Юноши, не торопясь, мяли снег под ногами.

  Михаил знал какие отношения между членами этой семьи были раньше и не хотел обнажать кое-как затянувшиеся рубцы. Тем более, когда прибавилось много новых глубоких ран. Он помнил, как часто Максим и Света приходили к нему, пока их родители скандалили. Михаил в то время чувствовал себя рыцарем, защитником, а свой дом - крепостью. Мальчик играл свою роль, не понимая всей серьёзности происходящего. Он чудился пугливых глаз соседских ребят, которые подолгу молчали после очередной стычки взрослых.

  -А твои папа и мама никогда не ругаются? - спросила как-то Света.

  Миша откинулся на изголовье своей кровати и задумался.

  -Редко. Обычно я этого не слышу. А я если и слышу, то совсем немного... Я не слежу за ними. Я знаю, что от меня они ничего не будут скрывать.

  -Везёт тебе. А что они тогда делают, если не ругаются? - вступал в разговор Максим.

  -Не знаю, всё, что обычно делают родители. Любят друг друга и меня...

  Его мать и отец жили в понимании, стараясь не создавать крупных ссор. По сравнению с соседями Михаил рос в спокойной обстановке. Он не боялся совершить ошибку, сделать промах. Его не воспитывали идеальным, на это тратиться слишком много сил, по истечению которых обнуляется весь результат.

  Редко бывает, когда в доме царит умиротворение. Это редкий случай. Поэтому терять такое сокровище, созданное по крупицам мудрыми, решительными, готовыми меняться ради ближнего людьми, очень тяжело.

  -Кстати, - Максим хлопнул по плечу соседа, - что за новость? Вот теперь не томи.

  Михаил растянулся в улыбке.

  -Ладно, не буду, - юноша снял с плеч рюкзак и потянул за собачку, - у меня тут деньги есть. Думаю, будет достаточно.

  Максим заглянул вглубь и хохотнул.

  -Ого, здорово, Миш! - обрадовался тот, но вовремя остыл. - Только я всё не возьму. Расходы поровну разделим.

  -Как скажешь, Макс.

  -А что это у тебя в пакете? - юноша наклонился и глянул внутрь.

  -Это магнитофон. Для Светы.

  -Музыка?

  -Да. Может, это её подбодрит.

  -Мы пробовали, дружище... Что мы только не пробовали. Она ничего больше не желает делать, кроме как рисовать.

  Михаил на секунду припорошил свою уверенность слоем сомнения, но сказал:

  -Знаешь, а я попробую. Раз, два - как получится. Поживём - увидим.

  В доме пахло творогом и малиновым джемом. На кухне Анна Сергеевна, мокрая от пота, тёрла жёсткой губкой сковородку. Услышав звук захлопывающейся двери, женщина сполоснула ладони водой, счищая пригоревшие кусочки с ногтей, вышла в коридор, вытирая пальцы голубым бамбуковым полотенцем, и всплеснула руками.

  -Миша, здравствуй!

  Она обняла знакомую фигуру, а затем взглянула на лицо юноши.

  -Такой большой и статный, - Анна Сергеевна щупала его локти, так как выше не могла достать, - хочешь поесть? У нас сырники есть.

  -Нет, спасибо, - снимая куртку, ответил Михаил. - Можно я к Свете зайду?

  Женщина отступила в сторону.

  -Конечно-конечно, - она заметила пакет. - А что это?

  -Да так, магнитофон.

  -Зачем?

  -Для Светы.

  В глазах Анны Сергеевны пробежала печаль, но она никак не отреагировала. Михаил протянул пакет Максиму.

  -Возьми, пусть пока у тебя полежит.

  Юноша принял его и направился в свою комнату, громко шурша материалом. Михаил тем временем оказался у двери рядом. Его лоб снова покрылся испариной, а сердце сжалось, будто ведро с ледяной водой без остатка вылили на голову.

  Что за неприступная крепость и девица в заточении? Только никто её не заточал. Она сама выбрала томление в тишине и скуке. Жизнь не закончилась, она полна сил. Как куст розы. Но куст этот порос сорняками. Колючие листья больно кусаются и всё сильнее поглощают его. А куст еле-еле дышит и скоро умолкнет навсегда.

  "Нет, так оставлять нельзя. Надо сорвать эти сорняки и дать напитаться розе светом и теплом!"

  Резкое вдохновение охватило его. Юноша дёрнул дверь и просунул голову в проём.

  -Миша, это ты?

  Девушка сидела на кровати, поджав ноги. На листе бумаги, лежащем перед ней, красовались толстые линии от масляной пастели.

  -Да, Света, - он шагнул внутрь. - Привет.

  В воздухе пахло цветочной туалетной водой. Комната была аккуратно убрана. Только в ней не хватало одного - света. Жалюзи были плотно закрыты, отчего не давали шанса ни единой щёлочке, через которую мог бы пробиться солнечный луч.

  Юноша остановился около стола и глянул на рисунок.

  -Садись, - она хлопнула по пледу на кровати.

  Максим приземлился точно в той точке, которую наметила девушка, и оперся сзади на левую руку, оставив правую на коленке.

  -Миш, я хочу кое-что сказать...