Здесь ответ должен сработать. «Послать ответное сообщение» — надпись вспыхнула от прикосновения и обернулась рамочкой: «Функция недоступна». Снова недоступна! Девушка могла сама заблокировать себя от ответных писем, но для чего? Мне нужны ответы, нужны разъяснения, а она обходится лишь обрывочными фразами, которые совершенно ни о чем не говорят!
Послать ответное сообщение
Функция недоступна
Ну, давай же! Бесполезный агрегат!
Послать ответное сообщение
Функция недоступна
Сплюнув, я со злостью выдернул карточку и запихнул в карман. Значит, поговорить получится только в кафе… что ж, выбор не велик. Нужно идти к незнакомке.
Положив ладонь на ручку двери, я замер в нерешительности. Вдруг длинношеее создание еще там? Оно может заметить меня, и на сей раз проявить более выраженный интерес. Что это вообще за существа такие, откуда взялись, почему разгуливают на свободе? Множество догадок, и ни одна из них не будет близка к истине без ответа на главный вопрос: что же, все-таки, случилось? Выходить из кабинки совсем не хотелось, но скоро начнет темнеть, а ночью опасно… да и встреча через два часа. Будь, что будет! Дверь тихо скрипнула, медленно отворяясь. Я аккуратно выглянул и осмотрелся. Кажется, никого.
Глухой звериный рев заставил меня отказаться от предыдущих намерений, вновь захлопнуть дверь и притаиться. Неужели меня заметили? Что теперь делать?
Что-то прошагало мимо, проскребло по асфальту. А еще через секунду будку сотряс чудовищный удар. Снаружи зарычали, и по стене проползли четыре трещины от острых и прочных когтей. От нового удара терминал погас, и кабинка, опасно качнувшись, завалилась набок. Дверь заклинило, и я рухнул на нее, больно приложившись носом и лбом о холодный металл. Существо рвало тонкие стенки, постепенно вскрывая убежище как консервную банку. Сквозь все расширяющиеся отверстия на меня смотрели голодные, налитые кровью глаза монстра, а его зловонная слюна капала на мое лицо. Не в силах что-либо предпринять, я отчаянно закричал.
Кабинку вместе со мной отбросило в сторону, и мир завертелся. Меня заметало по стенкам, пока, наконец, не выбросило на шершавое дорожное покрытие. Прокатившись по нему, в кровь раздирая руки и бока, я наткнулся на бампер какого-то автомобиля, ударился об него и остановился. Голова гудела, желудок выворачивало наизнанку, а зрение отказывалось ловить четкий фокус, воспринимая окружающее будто в густом тумане. Лишь через пару минут мне удалось восстановить органы чувств и понять, что произошло.
Охотник стал жертвой другого, более сильного противника. Пятнистое чудовище без движения лежало у ног птеродактиля, который длинным клювом отрывал от него куски шкуры и мяса и, практически не пережевывая, жадно заглатывал.
Пошевелившись, я привлек внимание хищника. Птеродактиль издал резкий гортанный звук и, раскинув крылья, не спеша пошел в мою сторону. Я вскочил, но тут же споткнулся и упал обратно — руки и ноги все еще плохо слушались. Ничего не оставалось кроме как заползти под дно ближайшей машины и ждать неминуемого конца.
Монстр остановился. В его крошечных мозгах шла борьба между двумя инстинктами — охотничьим, заставляющим преследовать живую добычу, и чувством голода, которое обещала утолить неподвижная, но еще сочащаяся теплой кровью туша пятнистого. Голод победил. Тварь развернулась и отправилась продолжать прерванную трапезу, а я с облегчением выдохнул. Кое-как выбравшись из укрытия, я на четвереньках пополз к следующей машине, где вновь спрятался под днище. Нервная дрожь не оставляла меня, а зубы не переставая стучали друг о друга. Знал бы, что так будет, никогда бы не покинул лабораторию! Но теперь пути назад нет, теперь только в метро.
Впереди замаячило открытое пространство улицы, в конце которой, зажатое между двумя магазинами, обозначилось небольшое белое здание с куполообразным навесом. Наверное, мне туда.
За спиной послышался шум, заставив меня обернуться. Летающий монстр взмыл в небо и сделал круг почета над местом недавнего пиршества. Без сомнений, он видел меня, но, сытый и довольный, не спешил нападать. Крикнув на прощание, он скрылся из виду. Нужно двигаться дальше: пройдет час-два, и это чудовище меня уже не пощадит.
Перед входом в метро застыл полицейский автомобиль со спущенными колесами и полуоторванной передней дверцей. Добравшись до него, я заглянул внутрь. Откинутые кресла, забытая на сиденье фуражка и большой наплечный фонарь-дубинка, лежащий на коробке передач. Последний меня заинтересовал; подняв его, я пощелкал выключателем: работает! А вот рация, закрепленная на приборной панели, была мертва. Не смотря ни на какие ухищрения, из ее сетчатого динамика не удавалось извлечь ни звука. Значит, позвать на помощь не получится… впрочем, я на это не сильно надеялся.
Прихватив с собой полицейский фонарь, я побрел к лестнице, ныряющей под прозрачный полукруглый купол и уходящей глубоко под землю. Еще немного — и прощайте смертельно опасные улицы! В метро, наверное, спокойнее… хотелось бы в это верить. Прошло всего несколько часов с моего пробуждения, а я уже устал постоянно бояться за свою жизнь.
====== Глава 4. Дорога под землей ======
Растрескавшиеся каменные ступени вывели меня к замершему эскалатору. Слева помещалось несколько касс — вытянутый вдоль стены павильон, разделенный перегородками; его окошки зияли пустотой, на одном из них красовалась табличка «Закрыто». Путь вниз перекрывался рядом турникетов. Лениво вращающийся аварийный маячок скупо обеспечивал освещение холла. Тишина — ни единого звука, ни единого движения.
Почуяв временную передышку, на тело медленно опускалась усталость. Впитывалась как вода в тряпку, просачивалась в каждую клеточку, вызывая неимоверное желание сесть прямо здесь — на грязный заплеванный пол — и отключиться. Заныли отбитые бока, ссадины на локтях и костяшках пальцев запеклись кровью. Если что-то сейчас выскочит из темных глубин метрополитена, я долго не продержусь.
Внимательно окинув взглядом холл, я заметил приткнувшийся в углу терминал с широким светящимся дисплеем. Кое-как доковыляв до него, вытащил карточку и вставил в разъем.
НОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Мне очень жаль, что ты потерял память. А мне не…
Значит, тебе удалось добраться до бойлерной. Мне казалось…
Я так рада, что ты все-таки выбрался из лаборатории…
Проще всего будет по метро. Осторожно следуй по…
К сожалению, метро практически обесточено, а потому…
НАПИСАТЬ СООБЩЕНИЕ
«К сожалению, метро практически обесточено, а потому…»— одной рукой опираясь на монитор, другой я развернул сообщение:
К сожалению, метро практически обесточено, а потому тебе придется пешком идти по рельсам. Вагоны не ходят. От источников света лучше воздержись, в таком сумраке тебя будет слишком хорошо видно. Довольствуйся аварийным освещением. Спустись к девятой ветке и отправляйся на юг. Тебе нужно будет пройти всего одну станцию. После чего выбирайся на поверхность. Я опять свяжусь с тобой. Прошу тебя, будь осторожен.
Скосив глаза на фонарь, я задумался. Воздержаться, значит? Посмотрим по обстановке.
Послать ответное сообщение
Функция недоступна
Даже здесь, в метро, нет обратной связи. Я разочарованно вздохнул.
Напротив касс располагались туалетные комнаты. Убедившись, что внутри безопасно, я прошел на мужскую половину. Крохотная каморка вмещала пару кабинок без дверей и раковину с зеркалом. Сквозь мутный налет на его поверхности проступило отражение: худое изможденное лицо с разводами грязи и недельной щетиной, похожее на фотографию с карточки. Получается, она действительно принадлежит мне, и именно я являюсь адресатом всех приходящих сообщений. Что ж, одной загадкой меньше.
Пустив воду, я долго пил невкусную, отдающую ржавчиной жидкость, после чего умылся и сполоснул ссадины и царапины. К счастью, серьезных повреждений не обнаружилось, за исключением синяков и опухшего запястья левой руки — наверное, расшиб при падении.
