Ну, в успехе покорений лестницы я добился успехов, да. Звучит так же, как и лучший мойщик унитазов в мире. Но и я не падаю духом, так как не теряю надежды вернуться домой к своей крипте и стать богачом.

На четвереньках забравшись на последние ступеньки, я наконец смог увидеть, куда так долго забирался.

Площадь. Достаточно большая, выложенная хорошо подогнанным друг к другу камнем. Прямо передо мной было что-то вроде огромного китайского храма с этими закруглёнными концами крыши. По правую сторону возвышалась пагода, за которой виднелась какая-то площадка, по левую находилось ещё одно здание, которое было похоже на обычный, но большой дом.

Красиво, ничего не скажешь, но всё выглядело каким-то… забытым, что ли. Красная краска облупилась, показывая штукатурку и каменную кладку. На крышах росли мелкие деревца, углы обсыпались и так далее.

Это типа… даже не знаю, какого-то храмового комплекса.

А у самых ступеней, словно хозяйка горы, возвышалась рисовая морда в чёрном халате. Надо сказать, что халат был блатным. Чёрный настолько, что даже складки были не видны. Края этого халата были обшиты серой блестящей лентой, что только подчёркивало темноту одежды. А рукава были такой длины, что закрывали руки, и у меня были сомнения, что она сможет хотя бы за меч схватиться, который висел на поясе в ножнах.

Не, ну встретила при параде, какая честь… ног не чувствую…

Видя такую торжественность, я, даже не пытаясь соблюдать капельку уважения, заполз на последнюю ступеньку на четвереньках и попытался отдышаться.

— Меня сейчас вырвет…

Судя по лицу, мои страдания не тронули её от слова совсем. Она смотрела на меня с явным желанием сбросить обратно с лестницы.

— Фисуриторомисьёагентевриамитимоти… — начала она гордым голосом, задрав свою мелкую носопырку, словно выскочка на уроке.

Я слушал и уловил лишь то, что она явно втирала мне какую-то дичь. Минуты две она говорила, вложив в голос эмоций больше, чем показала на лице за всё это время. От неё исходила холодная неприступность, лицо была словно маска гордости и надменности.

После своей тирады, которая продлилась минуты две, чернявая смолкла и внимательно посмотрела на меня, видимо, ожидая ответа.

И повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.

А что ответить? Я вообще ничего не понял!

— Боюсь, я… не понял тебя от слова совсем, — наконец ответил я.

У неё едва заметно дрогнул уголок рта. Плохой знак. Такой же плохой, как и то, что её левая рука легла на рукоять меча.

— Ятэдибонсиатэпохаеятэ, — в её словах звучала угроза настолько ощутимая, что у меня сердце затрепетало, будто его коснулась ледяная рука. Сучка обладала какими-то поразительными способностями, которые пробирали меня насквозь. А ещё я понимал, что сейчас, если этой дуре не объяснить, что я не знаю их языка, то меня точно грохнут и не посмотрят, что тащили на такую верхотуру.

— Послушай, — приподнял я руки. — Я, — показал ладонями на себя, после чего указал на уши и пожал плечами, — не понимаю. Вообще ничего. Как ты дорубиться, дура, не можешь. Я даже на другом языке говорю. Тебя это совсем не смущает?

И пока я жестикулировал, она хмурилась, щурилась, после чего одним движением достала меч. Тот словно поглотил весь свет вокруг себя, и я неожиданно почувствовал совсем рядом смерть.

— Послушай…

— Синхотихуэй, — её голос звучал как приговор.

— Я не по…

Взмах, и мне показалось, что свет вокруг потух.

Правую руку обожгло холодом, когда её клинок уже закончил свой ход.

Я тяжело дышал, понимая, что девка может меня обезглавить, и хрен что сделаешь. Но пока не обезглавила. Лишь оставила пореза на правой ладони.

— Ты настолько тупая, что не можешь понять, что я тебя не понимаю?! — в моём голосе было больше истерического испуга, чем возмущения. Ну ещё бы, меня чуть не убили.

— Ятэфораноятэнишокоросуро, — неожиданно спокойным безразличным голосом произнесла она, после чего одним мимолётным движением спрятала меч обратно в ножны, развернулась и пошла к зданиям, похожим на жилые. Уже повёрнутая спиной, она взмахнула рукой, показывая, чтобы я следовал за ней.

Сумасшедшая… а может просто проверяла, действительно ли я её не понимаю. В любом случае, моя жизнь здесь день ото дня становится всё хуже и хуже. То крабы, то волки, то рабство, то вот — сумасшедшая девка с мечом. Везёт, не иначе.

Здание, в которое мы вошли, выглядело внутри так же старо, как и снаружи. Разве что здесь было больше паутины. Рисовая рожа вела меня по ним уверенно, точно зная, куда надо идти, и очень скоро мы вышли в библиотеку. Небольшое помещение, забитое книгами, которые лежали не только в шкафах, но и на полу, выстраиваясь целыми башнями. Зато стол был удивительно чист.

Чернявая обвела взглядом помещение и вздохнула. О, первый вздох за всё время, броня дала брешь, пусть и на мгновение. Приятно понимать, что перед тобой не бездушная машина по истреблению Иналов.

Она начала обходить стопки, иногда наклоняясь, будто что-то желая разглядеть. Так она затратила на это минут десять, и на стол легли две книги. Она взмахом подтолкнула их на другой край стола ко мне. Я взглянул на неё, но её непроницаемое лицо вообще мне ничего не сказало.

Окей…

Я открыл первую книгу и увидел лишь бесконечные строки, в которых я не мог понять ничего от слова совсем. А вот вторая была похожа отдалённо на букварь, и даже прилагались картинки. Вот дерево, вот человек, вот солнце, вот что-то типа обращения, вот какие-то более сложные предложения…

Значит, меня будут учить местному языку!

Блин, ну за такой подгон спасибо, конечно, раз уж на то пошло. Знание языка — это условия успеха моего возвращения к моим богатствам.

Я домой хочу в первую очередь потому, что благодаря удаче и упорству сколотил состояние, о котором не стыдно говорить. Если точнее, удачно купленная криптовалюта, их бум, скачки некоторых коинов, и я могу теперь назваться настоящим миллионером. Да, всего один миллион, согласен, не густо, но зато долларов!

Правда, узнал я об этом лишь на судне. Узнал бы раньше, не отправился бы в рейс, а наслаждался бы жизнью. А так просто двойной фэйл: всё подскочило, когда был в рейсе, и оказался в другом мире вдалеке от своих сокровищ. В пору просто выть от злости.

Но я не отчаиваюсь. Если есть вход, то есть и выход. А в мире, где есть магия или что это у них тут, тем более наверняка есть способ вернуться.

И узнать местный язык — это один из шажочков, который поможет мне найти дорогу домой.

На моих губах сама по себе растянулась улыбка. Ну… окей, возможно, моё путешествие сюда стоило того, если вернусь обратно я грамотным. В любом случае, лишним не будет, а у меня ещё восемь-десять лет примерно в запасе до того, как мне станет обратно двадцать шесть.

Отдав книги, чернявая вышла из комнаты, взмахнув рукой, чтобы я следовал за ней.

Это можно было назвать небольшой экскурсией. Она показала мне мою комнату, одну из многих, показала, где можно помыться, после чего провела через площадь за пагоду на площадку, где было множество всяких тренажёров, типа жердей, манекенов, столбов с дубинками, которые крутятся и так далее.

Здесь же было что-то типа сарая на замке. Взмах мечом, настолько быстрый, что я даже не разглядел его, и луч счастья, только чёрный, перерубил замок. Внутри оказались стойки с мечами. Но здесь мы не задержались.

Моя слуга… тьфу ты, моя сопровождающая отвела меня обратно в здание, где буквально затолкнула в комнату и захлопнула дверь на замок.

Ясно, меня отправили к себе.

Комната выглядела давно заброшенной. Пыль, паутина, грязь на полу, из небольшого окошка сквозняк. Кроме кровати и тумбы, мебели больше не было. Аля номер для нищих.

Но меня это не сильно волновало. Меня не волновала ни грязь, ни запах пыли, ни то, что я сам буду грязным, если лягу. После нескольких дней, а может недели, если не больше, на деревянном полу, после таких забегов от смерти любой матрац, пусть даже набитый соломой, казался для меня верхом роскоши.