитый асфальт. Тот визжал, молил о пощаде, прикрывался руками, но очень быстро его барьер был сломлен, и мужчина умер. А вскоре его душа, как и души всех остальных мёртвых, были поглощены.

— Я стал получать больше атрибутной маны. Душа действительно неплохо усилилась, — размышлял демон, поглощая души.

А пока он размышлял, к месту событий приближалась большая группа людей. Тэо видел их, но не считал угрозой. У него было достаточно маны, чтобы со всеми справиться, и все траты гарантированно окупятся.

Люди шли пешком, можно даже сказать, бежали, но вооружена была лишь половина из них. Да и не полтысячи их было, а лишь три сотни. Среди них Тэо видел пожилого мужчину на пике завершения. Он был отцом хомяка. И был, мягко выражаясь, в ярости, когда увидел мёртвого сына.

— Ты поплатишься за это! Убейте его! — приказал старик. Но вдруг люди начали умирать один за другим. Они хватались за сердце и падали замертво. А демон шёл к ним, медленно и неторопливо. На его лице была дьявольская улыбка, а рога и глаза пылали.

Магический барьер Тэо шёл рябью, словно лужа во время дождя. Множество пуль осыпались под ноги демона, а стреляющие умирали один за другим, хватаясь за сердце. Но вдруг Тэо заметил ракетницу, наведённую на него! Её держал обычный человек, но вместо того, чтобы схватиться за сердце, он просто направил оружие вниз и подорвал себя и окружающих.

Бандиты были в ужасе от внезапных смертей товарищей, и вскоре они начали бросать оружие, убегая прочь. Эти беглецы не волновали демона, поэтому он не стал мешать им уйти, его целью был старик, который и не думал отступать. Наоборот, старик сам рванул к Тэо. По его сведениям, демон лишь на стадии завершения, однако он вскоре осознал, насколько же сильно заблуждался.

Демон, имеющий приличный запас маны в медальоне, был гораздо сильнее! Два воина столкнулись в ближнем бою. Старик был быстр и силён, его дар усиливал всё тело. Демон же покрыл своё тело стальной кожей и наложил ряд усиливающих заклинаний.

Старик резко подскочил и ударил обеими ногами демона по груди, но тот устоял, лишь сделав шаг назад. После чего выдохнул пламя на старика. Но одарённый верил в свой барьер, потому кинулся вперёд, намереваясь закрыть рот демона с помощью апперкота.