— Ну, как тебе, понравилось? — спросил Асмодей, когда они оказались дома. Демон лучился такой самодовольной улыбкой, что Максу было как-то стремно говорить, что это было отвратительно.

— Это… нечто… невероятное, — выдохнул парень, не особенно то и привирая. Потому что пойди еще поищи что-нибудь подобное.

— Отлично. Рад, что тебе понравилось. Может, со временем я их еще немного усовершенствую. Чтобы можно было кататься со внуками.

Макс искренне посочувствовал детям своего брата. Потому мягко сказал:

— Они слишком малы для таких ядреных забав. Да и когда подрастут… нужны крепкие нервы для посещения подобных мест.

— Разумеется! Это ведь пыточная для душ некоторых примитивных. Ее только подкорректировали, чтобы, например, твоя кожа не слезла, пока тебя окунали в лаву или монстры в пещере страха сдерживались извне.

— То есть это была лайт-версия? — вскинув брови поинтересовался Макс.

— Конечно.

— Признайся, ты хотел поизмываться надо мной? — спросил Макс прищурившись.

— Нет, просто развеять скуку.

— Что-то я сомневаюсь в этом.

— Ладно. Это было забавно, ребенок. Ты так застывал или кричал. Один раз даже вжался в мой бок, как испуганный малыш. Это доставляло своего рода удовольствие.

— Ах, ты ублюдок!

— Вообще-то эта должность называется Принц Ада, — хмыкнул Асмодей.

Макс с трудом унял порыв врезать своему обидчику.

— Ты так мило сдерживаешься. Твое желание атаковать легко читается. Что же помогает тебе обуздать собственные эмоции?

— Благоразумие, — процедил сквозь зубы парень. — Можешь насмехаться сколько угодно. Пока можешь.

— Что ж… убедил. Возможно, ты не такой уж ребенок.

— Что?

— Я встречал на своем веку нефилимов. И не только. Сдержанность формируется лишь годами выдержки и упорными тренировками.

— С чего это ты вдруг начал воспринимать меня иначе? Уж не потому ли, что сводил меня на свидание?

— Свидание? — переспросил Асмодей, удивленно. Ему просто хотелось немного развеять скуку. Не более того.

— Когда один приглашает другого в парк аттракционов, заранее готовит все к вечеру, да еще и платит — это считается свиданием.

Демон задумался, можно ли считать прощение карточного долга оплатой?

— В Эдоме подобные правила не действуют, — отмахнулся он, решив не забивать себе голову. — Это все примитивные штучки.

— Потому ты особенно оценил тот момент, когда я не сдержался и прижался к тебе? Потому заставляешь меня спать в твоей комнате, вместо того, чтобы выделить мне свою?

— Ты раздуваешь из мухи — слона. Касательно тактильных ощущений — они всегда приятны.

— Если речь не идет о столкновении твоего носа и моего кулака.

— О, этого ты не сможешь провернуть. Что же касается отдельной комнаты, то твое присутствие меня не смущает. Мне лень расходовать магию и что-то менять в своем доме в угоду какого-то нефилима. Впрочем, если моя спальня так тебе претит, могу предложить камеру в подземелье.

Макс смерил его яростным взглядом, развернулся и ушел. Асмодей же занял свое любимое кресло в гостиной и принялся читать.

Когда несколько часов спустя демон поднялся в спальню, то нефилим беспокойно спал. Весь вспотел, крутился, как волчок, и что-то бормотал. Сначала Принц Ада прошел мимо, не обратив на эти мельтешения никакого внимания. Но затем его осенило. Он мигом подскочил к парню, отбрасывая свою трость и направил потоки магии в голову Макса. Тот выгнулся дугой, распахнув глаза и шаря руками. Парнишка захрипел, вцепляясь тонкими пальцами в полы длинного тренча Асмодея. Он не мог дышать. Пробуждение оказалось слишком резким, от чего сперло в груди. А давление воздействующих на нефилима сил и вовсе вызывало резонанс.

Но мелкий демон кошмаров довольно быстро поддался чарам, покидая голову Макса. Щелчок пальцев и виновник событий распался в прах. Но вот парнишке это не помогло. Он все еще не мог сделать вдох. С пальцев Асмодея сорвался очередной поток магии, пытаясь помочь, но это не дало нужных результатов.

— С твоим телом все в порядке. Это скорее… психосоматика, — пробормотал он. — Просто возьми себя в руки и все.

Но Макс его не слышал, продолжая хрипеть.

— Кто бы знал, что мне придется столько возиться с глупым нефилимом, — проворчал Асмодей, садясь на кровать, рядом с Максом. Он склонился над ним и, набрав в грудь побольше воздуха, выдохнул его в рот охотника. Губы демона были горячими, сухими, а поданный им воздух был удушливым и жарким. Асмодей повторил сие действо еще пару-тройку раз, прежде, чем паренек упер ладони ему в грудь, глядя широко распахнутыми глазами.

— Я сам. Все в порядке.

На его щеках играл лихорадочный румянец.

— Выглядишь ты все равно паршиво, — пробормотал демон, сканируя тело Макса с помощью магии.

— Все отлично. Сейчас возьму себя в руки. Это просто смущение. Все хорошо. Просто это было похоже на поцелуй, а я никогда не…

Он заткнулся, обрывая себя на полуслове. Злясь, что ляпнул лишнее.

— Забудь. Все хорошо, — проворчал Макс, отстраняя руки, которые все еще упирались Асмодею в грудь.

— Я владею несколькими борделями. Суккубы будут рады помочь тебе с этим. Или инкубы, если твои предпочтения более однозначны.

Нефилим со злостью посмотрел на демона и выпалил:

— Я ни с кем и никогда не целовался не потому что у меня не было возможности. У меня нет проблем с оценкой собственной привлекательности. Просто я не стану размениваться на пустяки, ясно? Мне нужно один раз и навсегда.

Асмодей закатил глаза.

— Это прерогатива короткой жизни. Поверь, ребенок, если бы ты перешагнул через тысячелетия, то понял бы насколько ошибаешься. Не стоит упускать возможность, потому что твой один раз и навсегда может так и не случиться. Или твоя пара предаст тебя. Не бывает вечной любви.

— Это мой выбор, не твой, демон! — прошипел Макс.

— Да на здоровье, — фыркнул Асмодей, поднимаясь.

— Как бы ты не пытался разубедить меня, но я вижу, что ты многие столетия хранишь в своем сердце любовь к своему первенцу. Пусть она эгоистичная и жестокая, но ты иначе и не умеешь.

— Спасибо за урок психоанализа, доктор, — отозвался Асмодей, скидывая свой тренч.

— Скажешь, что я ошибаюсь? — с вызовом спросил Макс.

Демон продолжил раздеваться, решив тоже лечь отдохнуть.

— Скажу, что мой сын этого не понимает. А даже если и понимает, то не принимает, как минимум.

— Это потому, что ты воплощение зла, — пояснил нефилим, но его взгляд скользил по телу Асмодея с нескрываемым любопытством. Вероятно, он никогда не видел, чтобы перед ним так откровенно раздевались. Обычно демон такой привычки не имел. Но сегодня ему хотелось поддразнить паренька.

— Приму это за комплимент, — сообщил Асмодей, оборачиваясь и глядя Максу в глаза.

Тот отвел взгляд и с преувеличенным интересом завозился, укладываясь обратно на кровать. Это все показалось Принцу Ада забавным. Очень забавным.

***

С той минуты и начались истинные мучения Макса. Потому что Асмодей постоянно оказывался рядом. Он брал его за руку, касался, будто случайно. Вечно нарушал его личное пространство и неожиданно приобрел склонность к излишнему оголению.

Это бесило нефилима, который прекрасно понимал, что демон все делает ему назло. В отместку, он стал рассказывать Асмодею про свои любимые комиксы и мангу. Повзрослев, Макс перестал читать Наруто и продолжение этой истории в виде похождений его сына, выбрав вместо этого более взрослый сенэн типа Кулака Северной Звезды или Невероятных Приключений ДжоДжо. В общем, его гиковская натура пировала по полной, компенсируя отсутствие общения с Саймоном.

Это была самая ожесточенная борьба в мире. Противостояние горячего, как Эдомское Пекло, Принца Ада и нефилима-задрота 80 уровня. При этом каждый делал вид, что все в полном порядке. Что рука Асмодея на колене Макса — это в порядке вещей. Или что демон хотя бы частично запомнил всех обладателей имени ДжоДжо из той манги, а также носителей титула Флэша во вселенной ДС.