***

Алек сидел за барной стойкой ночного клуба «Пандемониум» и методично напивался. Стопка за стопкой. Глоток за глотком. Нет, он не был алкоголиком. Не был гулякой, который любит прожигать жизнь и топить вечера в горячительных напитках. В жизни Александра Лайтвуда не произошло ничего ужасного или плохого. Парень не стремился забыть что-то скверное.

Отчего же тогда он так активно налегал на виски? Ответ прост. Его все достало. Надоело. Пусть весь мир катится к черту!

Вечно правильный Александр. Всегда такой тактичный! И сдержанный. Примерный. Соблюдающий целую кучу правил. Подчиняющийся родителям. Образец для подражания. Почти идеальный.

И как это часто бывает, всего лишь один единственный скверный день пошатнул все его устои, сорвал планки. Четко и методично расставляемые по полочкам правила жизни рассыпались, создавая неразбериху и хаос.

Всего один день. Одна-единственная фраза, в сердцах брошенная родителям и Лидии. И вот он в баре, закидывается алкоголем и понятия не имеет, что делать дальше.

Алек прикрыл лицо ладонью и устало потер глаза.

— Привет, — услышал он мягкий, бархатный голос слева.

Лайтвуд посмотрел на того, кому принадлежало приветствие. Это был мужчина чуть старше его самого, восточной внешности, с подведенными черным карандашом глазами, что делало взгляд глубже и сильнее. Волосы были подняты вверх, зафиксированы у корней, а кончики спадали в творческом беспорядке. Некоторые пряди были выкрашены в зеленый и синий. На нем была рубашка цвета слоновой кости, которая выгодно оттеняла бронзовую кожу. Узкие, низко посаженные брюки висели на бедрах. Он стоял, вальяжно прислонившись к барной стойке и плотоядно изучал Алека.

— Вы что-то хотели? — попытался избавиться от него Лайтвуд.

— Просто пообщаться. А дальше посмотрим, — прозвучал ответ.

— Простите, но меня это не интересует.

— Привлекательный мужчина сидит один и заливает в себя виски. Думаю, беседа — это как раз то, что тебе нужно.

Алек хмуро посмотрел на настырного азиата.

— Давайте я сам буду решать, что мне необходимо в этой жизни, окей?

— Я не посягаю на твою свободу выбора, дорогой. Просто предлагаю варианты. Вот один из них. Ты, я, море алкоголя. В конце концов, надираться в одиночку — дурной тон.

Алек и глазом моргнуть не успел, как собеседник уже примостился на стул и, вскинув руку, подозвал бармена, попросив «То же, что и всегда».

— Постоянный клиент? — спросил он вслух, сделав определенные выводы.

— Можно и так сказать, — хмыкнул азиат. — Магнус Бейн, — представился он, протянув руку.

— Александр Лайтвуд. Алек, — пробормотал парень, пожимая мягкую, нежную ладонь.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой произнес азиат.

Бармен поставил перед ним бокал с каким-то странноватым коктейлем.

— Запиши на мой счет, — попросил Магнус, указывая на напиток Алека.

— Я могу заплатить за себя сам.

— О, даже не ставлю это под сомнение. Считай этот жест комплиментом.

— Комплиментом чему?

— Я бы сказал, что твоим прекрасным глазам, потому что они действительно хороши, но звучит как-то слишком затерто, — медленно размышлял Магнус, скользя внимательным взглядом по Алеку. — Чувственные губы, которые хочется целовать — это еще банальнее. И немного пошло. Глаза — хотя бы звучит поэтично. Мм… Как насчет рук? Мне очень нравятся твои длинные, изящные пальцы.

Алек явно растерялся. К нему никогда вот так откровенно не подкатывали.

— Сойдет, — буркнул он, отворачиваясь.

— Так почему ты такой хмурый, Александр? — спросил Магнус.

— У меня сегодня день рождения, — скривившись выдал он.

— Вот видишь. Мне даже предлог для того, чтобы тебя угостить не нужен. Хватает и того, что это твой день.

— Скорее день, когда я эпично сел в лужу. Причем неоднократно, — проворчал он, после чего прикусил себе язык, сам не понимая с чего вдруг так разоткровенничался.

— Тогда давай выпьем за то, чтобы быть на высоте даже в тот момент, когда с противным хлюпаньем садишься в самую грязную и зловонную лужу, которую только можно найти, — предложил Магнус, приподнимая бокал.

— Звучит странно, — вскинул брови Алек.

— Дорогой, невозможно быть идеальным двадцать четыре на семь. Бывают как взлеты, так и падения. Главное уметь достойно пикировать вниз.

— Интересная философия, — согласился он.

— Тогда следующий тост за тобой. Поделись со мной своей жизненной позицией.

Алек задумался над тем, какая у него жизненная позиция? Вроде бы элементарный вопрос, но он никогда не размышлял на эту тему. Просто старался быть идеальным. Для всех. Идиот.

— Делай все на высшем уровне или не делай вовсе, — выдал он, наконец. Все же Алек руководствовался этим принципом, потому мог озвучить его в качестве жизненного кредо.

— Максималист, значит. Многие используют подобное, как оправдание тому, что они ничего не делают. Я не смогу, так зачем вообще пробовать?

— Это сейчас наезд такой?

— Скорее проявление интереса. К какой категории людей ты относишься. Те, что прячут голову в песок, или те, которые постоянно идут вперед.

— Не улавливаю взаимосвязи.

Магнус вздохнул, после чего начал развивать тему:

— Все просто. Если ты максималист и должен что-то делать хорошо или не делать вовсе, то при столкновении с новым делом или задачей, в которой ты полный профан, ты либо откажешься вообще браться за это, потому что не умеешь, либо станешь по миллиону раз переиначивать одно и то же, пока не выполнишь все идеально.

Замолчав, он посмотрел на Алека долгим, изучающим взглядом.

— Как правило единицы продолжают идти вперед, — подытожил Магнус. — Так что вторым моим тостом будет пожелание тебе не пасовать перед монотонной работой и не терять вдохновения. Воплощай в жизнь все, о чем давно мечтаешь. И не бойся ничего. Все ошибаются. Главное иметь силы исправить то, что тебе не удалось.

Эти слова очень сильно задели Алека. Словно его собеседник знал обо всем, что произошло сегодня. О проваленной сделке, о пожаре в его кабинете, о ссоре с родителями.

— Ты, случаем, не моя фея-крестная? — спросил Лайтвуд, сделав очередной глоток.

— Нет. Определенно нет, Александр. Я, конечно, волшебный, но творить чудеса во славу добра и счастья, слишком утомительно, — он улыбнулся. — Хотя ты сегодня именинник. Так что будет справедливо исполнить некоторые твои желания.

— Мои желания? — удивился тот.

— Считай это моим подарком тебе. Неплохая мысль. Давай так, — Магнус обернулся к бармену и попросил у того бумагу и ручку для Алека. Тот довольно быстро положил перед именинником необходимое. — Раз уж мы с тобой говорили про новые начинания, напиши то, о чем ты давно мечтал, но никогда не делал. Это в идеале. Или просто список твоих желаний и целей на будущий год. А я помогу их реализовать. Не все, конечно, но мы выберем несколько пунктов и повеселимся.

Лайтвуд скептически посмотрел на Магнуса.

— Я серьезен, Александр. Пиши.

Тот взял ручку и постучал ею по барной стойке, размышляя. Что он теряет в конце концов? И он начал писать. Строчка за строчкой. Пункт за пунктом. Слова текли рекой, ложась на бумагу. Словно маленький ребенок внутри Алека дорвался до того, о чем давно мечтал. Чтобы кто-то спросил, чего он хочет. Без всяких «должен, обязан», без учета «ответственности, карьеры, ты уже взрослый». Просто желания, скапливающиеся годами. С самого детства.

Магнус молчал, потягивая свой коктейль. Ему не хотелось вмешиваться в личную магию момента, которая полностью завладела парнем. Это даже казалось ему очаровательным. То, как засверкали глаза Алека, как разрумянились его щеки. Люди часто откладывают что-то на потом. Но не всегда воплощают это в жизнь. Кому-то не хватает времени, кому-то финансов, кого-то сдерживают обстоятельства. Но Магнус считал, что всегда, в любой ситуации, есть хотя бы одна, пусть даже малюсенькая мечта, которую не сложно осуществить. А начинать стоит с малого, набирая обороты, обдумывая что сделать, чтобы прийти к финальной цели. Потому что для многих мечты — это что-то из раздела фантазий. Эфемерное и неосуществимое. На деле же, просто нужно составить план и четко следовать ему, пробивая себе дорогу к желаемому. Ведь если не пытаться, то дело не сдвинется с мертвой точки. Магнус считал себя эдаким прагматичным романтиком. Он не имел привычки лезть в чужой огород со своей философией. Но исполнить несколько небольших фантазий одного привлекательного парня — что в этом такого? Особенно, когда ты жаждешь увидеть минимум один пункт горизонтальной направленности, в которой обязаны участвовать два человека.