– Нет, он сегодня улетел в Шанхай. У него там какие-то дела.

– Понятно. Что ж, поскучаешь немного.

– Целая неделя – это так долго, – вздохнула Лора.

– Ничего, зато это отличный способ проверить чувства.

– Ой, Надь, ты со своими проверками. Никакой романтики.

– Да, такая уж я. Совершенно приземлённая натура.

– Это все из-за того парня, с которым ты встречалась в России, как его там?

– Борис. Его звали Борис. И да, после тех отношений я привыкла быть осторожной. Знаешь, как у нас говорят? Обжегшись на молоке, дуешь на воду.

– Но это было так давно, Надь. Пора двигаться дальше.

– Кто бы говорил. Ты сама никак не забудешь Дамира.

– Это разные вещи. Дамир всегда рядом, на глазах. Я постоянно с ним сталкиваюсь и вижу кучу баб, с которыми он таскается. Это раздражает. Вот если бы он уехал, я бы уже давным-давно забыла о нем. Тем более, после Дамира я в постоянном активном поиске, а ты сидишь в этой общаге, чахнешь над книгами, как старая дева. Уже давно бы в кого-нибудь влюбилась.

– Лора, ты же знаешь, я не влюбчива по натуре, для меня это всегда должно быть что-то большое и настоящее. Может быть, я и хотела бы жить, как ты, но я так не умею.

– Считаешь меня ветреной?

– Что за глупости! Конечно, нет. Иногда я просто завидую твоей способности относиться ко всему просто. Мне не мешало бы этому научиться.

– Ладно, ладно! Я знаю, ты слишком сложная натура, – улыбнулась Лора.

– Так что с моим днём рождения? Я уже предупредила Джана Вэя, чтобы он обязательно оставил за нами пару столиков на втором этаже.

– Надеюсь, ты не позовёшь Дамира.

Надя вздохнула.

– Я не могу его не позвать. Сама знаешь, несмотря на то что вы расстались, он всё-таки продолжает быть моим приятелем.

– Знаю, знаю. Старые друзья и бла-бла-бла.

– Но есть большой шанс, что он уехал из Даляня и не вернётся к моему дню рождения. Так что скорее всего ты зря беспокоишься.

– Надеюсь, не хочу видеть весь вечер, как на нем висит очередная девица. Вот если бы Ван Юн был здесь, тогда бы я была даже рада увидеть Дамира на твоём празднике.

Надя рассмеялась.

– Я представляю, какое шоу ты бы устроила, чтобы показать Дамиру, что ты его забыла.

– Думаешь, он стал бы ревновать? – задумалась Лора.

– Думаю, да. Я вообще уверена, что если бы ты только захотела, вы бы снова были вместе.

– Но я не хочу.

– Да уж, у Дамира до сих пор ветер в голове. Но мне кажется, это все оттого, что ему в жизни не достаёт человека, который бы смог его приструнить.

– Намекаешь, что я та, кто может его перевоспитать? Да у меня у самой ветер в голове.

– Ну ты же умница. Стоит только захотеть!

– Прекращай, Надь. У нас с Дамиром все кончено. Окончательно и бесповоротно.

– Что, не нравится? Вот и мне не нравится, что ты все время сватаешь мне Джейка.

– Это совсем другое. У вас с Джейком все только начинается.

– Лучше замолчи, – сморщила носик Надя. – Ничего не начинается и ничего не будет.

– Посмотрим, – хитро улыбнулась Лора.

Девушки замолчали, каждая думая о своём. Потом Лора выпалила невпопад:

– Интересно, сколько он планирует вот так торчать в Китае?

– Ты о ком?

– О Дамире, о ком же ещё.

– Не знаю, Лора. Если в его жизни ничего вдруг не изменится, боюсь, он ещё долго будет праздно шататься по Китаю.

– Или пока папаша не перекроет ему доступ к деньгам.

Дамир был из богатой семьи. Его отец, кажется, занимался то ли нефтью, то ли алмазами. Никто точно не знал, но он как-то обмолвился Лоре, что его богатый папаша видеть его не хочет, а потому и услал сына в Китай. Дамир был паршивой овцой в семье. Учиться он не хотел, отец об этом знал, но постоянно снабжал сына деньгами и готов был поощрять его «учебу» хоть до скончания века, лишь бы Дамир не возвращался домой. Отец Дамира женился на девушке чуть старше сына, а потому видеть сына с ней под одной крышей он опасался. Парень был красив и притягивал к себе женщин, как мёд пчёл. Стареющий отец был ему в этом плане не соперник, а потому, имея молодую красавицу-жену, старался держать сына на расстоянии. Мать же Дамира давным-давно переехала жить в Монако, выйдя замуж во второй раз и совершенно не интересуясь жизнью своего взрослого сына.

– Хорошо, вернёмся к твоему дню рождения, – сказала Лора, хитро глядя на Надю слега прищуренными глазами. – Раз ты не можешь не позвать Дамира, потому что все мы «старые друзья», то тогда обещай мне, что и Джейка пригласишь.

– Лора! – простонала Надя.

Через пару дней Надя совсем поправилась. Праздничная неделя была в самом разгаре, общежитие опустело, так как многие студенты решили съездить кто куда. Надя им не завидовала. Только приехав в Китай три года назад, она тоже совершила эту ошибку: отправилась осматривать Пекин в праздники. В результате кругом были толпы туристов, очереди и бесконечные пункты проверки граждан. Китай был безопасной страной, но ради этого путешественникам приходилось жертвовать изрядным количеством времени, простаивая в длинных очередях на пункты досмотра при входах в культурно-исторические места, особенно в праздничные дни.

Надя и Лора, заскучав в общежитии, решили наведаться в «Счастливые времена».

– Надия, Лора, давно вас не было, я уже соскучился, – разулыбался Джан Вэй при виде девушек.

– Привет, Джан Вэй. Как бизнес? – спросила Надя, обведя взглядом полупустой бар.

– Нормально. Ты же знаешь, я специально открыл заведение только для близких друзей. Люблю, когда все тихо, по-домашнему, – улыбнулся он.

– Ничего. Через несколько дней Надя отмечает день рождения, собирается вся наша компания и встряхнет твой тихий омут, – сказала Лора.

– Старым друзьям я всегда рад. Отдыхайте, девочки, а я пойду. Дела, дела.

Джан Вэй убежал, а Лора пропела ему вслед:

– Дела, дела! Знаем мы его дела. На втором этаже я заметила большую компанию. Наверняка, пошёл с ними заседать, – усмехнулась Лора.

– В Китае бизнес именно так и делается.

У Нади зазвонил телефон. Пришло сообщение: «Привет. Чем занимаешься?»

– Джейк сообщение прислал…

– И?

– «Привет. Чем занимаешься?»

– И чем ты занимаешься? – вопросительно приподняла Лора бровь.

– Пишу диплом? Сплю?

– А может, всё-таки сидишь в «Счастливых временах» и мечтаешь, когда на горизонте появится твой мистер Дарси?

– Звучит ужасно пошло.

– Зато отражает действительность.

Надя отправила Джейку сообщение: «Мы с Лорой выбрались поужинать в «Счастливые времена». «Я ужинаю в соседнем ресторане. Не против, если загляну к вам минут через двадцать?» – получила она ответ.

– И что мне ему сказать?

– Пусть приходит, Надя, почему нет?

Она так и ответила: «Почему нет».

– Мне кажется, даже если бы он сейчас был на другом конце города, он все равно бы приехал, – сказала Лора.

– Ума не приложу, что мне с ним делать, – вздохнула Надя.

– О, мне Ван Юн звонит, – сказала Лора, взглянув на телефон.

Пока подруга разговаривала, Надя поймала себя на том, что постоянно поглядывает в сторону входа в ресторан. Она объясняла это тем, что просто нервничает, потому что совсем не хочет видеть Джейка.

– Ван Юн вернулся в Далянь, и я еду к нему! – объявила радостная Лора.

– Как вернулся? Он же только уехал.

– Не только, а целых три дня назад. Сказал, что соскучился, а потому быстро покончил с делами и примчался обратно.

– Неужели?

– Да-да. Так что я беру такси и лечу к нему.

– Подожди. Что, прямо сейчас?

– Надь, ну а когда?

– Почему бы ему не присоединиться к нам?

– Он там в ресторане с кем-то, не может их бросить, но очень хочет меня видеть.

– Нет, подожди, сейчас же Джейк придёт, – пробормотала Надя. – Ты что, меня вот так бросишь наедине с ним?

– Почему наедине, здесь полно народу.

– Нет, я тогда тоже ухожу, – начала собираться Надя.