– Проклятье, нас услышали, – перейдя на шёпот, выругался Кларий. – Скорее ложитесь обратно, я нейтрализую заклинание.

Оживший мертвец покорно кивнул и быстро улёгся обратно.

– Пока, Искра. Помни про уговор.

– Да-да-да. Талу̀га ро. Ветер повёрнут вспять, и жизнь завершается опять. Ку̀го-ло̀ш, – заверительно кивнув на прощание подсобившему человеку, чародей принялся творить обращающее заклинание.

Стоило отменяющим чарам подействовать, в коридоре стали различаться приближающиеся шаги. Времени оставалось неприлично мало.

Стараясь вести себя максимально тихо, Кларий закрыл холодильную камеру и отскочил в дальний угол. Нужно было срочно преломить свет.

«Ненавижу физические чары», – про себя проворчал Кларий, делая руками нужные знаки.

Вдруг ручку двери кто-то дёрнул, однако она не поддалась. Заклинание надёжно работало.

– Ау, там кто-то есть? – Раздался из-за двери вопрос. Ручка вновь начала дёргаться.

Кларий испуганно уставился на дверь, продолжая неотрывно колдовать. Прошло мгновение, второе, третье – и свет вокруг тела чародея наконец поддался. Кларий сделался невидимым.

Облегчённо опустив руки, он позволил себе улыбнуться и безмолвно расколдовал дверь. Сию секунду та отворилась, внутрь зашёл грузный фельдшер.

– Странно, – пробормотал мужчина, осмотрев комнату и даже заглянув за дверь. – Кажись, замок заклинило. Попрошу Луѝджи посмотреть, – пробубнил он и удалился восвояси.

***

– Получился отличный материал! Спасибо вам за такую историю! – лучезарно улыбаясь, воскликнула Ирис, выходя из кабинета доктора Пасслера.

– Мне было приятно поделиться ею. Не подскажете, в каком номере она выйдет? – словно невзначай спросил патологоанатом.

– Пока не могу точно сказать. В город прибывает важный политик и много полос будет посвящено его визиту. Но я приложу все усилия, чтобы редактор как можно скорее взял ваше интервью в номер, – изображая невероятно извиняющееся лицо, отозвалась Ирис.

– Да, я слышал. Член Синьории, – недовольно забурчал Пасслер. – В любом случае, буду следить за всеми свежими номерами.

– Благодарю! Спасибо, что выбираете «Вестник Мореты»! Пойдём, Кларий, – убрав блокнот, бросила репортёр мирно ожидающему в приёмной напарнику и направилась к выходу.

Чародей торопливо встал, кивнул на прощание доктору Пасслеру и поспешил за Ирис.

Весь путь до выхода они проделали молча. Только оказавшись на улице и отойдя метров на двадцать, Ирис принялась в своей манере тараторить:

– Что узнал? Нашёл следы магии? Это был некромант?

– Кое-что узнал, – боязливо оглядываясь, подтвердил Кларий.

На улице стояла ясная и тёплая погода, но людей почти не было. Хотя, кто захочет гулять возле морга?

– Здесь точно применяли магию. Использовали амулет. Я о таких слышал, это весьма редкая штука.

– Так это был некромант?

– Скорее всего, но, возможно, и нет. Амулет призывает некромантские силы, однако им мог воспользоваться любой маг.

– Блин. – Ирис недовольно фыркнула, начав накручивать на палец локон рыжих волос. – Ладно, зато в деле продвинулись. Что нам теперь делать с этой информацией об амулете?

– Мне нужно провести… уточнить кое-что. Нужно в книги заглянуть, – начал увиливать Кларий, надеясь, что напарница ничего не заподозрит. – Давай я пока делами займусь, а мы встретимся завтра утром и обсудим план действий. Ты знаешь кафе «Марси, Марси и Уотто»?

– Пару раз проходила мимо, но не бывала. У них подают банановые оладьи?

– Банановые оладьи? Без понятия, – задумчиво почесав скулу, ответил Кларий. – Думаю, мы договоримся. Марси может сварганить любой десерт.

– Хорошо. Тогда занимайся своими делами, встретимся там завтра за завтраком. В десять?

– В десять. Постараюсь прийти с хорошими вестями. Пока!

– Пока!

Кларий на мгновение стушевался, но затем всё же обнял Ирис на прощание. Девушка явно заметила его смущение и даже отчётливо усмехнулась, однако ничего не сказала.

Часы пробили одиннадцать вечера. Оторвав голову от книги, Кларий осознал, что засиделся дольше запланированного.

Выскочив из-за стола, чародей резво схватил дорожную сумку и принялся складывать в её потайное отделение необходимые для призыва атрибуты. К неожиданности, они оказались разбросаны по всему дому. Тёмный кристалл нашёлся под диваном, подгорная соль так вообще покоилась в холодильнике рядом с горчицей.

– Вот что значит, давно духов не призывал, – проворчал Кларий, с трудом собрав всё нужное. Плотно закрыв потайное отделение, он набросал сверху брошюр, цепочек и подобной лабуды. – Посторожи. – Оставив сумку на попечение Селесты, чародей взбежал по лестнице на второй этаж.

Черепаха медленно подняла взгляд на лестницу, где скрылся хозяин, затем столь же медленно посмотрела на доверенную ей сумку и улеглась обратно спать. Очень вряд ли, чтобы в библиотеку Клария поздним вечером пробрался грезящий об этой сумочке злоумышленник, так что Селеста могла с чистой совестью придаваться сну. Вот только чародей вновь её разбудил.

Торопливо спустившись вниз, Кларий глянул в зеркало, поправил ворот чёрной дорожной мантии с капюшоном и схватил сумку.

– Не скучай, буду поздно! – крикнул на прощание чародей, выбегая в коридор.

Черепаха вновь разлепила глаза, проводила хозяина недовольным взглядом и неспешно двинулась на кухню. Туда, где её никто бы не донимал.

На улице стояла по-осеннему прохладная погода. Из-за хмурых туч изредка выглядывала луна, одиноко светящая на беззвёздном небе. Небольшой ветерок разбрасывал по улочке собранные дворником в аккуратные кучки опавшие листья. Над сим пейзажем властвовал тихий безлюдный вечер.

Пригород Мореты отличался абсолютным спокойствием и умиротворённым нравом своих жителей. Те же, кто любил покутить, были вынуждены отправляться в центр города. В округе совершенно не имелось увеселительных заведений.

Энергично дойдя до конца улицы, Кларий заприметил повозку. Лошадь лениво брела вперёд, возница полудремал. До конца смены оставалось всего ничего, да и кому здесь могла понадобиться повозка в такой час? Оказалось, одному спешащему чародею.

– Добрый вечер! Свободно? – сбавив шаг, задал бессмысленный, однако предписанный учтивостью вопрос Кларий.

– Добрый вечер! Конечно, залезайте. – Усатый извозчик встрепенулся, разлепляя глаза. – Куда едем?

– Зимнеморский бульвар.

– Это мы быстро домчимся! – воодушевлённо воскликнул окончательно отогнавший дрёму усач и щёлкнул кнутом.

Когда повозка тронулась, возница решил глянуть на своего пассажира. Задержав на мгновение взгляд на чёрном капюшоне, он хмыкнул, да ничего так и не сказал. Через мгновение его лицо уже вернулось к расслабленному, беззаботному выражению.

Конечно, чародеи – народ не типичный, но в окрестностях их насчитывалось десятка два-три, посему каждый раз удивляться их присутствию было накладно для нервной системы. Извозчик же крайне берёг свои нервы.

Домчались до адреса поистине быстро. Уже через пятнадцать минут повозка повернула на бульвар и сбавила темп. Пока они добирались, тучи стали ещё гуще, лишив луну всякой возможности освещать округу. Но если в пригороде это было всамделишней проблемой (не для тех, кто, как Кларий, хотел скрыться, разумеется), то в центральных районах битву с тьмой держали уличные фонари. Вытянутые, тоненькие, все без исключения одинаковые они освещали улочки тёплыми лучами света. Чему были несказанно рады прогуливающиеся парочки и засидевшиеся в гостях горожане.

– Где остановить?

– Давайте прямо тут, мне как раз рядом будет.

– Хорошо. – Усач остановил коня, попутно разминая затёкшие плечи. – Пять лориков.

Кларий протянул пару трёшек, мотком головы отказался от сдачи и соскочил на мостовую. Стоило ему отойти всего на пару шагов, к повозке подоспела импозантная чета. Пока возница доказывал, что час уже поздний и ехать в пригород ему совершенно не с руки (делал он это исключительно чтобы увеличить размер чаевых, и в любом раскладе собирался поехать на обозначенный адрес), чародей энергично зашагал по бульвару.