— Спасибо тебе, Добрый Корс, что не забыл меня и хоть перед смертью, но дал взглянуть на своих детей. Я мечтал об этом долгими бессонными ночами и понимал, что это не возможно. Но для тебя нет ничего невозможного. Я подобно несмышленышу забыл об этом, усомнившись в тебе, а ты же вместо наказания наградил меня прекрасными детьми. Явив мне свою мудрость. Прости мне мою слепоту и дай мне возможность насладиться свалившейся радостью, а так же защити детей моих от всех бед и опасностей, будь им защитой во всем и опорой.

Черак постоял еще какое-то время, потом, подняв с жертвенника нож, направился к своим.

Арах сидел за столом и вертел в руках ложку, не зная как начать разговор. Завтрак подходил к концу, и необходимо было решиться, братья тоже поглядывали на него, ожидая, когда он начнет. Он самый старший, ему и слово первому молвить.

— Я знаю, что вы хотите уйти, — выручил его Черак, — и оспаривать ваше решение никто не будет. Вопрос один — когда?

— Завтра утром. — тихо, но твердо произнес Арах. — Нет смысла затягивать.

Черак с Лудом сидели понурив головы. Они, конечно, догадывались, что расставание будет скорым, но одно дело думать об этом, другое дело, когда оно наступает. Обрести детей и тут же отпустить их неизвестно куда — сердце сжимается от боли.

— Что ж, тяжело от себя отпускать, да и возле себя не удержать. — тяжело вздохнув проговорил Луд. — Утром, так утром, время на сборы еще есть. Ну а что делать надумали?

— Пока не знаем, там разберемся. — ответил Арах. — Одно твердо знаю: если князь не даст отряда, сам его соберу. Но на родную землю вернемся, как обещали.

— Добро. — согласился Черак. — Давайте теперь о дороге поговорим. До самого Белогоча дня три идти, а то и подолее будет. Так что еды и питья возьмите в прок. Да и накидки медвежьи не помешают, там они тоже службу сослужат. Дорогу-то знаешь ли, Арах?

— Ну, до заставы хаживал, а вот дальше не доводилось.

— А дальше люди добрые подскажут. Главное идите всегда по правую руку от захода, тогда не собьетесь. А вот с людьми поосторожней будьте. Лихих людишек хватает, хуже зверья всякого. Конечно, вас не один и не двое, да береженного боги берегут. — Черак помолчал немного и добавил: — Князя тоже опасайтесь. Сказывали, злой он, бездушный. Гнев у него зачастую вместо разума в голове сидит.

— Лестные отзывы, нечего сказать. — усмехнулся Макс.

— Что есть, то есть. — согласился Черак. — Такому в крие не место, да то не мы решаем.

— Ну, насчет крия не знаю, а вот могила давно по нему плачет. — подытожил Андрей.

— Что ж, придется заняться его воспитанием. — ухмыльнулся Олег.

— Это мы завсегда пожалуйста! — поддержали друга Андрей с Максом, вызвав улыбки остальных.

— Ладно, ухари, не больно-то похваляйтесь. — остановил их Черак. — Скажите лучше, что с собой возьмете.

— Сабли у нас есть, свинорезы тоже. Ну, в смысле ножи эти длинные. — пояснил Олег, увидев удивленные взгляды. — Вот еще бы коротких ножей… — мечтательно добавил он.

— Будут. — усмехнулся Черак. — Дальше что?

— Еще бы тул стрел, да тетиву запасную. — вставил Вадар. — Если нет, сам сделаю.

— Ремней кожаных поболее, чтоб закрепить все это. — добавил Арах.

— Если есть мази какие на травах, то тоже не помешало бы. — продолжил список Макс.

— Ладно, идите отдыхать, а я пойду, наказ отдам, чтобы все приготовили. — подытожил разговор Черак, вставая с лавки. — Дочки, а вы бы посмотрели рану Вадару, да сменили бы повязку. — направляясь к выходу добавил он. Луд потянулся за ним и они скрылись за дверью.

— Пойдем, Вадарушка, я тебя перевяжу. — ласково потянула того за руку Агура.

— Пойдем, пойдем, братишка, а то тут кое-кто только языком трепать умеет. — поддержала ее Лунга, бросив насмешливый взгляд на Андрея и вогнав Вадара в краску.

— Ого! А Вадарчик-то наш своими боевыми ранами всех девок на повал сразил. — весело воскликнул Олег. — Да, Андрюх, это тебе не топором перед шурусами махать. Хотя надо сказать, те от тебя без ума были, так рядами перед тобой и выкладывались. — под общий хохот закончил тот.

— Хм! Сам-то, стоило только этому жирному борову на Вадара глянуть, так ты сразу ему в моргалы вцепился. Ревность что ли взыграла, почитателей то не хочется делить? — не остался в долгу Андрей.

— Я сейчас тебе моргалы выколю, глазастый ты наш! — поднялся Олег из-за стола.

— Ну все, понеслось! — махнул рукой Макс. — Пошел я поваляюсь, пока вы тут языками чешете.

— Тятя[2], а можно я пойду, поиграю? — дернул за рукав отца Дуг, которому надоело находиться среди взрослых.

— Иди, иди пострел! — ласково ответил Арах. — Только на речку один не ходи.

Между тем девушки закончили обрабатывать рану Вадару и наложив тому свежую повязку, отпустили отдыхать. Устав переругиваться, парни разбрелись по лавкам. Лунга взялась было за бадью с водой, которой обрабатывали раны, но Андрей оттер ее плечом и взяв бадью обеими руками, понес наружу. Девушка, собрав пропитавшиеся мазями и кровью тряпки, вышла следом. Агура быстро прибралась в землянке и ушла за импровизированную перегородку к мужу, откуда скоро послышался тихий шепот. До разлуки оставались считанные часы, и им было о чем поговорить.

— Куда выливать то? Сюда что ли?

— Да лей хоть сюда, главное не под ноги.

— А мы пойдем вечером гулять?

— Как звать будешь.

— Вот ты какая! — Андрей поставил бадью на землю и, схватив девушку за пояс. Притянул ее к себе. Лунга не сопротивляясь, обхватила его за шею и поцеловала, потом, улыбнувшись, ловко вырвалась из Андреиных объятий и, отбегая, прокричала: — Иди, спи! Мне еще к отцу сбегать надо, вдруг помощь какая понадобится. А от тебя одна помеха! — И заливаясь смехом, она убежала в сторону общинного дома.

— Бадью к очагу поставь!.. — донесся до Андрея звонкий девичий голос.

— Сама докатится. — остолбенел тот от такого поворота событий. Подняв бадью, он с неохотой поплелся обратно.

С закатом солнца пир закончился, да и столы заметно опустели, но сам праздник продолжался. Дружно убрав остатки пищи и посуду, разобрав столы с лавками, неугомонная молодежь заспешила к речке: там они до утра будут жечь костры и петь песни. Луд тоже предложил детям пойти, поразвлечься, но Андрей попросил всех остаться.

— Я даже не знаю к кому теперь обращаться, — растерянно начал он, — но наверное в первую очередь к Луду и Араху. — и собравшись с духом продолжил. — Я понимаю, что мы идем не на прогулку, и бог знает, что нас там ждет, однако мы поклялись вернуться и мы вернемся. Но я поклялся вернуться еще одному человеку, и этот человек — Лунга. — Андрей посмотрел на смутившуюся девушку и, подойдя к ней, сказал: — Я люблю ее и хочу, чтобы вы знали об этом.

Лунга прижалась к Андрею, пряча в его куртку глаза. Она с трепетом ждала ответа отца.

— Я буду только рад, если вы будете счастливы. Вижу что вы любы друг другу. — Луд ласково посмотрел на обнявшихся Андрея и Лунгу. Арах подошел к ним и хлопнул по плечу Андрея.

— Должен огорчить тебя, брат, это уже далеко не новость. Вот только как ты справился с моей сестричкой, ума не приложу.

Оторвавшись от Андрея, Лунга возмущенно зыркнула на брата зелеными глазами.

— Молчу, молчу! — развел руки Арах. — Как вернемся, так свадьбу и сыграем.

Все обступили Андрея с Лунгой, заранее их поздравляя. Дуг вертелся под ногами, пытаясь пробиться к Лунге, в которой не чаял души.

— Спасибо вам. — прошептал Андрей.

Парни пошли к землянке, предпочтя гулянку обществу Черака и Луда, а Андрей и Лунга отправились прогуляться. Взявшись за руки, они не спеша шли в сторону реки. Веселящаяся молодежь время от времени окликивала их, но те, отмахиваясь от них как от назойливых мух, шли своей дорогой.