– Этот отстой отправили к «гэшкам». А буква «гэ» говорит сама за себя! – Королева засмеялась.

После того памятного собрания и образования нового четвертого «А» настали тяжелые дни.

Если подсчитать, в наш класс перешли всего десять человек, меньшинство. Но новички – Миланка с кучей подружек и тройка задиристых мальчиков – с первого дня стали вести себя так, словно они были тут хозяевами, а мы – незваными гостями.

– Дожить бы до конца школы! – с тоской открыла я как-то душу своей маме. – Так долго еще! Я только в четвертом! Осталось почти восемь лет! Это – бесконечная трудная жизнь!!!

Мама засмеялась. И сказала беспечно:

– Какая ты у меня остроумная!

В пятом классе стало еще хуже.

К началу пятого класса всех заставляют решить, какие у нас способности – гуманитарные, математические или еще какие. И выбрать класс по профилю. Как будто все люди в мире к пятому классу решают, кем будут в жизни, и точно могут определить, какие у них способности. Тем не менее за лето после четвертого класса часть наших ушла в другие школы или классы, на профили, которых у нас не было. И на их места пришли новенькие.

Таким образом, наш класс за один год пережил два апгрейда. Это было похоже на два урагана подряд: они вырвали, будто деревья с корнями, наших друзей и унесли в неизвестную даль. Из тех же, кто остался, подняться после этих двух смерчей сумели не все…

Я как-то подсчитала: из тех ребят, кто учился со мной в первом классе, к пятому классу сохранилось всего человек пять.

– Что же это за классный коллектив?? – пожала плечами моя мама. – Вот в наши времена как начинался первый класс, так он почти в полном составе и добирался до десятого. Ну, пара-тройка человек придет или уйдет, и всё! Хотя, после восьмого часть ребят поступала в ПТУ и техникумы… Но на их места приходило мало новичков.

– После восьмого люди уже взрослые. Не так сурово. Почему до десятого? А, вы же десять лет учились, а не одиннадцать! Вот повезло! – вздохнула я.

В числе новеньких первого сентября в наш пятый «А» пришла Алла Селиванова.

С того учебного года я вдруг обнаружила, что мои одноклассники склонны обижать тех, кто не похож на основную массу нашего класса и школы. Четыре года начиная с первого класса мы все чувствовали себя одинаковыми. Когда же и почему всё изменилось? Вот так, за одно лето?

Например, Вадика Левенштейна, который учится с нами, «ашками», с первого класса, в пятом классе часть ребят вдруг стала обзывать «жидом». А наш отличник и эстет Макс Белопольский придумал Вадику прозвище «Вечный Жид».

Однажды это услышала мимоходом наша классная. Она русичка и литераторша. Она Макса остановила и спросила:

– «Вечный Жид»?!

Макс никогда не затрудняется с ответами. Но тут он слегка напрягся. И осторожно промолчал.

А русичка в этой паузе продолжила восхищенно:

– Надо же! Какой у тебя кругозор! Откуда почерпнул? Габриэль Гарсиа Маркес? «Сто лет одиночества»? Гёте?

– Оксимирон. Русский рэп. Дебютный альбом, – ответил Макс. – «Сто лет одиночества» я прочитаю к ЕГЭ, Мария Денисовна. Я запланировал. А пока, хотя мои способности многократно превышают умственные данные ровесников, я все же еще в пятом, извините, классе. Ваше же предположение о Гёте, сорри, отклоню. Гёте нынче не в тренде.

Русичка ушла, восторженно ахая. Потом еще, наши слышали из коридора, она в учительской всем рассказывала о кругозоре Макса.

Макс у нас был лидером. Так что наши хулиганы-мальчишки продолжали дразнить Вадика «жидом», а те мальчики, кто раньше еще звал Вадика Вадиком, теперь называли его между собой «Вечный Жид», а, обращаясь к нему, «Вечный». Как будто кто-то запретил им звать его иначе, хотя никто не запрещал. Если же нужно было у Вадика списать, тогда все мальчишки становились, как им казалось, вежливыми и подзывали: «Эй! Вечный!»

С этого же пятого класса вдруг все открыли, что добрая веселая Маша Баграмян – армянка, и мальчишки дали ей кличку «носорожка». Алла Селиванова оказалась трижды уязвима: во-первых, она пришла из другой школы, во-вторых и третьих скоро узнали, что у нее нет отца, а мама бедная. А, да еще было в-четвертых – училась она средненько, с тройки на четверку, а это для репутации хуже, чем быть старательным отличником или принципиальным двоечником. Так что причин набралось достаточно, чтобы Миланка не засомневалась предложить устроить Алле бойкот за планшет.

– Глупости какие! – воскликнула моя мама, когда я поделилась с ней своими мыслями о Вадике Левенштейне и Маше Баграмян.

Про бойкот Аллы я рассказывать не стала. Вдруг мама вздумала бы пойти в школу или передать кому-то из других родителей. Тогда получилось бы, что я стукачка перед всем классом. Это был наш секрет. А про Вадика и Машу всем было известно и так. Это вроде как имело вид шутки. Над ними одноклассники открыто смеялись, не считая, видимо, что это жестоко. Никто ведь Машу и Вадика не обижал физически. А мало ли над кем в школе смеются. Один в очках пришел, другой манную кашу на пол в столовой уронил, а третий вот евреем родился. «Может быть, это одной мне кажется неправильным», – сомневалась я. Но я видела, что Вадик и Маша стали чувствовать себя в классе плохо.

– Главное: в первом классе и во втором, и в третьем никому в голову не приходило, что Вадик – еврей, а Маша – армянка. Почему теперь, в пятом, это стало важно? Ведь Вадик как давал всем списывать, так и дает. Он добрый. И очень умный. Умнее Макса Белопольского! И Маша хорошая, – рассуждала я.

– Нет, это глупости ты рассказываешь! – замахала руками мама. – Я не верю!!! Я помню свою школу, свой класс! У нас учились… Инночка Савельева, еврейка. Гурик Маградзе, наверно, грузин. Рома Чурлу – с такой фамилией я и не знаю, кем он мог быть. Мы об этом не думали. Никогда не думали. Честно! Ни в пятом классе, ни в десятом. Просто никогда. Ни разу никого не обозвали из-за национальности. Нам это в голову не приходило. С Гуриком дружила самая красивая девочка в классе. И в школе. Таня Мирошник. Она переехала с Украины.

– Надо говорить «из Украины». Ты еще в СССР жила, – сказала я. – Ты очень древняя. Может, ты просто забыла?

– Я училась в десятом классе в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году, – добросовестно стала вспоминать мама. – СССР еще не распался, да. Помнишь, я тебе рассказывала – мы делали стенгазеты. Плакаты такие, с самодельными рисунками, вешались на стену. Я была в редколлегии…

Я вздохнула. Мама любит углубляться в исторические воспоминания. И обожает делиться со мной собственным опытом, чтобы уберечь любимую дочь от всех угроз беспощадного мира. Когда эти две страсти объединяются, мне остается только терпеливо слушать. Я ведь маму люблю. А полноценный подростковый возраст, когда родительницу можно оборвать фразой «Мам, мне это неинтересно!», в пятом классе у меня еще не наступил. Я отвлеклась на другие мысли, а когда снова стала слушать, мама говорила следующее:

– Помню, к Дню образования СССР нужно было нарисовать в классной стенгазете пятнадцать пар в национальных костюмах: мальчик плюс девочка. Пятнадцать республик, пятнадцать сестер. Я выбрала себе белокурых литовцев и Узбекскую ССР. Мне было прикольно, как вы теперь говорите, изобразить у узбечки множество черных косичек. Может, дело было в этом. Мы чувствовали себя братьями и сестрами. Пятнадцать республик, пятнадцать сестер. Стихи. Пропаганда. А ведь хорошая пропаганда, а?

– Ты идеализируешь, – возразила я. – Просто, наверное, у вас класс был хороший. Дружный. Это исключение.

– Не знаю. На общешкольный вечер-маскарад – ты помнишь, я рассказывала, у нас устраивали в последнюю субботу каждого месяца вечер в школе, с дискотекой, а под Новый год обязательно маскарад – так вот на маскарад Таня Мирошник пришла однажды в национальном украинском костюме. Ей мама сшила. Мы мерили Танин венок из искусственных желтых подсолнухов. С разноцветными лентами, струящимися в распущенных волосах. Было красиво. А откуда ты знаешь слово «идеализировать»? Ты же в пятом классе учишься! – удивилась мама.