– Слушай, а оставь пока мне куртку. Что-то холодно…

Макс охотно сбросил куртку и быстро метнулся в раздевалку. Очки, как и сказал Влад, нашлись в рюкзаке. Вернувшись, Алекс отдал ему куртку.

– Ну, ладно, – сказал Алекс, отправляясь в первый ряд, чтобы встать рядом с арбитром. – Мы, кстати, вот что подумали. Ты лучше не здесь автограф проси, а прям на поле. Ну, чтобы перед камерами. А то тебе и не поверит никто.

Макс заулыбался. Сейчас он готов был согласиться на всё. Да и идея ему понравилась.

– Вон они идут! – послышался чей-то голос и ребята поспешили занять свои места.

На трибунах заметили, что в туннеле появились игроки, и принялись скандировать ритмичные кричалки. Сердце Макса билось с ними в такт. Артур Солнцев, как обычно, вышел последним и занял своё место рядом с Максом. В жизни он оказался ещё выше, чем Макс представлял. Рука у него была тёплая и сухая, так что Максу стало даже как-то неловко за свою вспотевшую ладонь.

Его так и распирало рассказать Артуру про свою коллекцию и про то, что остался последний автограф, но он реши потерпеть. Алекс, уже занявший место рядом с одним из арбитров, обернулся и подмигнул. Макс помахал в ответ.

– Волнуешься? – спросил Артур.

Макс не успел ответить. Команды двинулись на поле, встречаемые моросящим дождём и оглушительным криком трибун.

Оказавшись в центре этого бушующего моря, он на секунду даже забыл, что он тут делает. И вспомнил только, когда уже пора было убегать с поля.

– Можно автограф? – крикнул он Артуру. – У меня коллекция, вся команда расписалась…

– Нашёл время, – хмыкнул футболист, оглянувшись на судью. Тот уже подозвал к себе капитанов команд. – Ладно, давай только быстро.

Макс торопливо полез в карман за открыткой и похолодел. В кармане было пусто. Увидев его растерянный взгляд, Артур пожал плечами:

– Извини, приятель, в другой раз.

Форвард поспешил занять позицию, а Макс поплёлся к туннелю, втянув голову в плечи.

В раздевалке его уже ждали.

– Ну как? Получилось? Взял автограф? Покажи? – мальчишки обступили его со всех сторон. Каждому не терпелось посмотреть на автограф Солнцева.

Макс замотал головой. Ребята разочарованно начали расходиться.

– А что случилось-то? – спросил Рыжий.

Макс и сам не знал. Но встретившись взглядами с Алексом, всё понял. Та странная история с курткой и очками… Идея сначала выйти на стадион, а потом уже просить автограф… Все сложилось в голове Макса. Будто в подтверждение, Алекс ухмыльнулся и помахал открыткой.

Макс взвыл и, бросившись на него, вцепился в футболку. Алекс обхватил его за шею, и вместе они рухнули на шкафчики.

– А ну, хватит! – раздался голос Степаныча, и сильная рука дёрнула его за плечо. – Устроили тут!

– Это он всё! Знал, что у меня коллекция! И..

Макс почувствовал, что в носу предательски защипало. Степаныч отвёл его в сторону, закрыв спиной от остальных.

– Давай спокойно. Дыши.

Макс шмыгнул носом.

– Хотел автограф взять, у Артура Солнцева. А Алекс забрал открытку. И маркер.

Тренер обернулся к Алексу и покачал головой.

– Да уж, хороша команда…

– А пусть не зазнаётся! – выкрикнул Алекс, равнодушно стягивая футболку.

Степаныч похлопал Макса по плечу.

– Ладно, не переживай. Через месяц будет областной чемпионат. Вручать кубок будет Солнцев. Игра, правда, в соседнем городе. Можешь ехать с нами. Идёт?

Макс кивнул.

– Ну вот и договорились. Только у родителей отпросись.

Месяц подождать – сложно, но возможно. А уж родителей уговорить не составит труда, в этом Макс не сомневался. Отец всегда поддерживал его увлечение, даже сам раздобыл несколько автографов через друзей и знакомого спортивного репортёра.

С трудом дождавшись, когда отец вернётся домой, а мама закроет ноутбук и позовёт всех ужинать, Макс вывалил скопившиеся за день новости.

– Ну что, отпустите на игру?

Взгляд мамы его насторожил. Как-то слишком поспешно она отвернулась и встала за очередной порцией картофельного пюре.

– Мы переезжаем, – сообщил отец. – Не хотели говорить раньше времени, пока всё не было решено окончательно. Но сегодня мне сообщили, что меня приняли. Небольшой городок. Мне там должность на заводе дали. Буду директором по развитию. Мы уже и дом нашли подходящий. Большущий, с садом. Машину купим новую. В общем, новая работа, новый дом…

– …и новая школа, – подытожил Макс, проковырял дыру в картофельном пюре и закатил туда котлету. – А как же игра? Ты же знаешь, мне последний автограф остался! Ну разве еще Самсона, но он легенда.

Мама пододвинула стакан с соком.

– Ты не расстраивайся. Может, как-нибудь купим билеты на матч…

– Ты что? Думаешь это так просто? Взял – и подошёл к лучшему игроку лучшей команды?

– Ну…Как-то ведь ты собрал остальные автографы.

– Вот сами и переезжайте! – Макс отшвырнул вилку и вскочил из-за стола. – А я тут останусь! – Он подпрыгнул так, что в буфете звякнула посуда. – Нужен мне ваш дом! – Он хлопнул кухонной дверью. – И сад! – Он стукнул по стоявшей в коридоре тумбочке. – И машина! – Громко топая он пробежал по коридору и хлопнул дверью, закрывшись у себя в комнате.

Он так сильно злился, что не мог ничего делать и в конце концов заснул. Родители дали ему возможность побыть в одиночестве и попытаться смириться с положением. Разбудил его телефонный звонок. На экране высветилось «Роза», и Макс недовольно закатил глаза. Только этого ему не хватало.

Роза училась в третьем классе и была младшей сестрой Ярика, одноклассника Макса и по совместительству защитника в футбольной команде. Именно она уговорила брата не ехать сегодня на стадион и уступить Максу своё место, чтобы тот увидел Артура Солнцева.

Она, конечно, была нормальной девчонкой. Но уж очень приставучей. К тому же дружить с кем-то по имени Роза, да ещё на два года младше, – ну смешно же! Пока он раздумывал, телефон перестал звонить и Макс с облегчением вздохнул.

Но через пару минут телефон зазвонил снова.

Пришлось ответить. Роза уже каким-то образом разнюхала и про автограф, и про стычку с Алексом. Макс отвечал односложно: «угу» и «гм», надеясь, что она поскорее от него отстанет.

– А правда, что вы переезжаете? – вдруг спросила она. Ну откуда эти девчонки всё знают?

– Ну да, – нехотя ответил Макс, мысленно прикидывая, может ли переезд считаться достойным поводом, чтобы сменить телефон и исчезнуть из поля зрения приставучей Розы.

– Мне Лиля рассказала, а ей мама. Ну они с твоей мамой дружат.

«Вот, значит, как это делается», – подумал Макс.

– А ты знаешь, что там и будет финал проходить? – вдруг огорошила Роза.

– Чего? Где там?

– В Ивановске! Вы же туда переезжаете, да? Мне Ярик сказал, а потом я в интернете ещё посмотрела. Там, в третьей школе, есть команда «Монстры». Ну, такое название. Вот они наши главные конкуренты. Ну, в смысле, теперь не наши… Ты же теперь не будешь за нашу школу играть. То есть…

Макс соображал быстро. Похоже, перед ним открывались новые возможности. В старой школе он был кем? Дохликом, которого отказались брать в команду. Вечным запасным, последним в списке. А тут он мог оказать на стороне конкурентов и, быть может, проучить Алекса за то, как он подставил его перед Артуром.

… И кстати, – добавила Роза. – Знаешь, что у них тренер? Самсонов! Тот, что в «Соколах» когда-то играл!

Макс вскочил с кровати и бросился к ноутбуку. Надо было всё проверить. Компьютер медленно и неохотно начал загрузку. Макс вспомнил, что можно залезть в интернет с телефона.

– Ладно, Роз, пока, – выпалил он и быстро отключился.

Через полчаса он появился из комнаты с видом триумфатора. Так в фильмах показывают гладиатора, выходящего на арену. Короля, помахивающего с балкона восторженной толпе. Кинозвезды, показавшейся на красной дорожке перед толпой фанатов.