Ник был обрадован тому факту, что самая дальняя камера, которую ему определили в качестве временного жилища, не соседствовала с уже занятыми, а потому ему не пришлось бы выслушивать град вопросов от других заключенных. Внутри его ждали одноярусные нары, на которых лежал матрас, набитый, казалось, обычной соломой, столешница, привинченная прямо к стене, стул, прибитый накрепко к полу гвоздями, а также видневшая в углу за перегородкой дыра — вероятно туалет. Сопровождавший Ника и Джуди охранник камеру:
— Сюда.
Подождав, пока Ник не окажется внутри, тигр снова закрыл дверь камеры, после чего ушел по коридору в сторону выхода. Джуди, оставшаяся снаружи, взялась за прутья решетки и посмотрела на лиса грустным взглядом:
— Та история, что мне рассказал начальник, одновременно вызывает страх и грусть за вас и вашу судьбу, мистер Уайлд.
Отцепившись от прутьев, крольчиха произнесла обычным голосом:
— Обустраивайтесь, мистер лис.
После этого Джуди ушла туда же, где буквально с десяток секунд назад исчез тигр-охранник. Освободившись от пиджака и шляпы, свалив их прямо на стол, Ник задвинул чемодан с реквизитом под нары и лег на матрас, оставшись лишь в штанах и рубашке.
Его мысли занимала лишь Аннета. Нику оставалось надеяться, что будет найден способ защитить лисичку от возможного нападения со стороны мафии. Вздохнув, лис повернулся набок, уткнувшись носом в стену, и задремал.
========== Глава восьмая ==========
Комментарий к Глава восьмая
С весны не было продолжения - выставляю на ваше обозрение новую главу.
Ночь Аннеты была самой ужасной если не за всю ее жизнь, то по крайней мере за последние месяцы или даже год. Она чувствовала, что попала в какой-то противоречивый кошмар - осуществилась ее давняя мечта, но радости от этого у нее не было. У нее было жилье, и она могла с завтрашнего дня начинать новую жизнь, не завися от работы телеграфисткой - но ей отчаянно хотелось вернуть все обратно, лишь бы не знать о предательстве Николаса.
После того, как лис ушел, Аннета не могла заставить себя остаться на ночь в новом доме. Конечно, она его осмотрела, но в нем не было ничего, кроме мебели. Чтобы полностью в него переезжать, требовалось перенести все вещи с Грей-Уорден Стрит, а это требовало времени и сил. Именно по этой причине заночевала Аннета все же в прежних апартаментах (теперь уже полностью ей принадлежащих!).
Наступило утро, и ей следовало идти на работу. Страх перед мистером Смитом по поводу неуплаты аренды у нее пропал - кто бы стал требовать деньги за ее собственную квартиру? - но она пока не уволилась. Пытаясь отогнать неприятные мысли, лисичка стала думать о чем-нибудь приятном.
Что менялось для нее, помимо новых документов? Отныне она могла получать в два раза большую зарплату - ведь теперь 15 долларов уходили бы не в карман начальника, а в ее собственный.
Позавтракав, нервно поглядывая на часы, Аннета поежилась, снова пережив все унижения вчерашнего дня, оделась и выскользнула на улицу, направляясь на Велверс-Стрит, в телеграфное отделение. До начала рабочего дня оставалось всего 15 минут, и ей следовало поторопиться.
На работе ее ждал мистер Смит. Его взъерошенная шерсть и взгляд за толстыми стеклами очков всегда заставляли ее дрожать от страха, но впервые она смотрела на него спокойно. Енот снял очки и хмуро посмотрел на телеграфистку:
- Сегодня выходил срок твоей последней выплаты за аренду. Однако теперь владельцем квартиры является какой-то лис, мистер Уайлд. Он не говорил мне ничего по поводу того, как ты будешь теперь там жить и какую сумму ему платить. Теперь ты понимаешь, что я не буду брать с тебя половину зарплаты, оставь ее себе. Разбираться с новым владельцем апартаментов будешь сама, не маленькая. А теперь сядь на место и работай дальше!
Енот собрался уйти, как Аннета взяла его за лапу и остановила:
- Мистер Смит, мне кажется, я знаю нового владельца, он часто заходил сюда отправлять телеграфные сообщения. Вы знаете кого-нибудь, кому было бы интересно снимать эти апартаменты вместо меня?
Начальник фыркнул и пригладил взъерошенную гриву:
- Хочешь жить под мостом, Аннета? Ты же себя выгоняешь из единственного жилья в Зверикаго.
Лисичка помотала головой:
- Я знаю, что делаю, мистер Смит. У вас есть такой знакомый? Если да - приведите его ко мне, я устрою встречу с мистером Уайлдом.
Уже в дверях енот отрывисто бросил:
- Сделаю. Иди работай.
Разумеется, Аннета не собиралась сводить потенциального арендатора ни с каким лисом. Причина ее поведения была проста - она не решалась говорить мистеру Смиту о том, теперь владельцем квартиры являлась она - начальник мог начать задавать слишком много вопросов. А так у нее была возможность найти нового арендатора и спокойно переехать в Резидент Дистрикт.
Заняв место за кассой, Аннета опустила взгляд вниз - и едва сдержала слезу. Она совсем забыла о том, что она еще неделю назад поставила на своем рабочем месте совместное фото с Николасом, которое они сделали в одном фотоателье на Велверс-Стрит. В тот день Николас выглядел особенно прекрасно в своем темном костюме, и Аннета со смехом сказала, что он похож на мафиози (разве знала она тогда его истинную сущность?). Ник предложил сделать фото в стиле Банни и Клея - двух знаменитых преступников двадцатых годов, и Аннета с Ником на фото выглядели шикарно в образе, созданном при помощи работников ателье.
Ее лапа было потянулась к фото, намереваясь разорвать его в клочья, но ее отвлек голос посетителя, пожилого носорога, протянувшего листок:
- Я хотел бы отправить телеграмму, мисс.
Застыв на полпути, Аннета решила избавиться от фото позже:
- Конечно, мистер. Куда бы вы хотели ее отправить?
Ни разу за рабочий день мисс Совентрин не вспоминала о фото - поток посетителей был невероятно огромным, и у нее за весь выдалось лишь несколько десятков минут свободного время, которое она успевала потратить лишь на еду.
И когда настало время семи вечера, конца рабочего дня, в ее голове не осталось и единой мысли о фото. Стоило ей выйти из-за кассы в холл, как она с удивлением увидела, что на выходе стоит некто с большим букетом цветов. Аннета сначала было обрадовалась, забывшись на мгновение, но стоило ей вспомнить вчерашний день, как она сдвинула брови и грозно обратилась к принесшему букет:
- Николас, я велела вам проваливать из моей жизни! Никакой букет не заставит меня простить вас!
Голос из-за букета оказался не похожим на баритон Ника:
- Мисс Совентрин, прошу прощения, но я не Николас, или кого вы там назвали. Я Ричард Грейнхолд. Мистер Смит сказал мне, что через вас я смогу снять апартаменты на Грей-Уорден-Стрит. Цветы не вам, к сожалению - я нес их своей невесте. Прошу прощения, что сбил вас с толку.
Незнакомец опустил букет, и глазам лисички предстал статный серый волк с яркими голубыми глазами и волевыми чертами морды, делающими его похожими на дикого зверя. Аннета улыбнулась:
- Да, мистер Смит прав, я могу помочь вам со съемом апартаментов. Я не сказала ему - и вы не знаете этого - но я являюсь отныне владельцем этих апартаментов, и договариваться вы будете со мной.
- Даже так? Хорошо, тем лучше работать без посредников. Я готов предложить вам пятьдесят долларов за месяц. Такая сумма устроит вас?
Лисичка боялась сказать лишнее слово. Новый арендатор был готов платить ей сумму в три раза больше, чем она платила мистеру Смиту? Неужели это сон? Справившись с волнением, Аннета ответила, тщательно продумав свое решение:
- Да, я согласна. Но взамен я попрошу вас о помощи. Дело в том, что я переезжаю из этих апартаментов в новый дом, и мне нужна помощь в переноске вещей. Не могли бы вы оплатить из этих пятидесяти долларов услуги конторы по перевозке вещей? В первый месяц я готова принять от вас меньшую сумму. Я буду очень признательна.
