Между всеми нами воцарилось молчание, и Джеральдина подняла подбородок и сжала челюсти, устремив взгляд на Макса.

— Возможно, вам будет трудно в это поверить, но истинная леди не станет просто сдаваться и принимать безжалостного хама за поклонника только потому, что ему удается удовлетворительно поливать ее лужайку. Мне более чем понятны ваши личные моральные нормы, и у меня нет никакого желания опускаться до них. Называйте это как хотите, глупостью, упрямством или просто чистым и истинным желанием запутать меня в сети с настоящим джентльменом, но когда дело доходит до дела, мальчик Макси, тебя измерили, и ты оказался неполноценным. Теперь, пожалуйста, воздержись от прикосновений ко мне своими скользкими ластами и давай вернемся к нашему уроку.

Джеральдина отвернулась от него, чтобы послушать, как Орион начал руководить классом. Я обменялась взглядом с Дарси, когда Макс провел языком по щеке, прежде чем тоже отвернуться от нее.

— Хорошо, — сказал Калеб тихим голосом. — Это было чертовски неловко.

Я фыркнула от смеха, и он поймал мой взгляд с ухмылкой, играющей на его губах. Я вдруг вспомнила, что Дариус сказал мне о нем, и поэтому быстро отвела взгляд, задаваясь вопросом, когда моя жизнь впервые пошла по этому сложному пути, и был ли когда-нибудь момент, когда я могла бы это изменить.

Когда весь класс разделился на группы и отправился искать место на поле для проведения поединков, мы оказались в центре толпы в огромном кольце пространства.

— Как насчет меня, Дарси? — спросил Сет, прежде чем остальные смогли что-то предложить. — Хочешь попробовать надрать мне задницу за то, что я превратил твою жизнь в ад?

— Черт возьми, да, — прорычала Дарси, ее взгляд сузился, когда она посмотрела на Сета, и он рассмеялся, спрыгивая с валуна, используя свою магию воздуха, чтобы замедлить спуск.

— Никаких даров Ордена, — небрежно сказал Орион, проходя мимо. — Нам не нужен Наследник, зажаренный во фритюре.

— На это нет никаких шансов, — раздраженно прорычал Сет, которому явно не понравилось предположение, что Дарси может так легко одолеть его огнем Феникса.

Я перевела взгляд с одного на другого Наследника, гадая, с кем из них мне придется сражаться, но Дариус заговорил прежде, чем я смогла бросить кому-либо вызов.

— Почему бы нам не сражаться сегодня по очереди, пока мы не почувствуем, как развиваются навыки друг друга? Мы можем понаблюдать этот раунд.

— Хорошо, — просто сказала я, переключая свое внимание, чтобы наблюдать за Сетом и Дарси, когда они столкнулись лицом к лицу в пространстве перед нами. В любом случае, я была более чем счастлива увидеть, как она надирает задницу.

— Если ты хочешь, чтобы я был с тобой помягче, детка, тебе просто нужно вежливо попросить, — насмехался Сет. — Просто встань на колени и скажи «пожалуйста» своим самым сладким голосом и…

Дарси выстрелила в него струей воды так быстро, что он даже не успел защититься, прежде чем она ударила его в лицо и сбила с ног.

Я ухмыльнулась, когда она рассмеялась, и виноградные лозы взметнулись с земли, чтобы опутать Сета, когда он попытался встать. Мы чертовски усердно тренировались на занятиях и вне их, используя друг друга в качестве противников и заставляя Джеральдину снимать усталость с наших конечностей, когда мы заканчивали, чтобы могли завершить и остальные наши занятия.

Дарси двинулась вперед со свирепой ухмылкой на лице, когда ее лозы сомкнулись вокруг Сета, но ему удалось вырвать руку, украсть контроль над лозами и заставить землю дрожать у нее под ногами, когда он решительно зарычал.

Дарси бросила в него еще одну струю воды, но она врезалась в воздушный щит и захлестнула его, забрызгав нас, пока мы смотрели. Я сделала шаг назад, чтобы избежать этого, и вздрогнула, когда налетела на кого-то.

Я обернулась, обнаружив Дариуса позади себя, и быстро отступила назад, когда моя кожа горела от соприкосновения.

Он ничего не сказал, но теперь, когда я знала, что он был позади меня, моя кожа покрылась мурашками, а дыхание стало поверхностным.

Сет поднялся на ноги, стиснув зубы от сосредоточенности, когда Дарси обрушила воду на его щит, и он боролся, чтобы удержать его. Но взмахом другой руки он послал огромную виноградную лозу, поднимающуюся с земли к ее ногам.

Дарси закричала, когда лоза отправила ее в полет, бросая в нее огонь, когда она пыталась сжечь ее, но Сет был слишком быстр. Все больше и больше виноградных лоз устремлялось к ней со всех сторон, врезаясь в нее и плотно обвиваясь вокруг ее тела, прежде чем обездвижить и ее руки.

Она упала обратно на землю, запутавшись в них с ворчанием разочарования, и Сет победно взвыл к небу, когда она задыхалась под ними.

— Ты сдаешься, детка? — спросил он, двигаясь, чтобы нависнуть над ней, и я раздраженно стиснула зубы. Но это было нормально. Мы знали, что пока не можем сравниться с Наследниками. Дело было в том, что мы скоро сможем это сделать. И с нашей силой мы смогли бы сокрушить их в полной мере.

— Да, — вздохнула Дарси. — Я сдаюсь.

Виноградные лозы отпали, и он предложил ей руку, когда она поднялась на ноги.

— Хорошо, — рявкнул Орион, снова проходя мимо нас. — Дариус и Тори следующие.

Я взглянула на Дариуса, когда мое нутро сделало какое-то странное сальто, но его взгляд был прикован к Ориону.

— Нет, — прорычал он. — Я не буду с ней бороться.

— Да, если только ты не хочешь неделю отсидеть со мной, — прорычал Орион в ответ, останавливаясь, чтобы посмотреть на него.

— Я сказал «нет», — повторил Дариус, скрестив руки на груди в явном отказе.

Я посмотрела между ними, когда Орион приготовился стать полным мудаком, и драматично вздохнула.

— В чем дело, Дариус? Боишься, что я надеру тебе задницу и выставлю тебя маленькой сучкой перед всеми? — поддразнила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть в его глаза, обведенные черными кольцами.

Его пристальный взгляд медленно скользнул по мне, и жар проследил путь его глаз по каждому дюйму моей кожи, который они ласкали.

— Вряд ли.

— Тогда в чем проблема? — потребовал я.

Он долго колебался, потом пожал плечами.

— Я не хочу причинять тебе боль.

Мои губы приоткрылись от этого заявления, и искренность этих слов отозвалась глубоко во мне правдой, которую я не могла отрицать.

Долгое время мы просто смотрели друг на друга, прежде чем я вспомнила, что у нас есть зрители, и быстро закатила глаза.

— Ты такой самоуверенный для мудака, который боится даже встретиться со мной лицом к лицу. Просто приди и сразись со мной — мы оба знаем, что ты действительно этого хочешь.

Его глаза сузились от этой оценки, и он все еще отказывался двигаться.

— Нет.

— Ну… я собираюсь драться. Так что, если ты не хочешь, чтобы я выставила тебя дураком, ты, вероятно, захочешь дать отпор.

Орион мрачно усмехнулся позади меня, и мышцы Дариуса напряглись, когда он стоял на своем.

— Давай, Дракончик, — поддразнила я и внезапно поняла, что на самом деле скучала по его обычным вызовам и поддразнивающим комментариям. Я хотела, чтобы он огрызался, хотела, чтобы он противостоял моему дерьму и обзывал меня.

— Нет.

— Блядь, ты действительно собираешься заставить меня умолять? — Я надулась, когда посмотрела на него, и едва заметный намек на улыбку тронул уголки его губ.

— Ты, конечно, можешь попробовать.

Вряд ли. Но мои губы поджались, когда я придумала другой план.

Я протянула руку и поймала его за руку, потянув ее так, что он был вынужден разжать руки, и нахмурился, глядя на меня в замешательстве, когда электрический жар прошел между нами.

Небо над головой потемнело, и я была готова поспорить, что звезды не потерпят, чтобы мы на самом деле касались друг друга долго, даже в присутствии зрителей, но это было нормально, я не планировала просто держаться за его руку.

В тот момент, когда он потерял бдительность, я подняла другую руку и ударила ладонью в его твердую грудь. Он был очень силен, и я была уверена, что не сдвинула бы его ни на дюйм, если бы не сила торнадо, сорвавшегося с моей ладони.