Сколько парни не пытались вглядеться зарево пожарища, заметить каких-то волнений в действиях осаждающих они не смогли. Десяток тура как будто растворился бесследно. Но где-то через час, показавшийся бесконечно долгим, он так же неожиданно появился.
— Кто идет?! — замерев с мечом, подобно тигру перед броском, спросил Аяр в темноту леса, где пару раз хрустнула ветка.
— Свои, Аяр, свои. — тихо отозвался тур и скоро на импровизированную поляну шагнули его дружинники.
— Все целы? — спросил его опять Аяр, цепко разглядывая каждого из них.
— Все. — устало ответил Тур, и немного помедлив, добавил: — Сегодня ваглы на приступ не пойдут, я думаю. Так что вся ночь наша.
— Можно сейчас я со своими пойду? — устремил на него вопросительный взгляд Лияк.
— Валяй! — усмехнулся Тур и уже серьезно добавил: — В бой не ввязываться, бить только одиночек. Нам шум сейчас ни к чему.
Олег уже поднял остальных, и они потирали сонно глаза, пытаясь окончательно придти в себя.
— Взять с собой луки. Ножи и сабли. — скомандовал Лияк. — Мечи оставьте здесь. Идем налегке.
Махнув на прощанье, восьмерка новобранцев шагнула в ночь. Лес поглотил их в своем чреве, лишь легкий шорох хвои и листвы задержался на мгновение и потонул в зловещей тишине. Только со стороны осажденной крепости доносились пьяные голоса ваглов.
— Вадар, видишь вон того урода пьяного? — Лияк показал пальцем в сторону непонятно куда бредущего вагла. — Убери его.
Раздался стук тетивы о перчатку и следом недоуменный вскрик смертельно раненного человека.
— Надо убрать его с дороги, чтобы следов не осталось. — разумно предложил Олег.
Гридни скользнули в сторону догорающей избы. Кинув туда уже мертвое тело, они прокрались в глубь бывшего посада. До ближайших шатающихся пьяных ваглов оставалось метров двадцать.
— Арах, Макс и Сивуд идут со мной. — скомандовал шопотом Лияк. — Андрей, Вадар и Шепень с Олегом. Вы идете влево. Далеко не заходить, встречаемся здесь же или, в случае шума, там, где начали.
Олег медленно продвигался между горящими избами, остальные шли за ним, держа наготове боевые ножи. Кругом гуляли пьяные группы ваглов, рыскающих между избами в надежде поживиться и поджигающих оставшееся для куража. Основным их оружием были длинные ножи и топоры, висящие на поясах.
— Ну и где тут их искать, одиночек этих? — возмущенно шептал Андрей. — Они же, как бараны, толпами ходят! Вот к утру будет в самый раз, они так накачаются, что голыми руками их давить можно будет. А сейчас?
— Слушай, заткнись, а! — Олег, услышав голоса. Свернул резко за угол и тут же присел, махнув рукой остальным. Около избы напротив, или вернее того, что от нее осталось, громко переругиваясь толкались трое ваглов. Видимо, они безуспешно пытались что-то поделить. Когда в такие споры сует свой вездесущий нос грязная старуха «жадность», то добром сие не кончается.
— Ну что, подождем, пока они сами друг друга замочат, или поможем поделить по справедливости? — ехидно спросил Андрей.
— Двоих я успею прошить стрелами, даже не дернутся. — проговорил Вадар, натягивая тетиву. Вторая стрела лежала уже рядом с его коленом.
— Ну а третьего мы сами добьем, только покажи первых дв… — Олег не успел договорить, как Вадар со словами «А вот этих двух» выпустил подряд две стрелы. Они обе вошли прямо под лопатки несчастных, поразив их в самое сердце. Третий вагл тупо уставился на заваливающиеся тела товарищей. Нож, брошенный Андреем, угодил ему прямо в шею, так и не дав тому возможности хоть что-нибудь понять. Захрипев и схватившись за рукоятку ножа руками, вагл рухнул в кучу мусора.
— Еще раз, — зловеще зашипел Олег на Вадара, — ты хоть что-нибудь сделаешь без моей команды… я тебя уволю. Ты понял меня?!
Вадар испуганно смотрел на Олега, уже прекрасно осознавая свою поспешность. Но заметив, что на этом угрозы закончились, самым смиренным голосом произнес: — Разреши исправить оплошность?
— Гм…? — подавился вопросом Олег, ошарашено глядя на того. — Ну и как, интересно, ты это сделаешь?
Вздохнув, Вадар подошел к убитым и взяв одного из них за ноги, потащил того внутрь избы.
— Молоток! Только нож мой оставь, он мне еще пригодиться. — засмеялся Андрей и пошел ему помогать.
— Да-а… — устало махнул головой Олег. — Мало мне было одного оболтуса, так теперь их два стало. Вот уж точно, с кем поведешься…
Он подошел к куче непонятно чего, из-за которой и разгорелся спор между убитыми ваглами. Какая-то посуда, тряпки, незамысловатые украшения из костей животных. Его внимание вдруг привлекла глиняная фигурка медведя. Наклонившись, он поднял ее и, стерев попавшую на нее каплю крови, повертел в руках. Статуэтка была слеплена искусно. Медведь, или вернее даже медвежонок, смотрелся почти живой копией своего прототипа. Убрав ее в карман, Олег дал знак следовать за ним. Они прошли между рядами пепелищ и чуть было не вышли на открытое место. По всей видимости это было нечто вроде вечевой площади, на которой староста посада объявлял княжье слово. Сейчас там стоял небольшой шатер, около которого у костра сидели три вагла. Чувствуя себя в полной безопасности, они выбрали место потеплей. Со всех сторон догорали избы посада, и жар от углей наполнил воздух своим теплом.
— Ого! А вот еще трое. — довольно произнес Андрей. — Действуем по старому плану или что изменим?
— Старый отпадает, к ним гость пожаловал.
И в самом деле, со стороны крепости к ним приближался еще один вагл. Одет он был, так же как и все остальные, в накидку из шкуры и меховые штаны. Вот только шкура была медвежья, а не волчья, и на поясе вместо топора висел меч, и не самой худшей работы. При виде него сидевшие у костра поднялись, пропуская того к шатру.
— Я — спать. Смотрите, чтоб искры на шатер не попали и не вздумайте нажраться! Не задерживаясь более ни на миг перед вытянувшимися охранниками, он, развернув полог, зашел во внутрь. Проводив его глазами, ваглы снова уселись у костра. Легкий порыв ветра донес запах паленого мяса.
— Ну что, берем языка? — нетерпеливо дернул Олега за рукав Андрей. Вадар и Шепень на этот раз молчали, но глаза говорили за них сами. Олег хотел было уже дать команду приготовиться, но тут впереди показалось еще четверо, один из них тащил на себе тушу барана. Сидящие у костра радостно приветствовали своих товарищей.
— Черт! Семерых нам без шума не одолеть. — зло прошипел Олег.
— Может Вадарчик сгоняет за остальными?
— Нет. Пойдем все вместе. Эти никуда отсюда не денутся, а по дороге все может случиться.
Вздохнув, парни пошли в обратную сторону. Однако опасения были напрасными — на обратной дороге им никто не попался. Правда на обговоренном месте встречи тоже никого не было. Немного подумав, Олег все же принял решение идти им на встречу. Где искать группу Лияка, он, конечно, не знал, но и на месте стоять особого желания не было. Прикинув, в каком направлении они могли пойти, он пошел по их предполагаемым следам. Они плутали между кострищами, пока Олег не остановился на месте, подняв вверх левую руку. Остальные тоже остановились и по знаку Олега подошли к нему поближе. За чудом уцелевшим сараем стояли два вагла. Олег взял поудобней в руку нож и кивнул головой Вадару. Тот снял перекинутый через плечо лук и наложил стрелу. Олег еще раз кивнул головой, и стрела ушла в цель. Не успел Олег метнуть нож в другого вагла, как тута тут же вонзилась стрела. Вскипая от злости, он повернулся к Вадару, но тот смотрел на него широко раскрытыми глазами. Но тут послышался шум шагов и Олег обернулся. Около тел ваглов стоял ошарашенный Лияк с луком. Тут же все поняв, Олег вышел из-за укрытия.
— Лияк, это я, Олег.
Тот резко повернулся на голос и чуть не заорал:
— Вам где было сказано ждать?! Какого вепря вы здесь делаете, мокрицы болотные?!
— Слышь, ты, недоумок, а за это и в глаз схлопотать можно. Чё орешь как на базаре? — Андрей вышел вслед за Олегом и теперь наступал на Лияка. Тот уже пришел в себя и, махнув рукой на Андрея, вопросительно уставился на Олега.
